第283章 调停战争（7k）

次日早晨，谷地公爵的两个女儿，海拉与海蒂受邀与尊贵的白河伯爵共进早餐。

海拉大清早就起床梳洗打扮，虽是寒冷冬季，她却特意挑了件单薄的红色呢绒束腰长裙。

裙子是按北境最时兴的样式裁的，领口开得恰到好处，露出半截纤细的锁骨。

往下却骤然收紧，束腰用银质搭扣勒得很紧，将本就窈窕的腰肢收到仅堪一握，连带胸前的曲线也被衬得愈发饱满。

当她走进餐厅时，裙摆随着步子在木地板上扫过，发出好听的细碎摩擦声。

海拉牵着妹妹走到铺着白布的长长餐桌前，向林恩屈膝行礼。

林恩循声望去，只见束腰勒出的胸前隆起一道惊心动魄的弧线，像是北境冰原上骤然隆起的雪白山丘。

女孩垂着眼帘，棕色头发盘在脑后，余下发梢垂在颈侧，几缕俏皮碎发随动作轻晃，端庄且柔婉。

“大人，感谢您邀请我与妹妹共进早餐。”

海拉的声音很是轻柔，不过她身后的妹妹海蒂似乎已经饿坏了，随姐姐行礼的时候眼睛却不停地往餐桌上瞥。

“你们都坐下吧。”林恩微微一笑，对姐妹俩摆摆手。

待到两人接连上桌，他又道，“我邀请你们来，是有几件事要和你们说。”

海拉与母亲和妹妹其实已经在西郊行宫住了小半个月了，一直都没有得到林恩的召见。

这西郊行宫原是一座大型修道院，占地很广，房间很多，容得下这三位贵族小姐，以及跟随她们住进行宫的二十多名各色仆从。

海拉也很沉得住气，只是委托西郊县县长老艾伯特向林恩递交了一封感谢信，并未急着恳求林恩出兵救援她父亲谷地公爵。

因此今天其实是林恩第一次亲眼见到海拉。

此前他只在画像上领略过少女的容颜。

“大人请说。”海拉自始至终都没有去动餐具，她的心思全然不在美味佳肴上。

至于她那穿着明黄色可爱长裙的妹妹海蒂，这会已经迫不及待地开始用蜂蜜与果酱涂抹面包片，还顺手拿起叉子往嘴里塞了两块炒鸡蛋。

小孩子总是对吃的东西更感兴趣。

况且这白河领的物产比谷地领要丰饶得多，各种菜肴也得到了林恩的改良，风味更上一层楼，将小海蒂馋得不行。

林恩没急着聊正事，而是仔细端详着海拉的侧脸，直到少女羞愧地低下头，他方才缓缓说道：“你应该知道，沼地公爵洛泰尔已经死了。”

不得不承认，这海拉无论容貌还是身材都属上乘，比画像更令人惊艳。

她发育饱满的十八岁身体就像是娇艳欲滴的成熟葡萄，带给林恩极强的视觉冲击力。

前朝公主克萝莉斯跟她一比都算是贫乳了，只能说这北境姑娘的确早熟，怪不得十四、五岁就普遍嫁人了。

而且海拉去年就已满十八岁，到今年都是十九岁的‘老’姑娘了，因为家庭与政治等因素才迟迟未能嫁人。

海拉闻言，脸上忽地浮现出一抹忧愁，她轻轻点头：“是的，大人，我的确听到了类似的传闻，但我实在难以相信，一位公爵会这么轻易就离世，直到今天，我才能确信这事的确已经发生。”

她倒不是为沼地公爵洛泰尔感到悲伤，而是心生一种兔死狐悲的伤感。

要知道她最敬爱的父亲同样遭到了臣属的背叛，这会还被围困在白鹰堡里。

私生子国王莫里斯仓惶逃往南境，沼地公爵洛泰尔死于叛乱，谷地公爵赫尔曼摇摇欲坠。

纵观北境传统的四大势力，如今已有三大势力注定要凋零，硕果仅存的草地公爵塞缪尔则是孤掌难鸣、早晚败亡。

短短两三年的时间，北境的天似乎都换了个颜色。

海拉虽然还年轻，可她终究是上个时代的残留，在新时代很难找到她的容身之所。

但就像太阳会东升西落，新生事物取代旧事物乃是自然天理。

这北境的天两百年未曾变过，也该换一片新天地了。

林恩端起银杯，喝了口热牛奶，而后缓缓说道：

“洛泰尔的死，对北境局势影响深远，各大势力都会牵涉其中，我计划派出使者调停你父亲与镜铁伯爵的战争，镜铁伯爵应当能看懂局势，接受我的调停。”

如果洛泰尔依然活蹦乱跳，那林恩自然不会费力不讨好地去调停南边的战争。

人家镜铁伯爵也不可能理会他的调停，纯属白费力气。

可随着洛泰尔的嗝屁，奥托实质性占领王冠领地，白河领的外交策略势必要有所调整。

眼下奥托势大，又兼并了王领诸多贵族的军队，再加上开春之后来自南境的大批增援，麾下兵力极有可能膨胀到三万以上。

林恩可不想独自面对奥托的大军。

身为一名领主，他需要为自己的领民与士兵负责，能借助外力的时候就没必要打肿脸充胖子。

这天要塌下来，总不能让他一个人扛。

北境的其他势力肯定也明白唇亡齿寒的道理。

镜铁伯爵若是接受林恩的调停，就能免于强攻白鹰堡的巨大伤亡，将来可以腾出更多兵力与林恩联合对抗奥托。

谷地公爵虽然丢了祖传的领地与城堡，可至少能保住一条性命，也能在白河领与妻女团聚。

其中道理海拉自然也是明白的，她欣喜于林恩主动提出调停战争，眼中不禁闪过一抹明媚亮色。

不过她并未被喜悦冲昏头脑，而是机敏地问道：“那么，大人，请问我需要做些什么？”

赫尔曼将女儿养得不错，不是胸大无脑的那种林恩心下赞许，嘴上则不紧不慢地回道：

“以瓦萨的贪婪秉性，他或许会提出一些额外且比较过分的要求，譬如要求赫尔曼公开宣布放弃公爵领的宣称权。

你要做的，就是给你的父亲写一封信，劝他满足镜铁伯爵的要求，以换取安全离开白鹰堡的承诺。”

在林恩眼里，海拉不仅人长得漂亮，属性值也很是亮眼，拥有三颗星的评价，优势属性在于智力与魅力。

当然，只要舍得钱与时间，这两项属性其实相对比较容易提升。

智力可以靠学习与见识来提高，魅力也同样可以后天养成。

像是海拉与克萝莉斯这样的权贵子女，靠金钱浇灌与家族的历代基因改良，很容易就能拿到较高的智力与魅力评分。

“这样么？”一听要劝父亲主动投降，海拉眼中的光彩竟陡然黯淡下来，嗓音也不自觉地染上了一抹悲伤，

“大人，您或许有所不知，我的父亲在某些方面极度倔强，哪怕三匹战马都拉不住他，以我对他的了解，他不太可能主动放弃领地宣称，如果您能给镜铁伯爵一点压力，这件事或许会更.”

海拉话没说完，林恩突然用力放下银杯，用清脆的碰撞声终止了她的倾诉。

连带着正在干饭的海蒂都被吓得一颤，刚入嘴的面包噎住了喉咙，不得不猛灌半杯牛奶，这才将那块该死的面包咽下去。

林恩盯着海拉，面容陡然一肃：“你应该清楚，以北境目前的局势，我不可能贸然与镜铁伯爵交恶，这件事没有商量的余地。”

海拉连忙低头道歉：“请大人恕罪，是我唐突了。”

不过她真是唐突么？

还是有意试探？

林恩对她内心的真实想法并不关心，他主动提议要进行调和，除了外交因素外，还是为了还谷地公爵一个人情。

但若是赫尔曼不愿顺驴下坡，甘愿以死明志，那林恩也能自认问心无愧。

“今天傍晚之前将信交给我，过期不候。”

说罢，林恩开始悠悠享用早餐。

海拉低着头用余光偷偷瞥了眼，见林恩并未动怒，她稍稍松了口气，回道：“我会在午餐之前完成您的命令。”

林恩摆弄着餐具，语气略显生硬：“这并非命令，只是建议，如果你认为无法说服你的父亲，你完全可以不写这封信。”

海拉不敢再吱声了，只能也拿起刀叉，却没心思对付桌上的早餐。

其实她心里头正憋着股话呢。

要想劝说谷地公爵放弃家族城堡，她有更好的办法，那就是让林恩娶了她。

一位父亲，会放弃参加爱女婚礼的机会么？大概率不会。

可这事她又不敢说出口。

因为她这两天隐隐听到了风声，说是林恩在河沼县的城堡里藏了一位出身高贵的女子，那女子极有可能就是将来的伯爵夫人。

她害怕自己一旦主动‘求婚’，就再没机会了。

不把话说清楚，心里头反而还有点指望。

就在这时，她身旁的妹妹海蒂忽然摇了摇她的手臂：“姐姐，你快尝尝这个黄油炒蛋，超美味的。”

海拉猛然回过神，转头看向妹妹无暇的琥珀色眸子，木讷地点点头：“哦，好的，我这就吃。”

事已至此，还是先吃饭吧。

林恩用完早餐就离开了餐厅，在他的办公室里，书记官维克多与一众秘书早已到位。

“去将卡列博叫来。”林恩刚坐下，翻了两份公文就下达了新指令。

很快，外交部长卡列博就匆匆赶到办公室，他嘴角甚至还残留着一点果酱，显然是刚吃完早餐。

大确实是好。

这西郊行宫曾经可是能容纳上百修士、数十学生，外加众多护卫的大型修道院，仓库、大厅、马厩等各项建筑也是一应俱全，甚至还有一座能报时的大钟楼。

稍加改造后，这地方住起来可比河沼县的那座逼仄城堡舒适多了，完全能塞下林恩的全体亲卫外加一整套宫廷官僚班子，顺便还能用来藏娇。

这西郊行宫唯一的问题就是地理位置不大好，往南渡过静河就是镜铁伯爵领，东边则是王冠领地。

若林恩长居于此，那可就是彻底的天子守国门了，住在河沼县多少还有点缓冲。

不过在寒冷的冬季来这地方渡过冬天倒也合适。

卡列博刚进门，就将两份文书奉到林恩面前：“大人，给草地公爵与镜铁伯爵的外交文书已经完成，请您过目。”

这两份文书已经改过几次稿了，林恩稍稍扫了一眼，确定没问题后示意卡列博坐下，而后说道：“冬季出使太过危险，这次你就不必亲自去了，让下边的年轻人多历练历练。”

在北境，冬季进行外交活动不仅危险，还很考验财力。

为了切实将外交信件送达，使团的人数最好不低于二十人，还要配备大量的物资与马匹，因为沿途的旅馆与修道院在冬季通常不会对外营业。

很多实力偏弱的中小贵族在冬季完全就是猫窝状态，只能被动接收消息，压根就没钱与其他贵族进行有效沟通。

像是王冠领地西边的那批小贵族，都得林恩派出使团挨个上门搞招降工作。

卡列博坐下后面露苦笑：“感谢大人的体谅，我这身体的确有些小毛病，一到冬天这膝盖就老是发痛。”