第156章 [莫愁前路无知己，天下谁人不识君？]鸣州赠别诗！
江南贡院，至公堂。
谢栖鹤的瞳孔骤然收缩，喉结不自觉地滚动了一下。
玉简上，朱笔书写的实习官缺名录灼灼刺目——
「江南道司马！」
「苏州府别驾！」
唯二闪着金光的州级、府级职位，像两尾锦鲤游弋在密密麻麻的蝇头小楷中。
中间皆是灰扑扑的县属官职：「江阴县都尉」「太仓县主簿」「钱塘县县丞」.
更不堪的是末尾，上百个「镇教导」、「镇巡检」、「驿丞」之类的芝麻绿豆官衔，墨迹淡得仿佛随时会湮没在玉简名册里。
谢栖鹤盯着那两行烫金大字，江南司马可驻金陵，苏州别驾坐拥阊门，指甲深深掐进掌心。
——偏偏他是秋闱第三的经魁。
按制，得等前两名，解元、亚元像挑果子似的择完最肥美的鲜果，才能轮到他探手筐底的果实。
主薄柳明川的象牙笏板在掌心转了个微妙的角度，眼角余光扫过韦观澜刺史的云雁补子，见其颔首示意，这才拖长声调唱道：“今科解元，江行舟——择职！”
“学生请任江南道司马。”
江行舟的声音像块冷玉，语气平淡，当仁不让。
他可不会去选什么“县官、镇官”，给自己这小半年的实习观政，增加难度。
俗话说，“阎王好见，小鬼难缠！”。
州、府级的官员，其实好当，都是聪明人，不会彼此为难。
越往下，反而越是一些鸡毛蒜皮，容易遇上各种鬼牛蛇神，愣头愣脑的奸猾小吏。
江行舟拱手从主薄柳明川的手中托盘，接过四件代表官员的器物：
银色官印、司马官服、鱼符腰牌——此乃日常束于腰间、实习敕牒——江南道刺史任命实习官员文书。
司马银印泛着青芒，鱼符上的错金纹路刺痛了身后众举人的眼睛。
更扎眼的是那套从五品浅绯官服——江南道官署，就在金陵城最繁华的街区，与王谢乌衣巷祖宅不过一箭之地。
鎏金托盘呈上的瞬间。
满堂举子，皆是流露出无比羡慕的神色。
“亚元韩玉圭——择职！”
“学生请任苏州别驾！”
待柳明川唱完，韩玉圭已迫不及待的抢步出列。
接过一枚铜印时，韩玉圭浑身透着神清气爽。
谢栖鹤盯着两人腰间新佩的银鱼袋，气的指甲在袖中掐进肉里，郁闷的想要吐血。
江南道品阶最高，最好的实习官缺，果然被解元和亚元，二人当仁不让的选走了。
他这个金陵十二家谢氏嫡系子弟，竟要滚去县城，乡野之地？
那些江阴县、太仓县衙的青苔台阶，怕是连他谢氏门阀大门前的拴马石都不如！
指不定县衙里，还有硕鼠虫蚁出没！
一想到此，他就浑身不自在。
“学生谢栖鹤，请任太仓县主薄。”
鎏金香炉中的线香已燃至末尾，青烟袅袅散尽。
甲榜的举人们选的早，陆续领了县衙的铜印，虽不及州府风光，好歹还算体面——曹安得了江阴县主薄，陆鸣领了太仓县丞，二人捧着官牒退至一旁，神色尚算从容。
轮到乙榜时，堂内的空气便凝滞了几分。
“乙榜举人，上前择职——”
剩下的职位已如残羹冷炙：钱塘县典吏、六房吏、县学政教谕、嘉兴府县驿丞协理……连正经官衙的差遣都算不上，不过是些清汤寡水的杂职。
几个乙榜举人攥着官凭，指尖发白，却也只能硬着头皮接下这些实习差遣。
而最后的丙榜举人，更是惨淡。
“丙榜举人，顾知勉——”
顾知勉抬眼望去，柳明川的玉简名簿上仅剩的职位，皆是些镇级官缺，从九品镇巡检、乡学训导之类的芝麻小吏。
他苦笑一声，闭眼随手一指。
“学生……领周庄镇教导一职。”
话音落下，堂内隐隐传来几声压抑的叹息。
不去？
不行。
没有这半年的“观政”经历，明年春闱，连进京赶考的资格都没有。
顾知勉接过那张薄如蝉翼的委任状，指尖触到粗糙的纸面，心头蓦地一阵酸楚——自己捧着的，不过是一张通往仕途的、最卑微的入场券。
他攥着这张纸，仿佛已看见自己的未来：若来年春闱不中进士，在朝廷吏部候缺时，怕也只能等到这样的微末小职。
而后便是一二十年的蹉跎，在县衙里熬资历、等转迁。
五十岁时若能撞上大运，或许能补个府衙的闲职，最后在无人问津的角落里默默致仕。
到那时，他这一生，也不过是大周官场角落里的一粒尘埃，风一吹，便散了。
夕阳西沉，暮色渐染金陵。
随着最后一名丙榜举子领了委任，这场持续整日的文位大典终于落幕。礼官高唱一声：“新科举子，游街——！”
霎时间，鼓乐齐鸣，旌旗招展。
解元江行舟换上一袭举人新袍，腰携举人文剑，挂鱼符，胯下白马银鞍，当先策马而出。
亚元韩玉圭紧随其后，经魁谢栖鹤、唐燕青、徐灿明分列左右。
五匹骏马并辔而行，马颈金铃叮当作响，在金陵城大街上，漾开一片江南道新晋权贵的气象。
三百举子策马相随，马蹄声如雷，震得青石板路微微发颤。
贡院外早已人山人海。
秦淮两岸，楼阁窗棂间探出无数香闺秀影；
长街两侧，孩童攀着父辈的肩头，小手在指指点点。
忽听得一阵哗然——
“快看！谢家的喜钱！”
但见十余名锦衣小厮抬着箩筐，将黄澄澄的铜钱漫天抛洒。
钱雨纷飞间，人群哄抢，欢呼声直冲云霄。
庞大的举子们的马队，沿着文庙大街缓缓前行，所过之处，尽是欢呼的百姓、飞溅的喜钱，与漫天飞舞的爆竹硝烟。
入夜时分。
新科举子的游街队伍，绕金陵城大街一周，马蹄踏碎满城灯火，最终在万人瞩目中折返秦淮河畔。
明月楼前，八对绛纱宫灯高悬，将朱漆大门照得如同白昼。
楼内丝竹隐隐，早有刺史府摆下盛大宴席，差役列队相迎。
“诸位举人老爷，请——”
知客一声长喝，数十名青衣小厮鱼贯而出。
有人牵马坠镫，有人捧盆净手，更有美貌婢女手持银盘，以芙蓉露为众举子濯去尘灰。
楼阁内灯火煌煌，刺史韦观澜端坐主位，两侧依科名次序设下筵席。
江南乡试魁首江行舟的席位，恰在刺史韦观澜与学政杜景琛之侧，与江南道诸位翰林学士比邻而坐。
翰林学士周敦实、裴惊嶷、王肃、谢玉衡等清贵之士共列一席。
鎏金酒器早已陈设妥当，那尊缠枝牡丹纹执壶在烛影摇红间流转着幽光。
新科五甲俊才与江南道十位太守们同席而坐。
各府学政儒冠肃整，世家门阀衣香鬓影，进士名宿谈笑风生，皆已济济一堂，共襄此番新科举子鹿鸣之庆。
其余甲乙丙榜举人，则依名次迤逦排开，直至厅堂大门处。
满座皆是举人以上。