第279章 沼地公爵之死(上)

“洛泰尔要在城堡中举行晚宴，派人邀请我们赴宴，他甚至还承诺要赏赐我一块伯爵领地，呵呵，可笑。”

次日上午，在收到沼地公爵的请帖后，力量佣兵团团长阿尔诺心中毫无波澜，甚至有些想笑。

听了阿尔诺的话，有心腹小弟当即提醒道：“老大，他这是想把你骗进城堡，然后就对你动手，你只要待在城外，他就拿你没任何办法。”

另一名小弟则焦急道：“老大，你可不能上他的当啊，这洛泰尔都快在赌局中输空口袋了，哪还有领地赏赐给你，这明显就是个陷阱！”

领地是个好东西，在场的众人谁不想要？

这群小弟之所以死心塌地追随阿尔诺，当然也是想要博一块领地，以及领地所附带的头衔。

在北境，只有贵族才有人权，没人会不想要一顶名为贵族的帽子。

若是洛泰尔当初攻克了琥珀港，并成功加冕为王，那阿尔诺至少能获封伯爵，佣兵团的核心骨干们则能得到一块男爵领或者一块大型的骑士领。

如今洛泰尔几乎再无翻盘的希望，甚至还反而盯上了他们这个大型佣兵团，佣兵们岂能任由他拿捏？

“你们说的这些我能不知道么？但今晚的宴会无疑是个好机会，我已经同意赴宴了。”说罢，阿尔诺眼中闪过一抹狠厉。

洛泰尔想通过一场宴会来骗阿尔诺入城，他又何尝不想将这次宴会变为沼地公爵的丧宴呢？

最为强壮的小弟兴奋又紧张地问道：“老大，要动手了吗？就在今天？”

“对，就在今天！”阿尔诺猛地一拍木桌，震起酒杯两排。

“请下命令吧，老大！”一众心腹小弟齐齐望向团长。

随后，阿尔诺向小弟们仔细讲解了今晚的作战计划。

他的计划相当简单，就是以赴宴为借口，在接近城堡大门后发动突袭。

只要能控制住城堡大门，哪怕只有十五分钟，也足够大批雇佣兵突入城内了。

城堡内虽然有较为精锐的五六百名宫廷骑兵把守，可阿尔诺在城中亦有强援。

一部分本地中小贵族早已联系上了他，希望能里应外合取了洛泰尔的头颅，去向奥托投诚。

听到这里，有小弟提议道：“老大，是不是应该立刻派人去通知这些贵族？”

阿尔诺思索片刻后否决道：“没有这个必要，这时候再派人去通知，容易引起洛泰尔的怀疑，进而导致行动失败，我要的就是突然性，要的就是出乎预料！只要我们能控制住城门并引发混乱，这些贵族自然会配合我们。”

所谓计划，通常都是越简单越容易成功。

眼下是上午，行动时间就在几小时后的傍晚。

这时候再去串联城内的贵族，风险太高，若是信使被洛泰尔的人截住，那这场行动的成功率就将大打折扣。

一名瘦削的小弟担忧道：“可这样不是很容易失败吗？要是那些贵族没有及时配合，那可就.”

阿尔诺用杀人的眼神堵住了这小弟的喉咙，而后厉声道：“蠢货！不要把别人都想得和你一样愚蠢！我们只要能成功制造混乱，洛泰尔就一定活不过今天晚上！”

抛开城内那帮不靠谱的贵族不谈，阿尔诺对城外三千多杂牌军的掌控力度其实也不高。

他能够实际掌控的核心力量也就一千余人，都是他的老部下。

剩下的士兵成分则相当复杂，有城市民兵，有盗贼马匪，有流亡农民，还有落魄贵族。

以阿尔诺的手腕与威望，他可没法将这批人全整合起来。

他的计划，其核心是要制造足够大的混乱。

只要能让河湾堡内外都乱起来，那他就有浑水摸鱼的机会。

事实上，阿尔诺的成功概率并不算高，且一旦失败就几乎死无葬身之地。

可他本就是个好勇斗狠的性子，要不然他也不会投身雇佣兵这种将脑袋别在裤腰带上的杀头买卖。

今天这盘赌局，要是他能赌赢，那就是真正意义上的飞黄腾达。

奥托为了在北境树立榜样，肯定会对他授予重赏，实权伯爵起步的那种，绝非洛泰尔发的空头衔。

在阿尔诺的安排下，力量佣兵团上上下下都忙碌起来，并在几个小时内做好了起事的准备。

河湾堡里的沼地公爵自然也安排好了今晚的‘鸿门宴’。

他的计划同样简单。

在宴会厅的二楼埋伏弓弩手，在隔壁房间布置精锐重甲骑士，只要阿尔诺与力量佣兵团的核心骨干们赴宴，洛泰尔就会以摔杯为号发动伏击。

忠于他的四百名宫廷骑兵则在城堡的东西两门待命，随时准备出城镇压作乱的佣兵团。

在昨晚商讨计划的会议上，曾有将领好奇问道：“大人，假如那阿尔诺识破了您的计策，并没有赴宴，那后续该怎么办？”

洛泰尔当时的回答是：“根据实际情况处理。”

说白了，洛泰尔也没有全盘计划，只能先走一步看一步。

主要他手头的可靠兵力也相当有限，满打满算也就五百出头的宫廷骑兵，总不能摆明车马和阿尔诺火并吧？

制定计划永远都要从手中的实力出发。

要是能将阿尔诺骗进城堡做掉，那自然是再好不过，能省去不知多少麻烦。

但要是阿尔诺不上套，那洛泰尔暂时也没好的处理方案。

博弈的双方都将自己置身于危险的赌局，胜者只能有一人。

当天傍晚，阿尔诺领着五十余人准时出现在了河湾堡的北门外。

作为建造在河心岛上的大型要塞，河湾堡一共开了东西南北四座城门。

阿尔诺是刻意选的北门，因为他知道这座城门的驻军里有半数士兵出身于王领本地贵族。

城墙上的守军在看清来者身份后，通过绞盘拉起了沉重的铁城门。

一名小军官领着十名士兵站在城门口，对着领头的阿尔诺道：“阿尔诺阁下，公爵大人只邀请了二十名客人，您带的人有些多了。”

这名军官来自沼地公爵的宫廷骑兵，自然收到了要对阿尔诺保持戒备的命令。

因此他麾下的士兵都全副武装，并握紧了手中的长矛。

此时昏暗的天空中飘荡着鹅毛般的雪，铅灰色的云层压得极低，仿佛要将河湾堡主楼的尖顶压垮。

雪片打在阿尔诺厚重的披风上，簌簌作响，并在肩膀处积起薄薄一层白霜。

他身后的五十名佣兵同样披着深色披风，呼出的白气与雪缠在一起，模糊了彼此的面容。

阿尔诺掀开披风的兜帽，露出一脸爽朗笑容：“城外太乱，不得不多带些人，请见谅。”

随后他摆了摆手，身后的佣兵们自动分为两部，其中一部缓缓向前，聚集到了他的身旁。

军官清点好人数，带领麾下士兵退出了城门洞。