洛泰尔什么人？北境的三大公爵之一，年轻时就以武力高强而著称，身边更是时刻有精锐的宫廷骑兵保护。
人的名，树的影。
要北境出身的佣兵们狠下心去杀一名北境公爵，光心里头那关就很难过。
且洛泰尔一直都有意在防备着雇佣兵。
撤退的时候，洛泰尔与宫廷骑兵走在前头，美其名曰开路。
佣兵们就只能给他殿后。
等回到河湾堡后，他麾下的宫廷骑兵驻扎在城内，佣兵们却只能驻扎在城外。
想杀他就得先攻入河湾堡，这难度堪比登天。
阿尔诺猛地瞪了他一眼，怒斥道：“你在怕什么？洛泰尔的确是公爵，也的确很强，可他也是人，只要砍下他的脑袋，你还怕他的无头尸体跳起来杀了你么？”
随后阿尔诺环顾一众小弟，急声道：“我已经收到消息了，洛泰尔现在正想要杀掉我还有你们！只要把我们除掉，他就能掌控力量佣兵团以及其他佣兵盗匪。
他现在最缺的是什么？就是军队！而且只有杀掉我们，他才能给北境的贵族们一个交代，你们应该没忘吧，就是因为你们在战场上的软弱，洛泰尔才会在科伦城输得那么彻底！”
阿尔诺有收到消息吗？
当然没有。
的确，他麾下的力量佣兵团扩张势头很猛，借着沼地公爵的名号招揽了不少新人，兵力迅速膨胀到了两三千人。
可阿尔诺还没强到能在洛泰尔身边安插眼线。
这一切不过都是他的猜测与造谣，这种谣言也是历史上的经典款。
编造一个磨刀霍霍的强大假想敌，就能轻而易举地将身边势力团结起来。
有小弟尴尬地搓着手回道：“老大，战败这件事可真怪不了我们，是奥托麾下的军队太强了，我们实在抵挡不住啊。”
要说这事还真怪不了雇佣兵，一帮仓促整合起来的杂牌军，拿什么去扛住同等数量贵族骑兵的攻势？
能撑两个小时真的很对得起沼地公爵了。
阿尔诺又瞪了这小弟一眼，恨铁不成钢道：“不是我在怪罪你们，而是洛泰尔在怪罪你们！以他那有仇必报的性格，你们觉得他会放过你们？”
众小弟都沉默了，他们是真害怕沼地公爵的秋后算账，而且确如阿尔诺所言，这事发生的概率还挺大。
阿尔诺将众人的神情都收入眼底，他继续鼓动道：
“不杀了他，我们也没法安全离开河湾堡，只要我们一走，他麾下的宫廷骑兵就会追杀上来，就现在这天气，有几个人能逃过骑兵的追杀？我们唯一的活路，就是杀了他，占据河湾堡，然后派人联络奥托来接收城堡！
杀他的难度也不高，他身边现在就五六百人的军队，最强的那一千名宫廷骑兵都随他的长子回金鹿堡了，而且我还能联系上一些城堡内的贵族，内外夹击，肯定能得手！”
北境的贵族们大多骨头很硬，想当初林恩征服白河领时，赤溪男爵就敢领着骑兵冲击他的步兵军阵。
所谓的勇气与荣誉，是刻在北境贵族骨子里的基因。
为了捍卫这些传统美德，他们能毫不迟疑地发起冲锋，哪怕前方是敌人的长枪方阵。
嘿，咱北境的老贵族们玩的就是猪突猛进，玩的就是英勇无畏。
关监狱里的寒风伯爵哪怕冻死、饿死，都不愿意向奥托低头。
但也不会人人都是硬骨头，十个人里出一两个软骨头很正常。
阿尔诺之所以动了杀沼地公爵的心思，自然是有住在城堡里的贵族主动联系上了他。
在那场惨败中，有一小部分贵族杀出重围、逃出生天。
南境骑士的强大令他们心生畏惧，并起了投靠奥托的心思。
他们甚至没有提前与奥托取得联系，而是一厢情愿地认为，只要交出洛泰尔的头颅与河湾堡，就能换来家族领地的完整。
阿尔诺与力量佣兵团则是这些贵族找的外援与打手。
当然，阿尔诺也有自己的野心与追求。
沼地公爵在战前只给了他一个空的伯爵头衔，这令他相当不满。
他渴望奥托能赏赐给他一块货真价实的领地，为此他愿意当一回叛徒。
所以阿尔诺与部分本地贵族也算是一拍即合、各取所需。
经过他的劝说与鼓动，佣兵团的核心小弟们都被他说动了。
“大哥，干吧，杀了洛泰尔！”
“很好，你们回去后秘密召集手下，随时准备行动！”
随后，阿尔诺掏出匕首，在场所有人用这柄匕首刺破了食指，并将血液涂抹在了匕刃上。
这是狄厄瓦斯大陆上秘密立誓的一种方法，象征着‘血脉相连的承诺’。
就在阿尔诺准备与洛泰尔火并之际，洛泰尔同样也在惦记着阿尔诺的项上人头。
洛泰尔在城堡内召集了手下的几名心腹，他对着几人说道：
“从现在到二月，是我们整顿军队的机会，我计划将城外的佣兵与盗匪全部收编，并进行严苛的训练，这样我们就还有获胜的机会。”
其实洛泰尔是想一口气逃回金鹿堡的，奈何雪下得太急，他只能暂且驻扎在这河湾堡。
他自认为自己还远没到山穷水尽的地步，只要能利用好这段时间将几千佣兵盗匪整合起来，明年他就依然还有挣扎的可能性。
况且北境的其他势力不可能坐视奥托彻底占据王冠领地。
若是操作得当，他甚至还有可能得到内陆势力的大批援军，未尝不能与奥托再来一次决战。
有心腹将领建议道：“大人，不如直接将阿尔诺等佣兵团头领都除掉，收编起来也会更加容易。”
洛泰尔拿起桌上的酒杯，轻轻点头：“我就是这么想的，阿尔诺本就是从南境流亡到北境的落魄贵族，我甚至怀疑他是故意输给了奥托的右翼，目的就是帮助奥托占领北境。”
在战败的影响下，洛泰尔与阿尔诺早已陷入了互相猜忌之中，都认为对方有致自己于死地的理由。
要想终止这种内部猜忌的方法很简单，就是来一场经典的内部斗争。
另一名心腹将领皱着眉道：“大人，那阿尔诺非常谨慎，他始终不愿住到城堡里来，理由是为了安抚躁动的佣兵。”
洛泰尔喝了口热红酒，嘴角浮现出一抹浅笑：“我明晚要在城堡内召开一场晚宴，你明早替我去给阿尔诺送一张请帖，并替我转告他，就说他作战有功，我会在晚宴上正式赏赐他一块伯爵领地。”
(本章完)