“今日这鹿鸣宴，老夫特意命人取了窖藏二十年的金陵春，为我江南道新科举子贺！
日后尔等，便是同朝为官，当相互激励提携！”
韦刺史执杯含笑，目光扫过满座英才。
“谢刺史大人、学政大人！”
众举子齐声应和，杯盏相碰，琼浆倾泻。
一时觥筹交错，宾主尽欢。
烛光映照下，玉冠锦袍交辉，满座皆是蟾宫折桂之举人，意气风发，豪情满溢。
江行舟执盏而起，先向韦刺史、杜学政各敬一盏，礼数周全。待至周敦实座前，亦是恭敬相敬。
末了，他行至裴惊嶷老夫子案前，双手捧杯，深深一揖。
“裴夫子！”
江行舟声音清朗，却隐有哽咽：“昔年薛府私塾，蒙您悉心教导五载。学生今日能登秋闱桂榜，全赖先生传道授恩。此杯，敬师恩如山！”
说罢，仰首饮尽，杯底朝天。
学政杜景琛抚掌笑道：“裴公以翰林之尊返乡私塾授业，实乃我江南文坛之幸！门下徒弟，诸如陆文渊等英才辈出，今岁怕是要成为翰林学士了。
也难怪，江郎能中解元！”
裴夫子受下这杯敬酒，烛光映着他眼角的皱纹，却掩不住眸中欣慰。
他缓缓捋须，叹道：“江生天资，实乃老夫平生仅见。纵是文渊当年，也不过摘得秋闱甲五经魁，较之解元，犹有不及啊！”
他哪里想到，当年那个在薛府私塾，默诵经典的青衫少年，
如今竟能在江南道一飞冲天，几乎碾压江南道十万童生、一万秀才，登顶解元之位。
裴夫子望着眼前长身玉立的弟子，恍惚间似又看见多年前，那个沉默寡言，却总是追着他问，“夫子，这句何解”的少年童子。
不过，不管怎么说，江行舟是他裴翰林亲传弟子这个身份，是改变不了的。
酒过三巡，主桌诸人谈笑愈发热络，聊的畅快。
韦刺史击节而歌，杜学政即兴赋诗，周敦实与裴夫子论道古今。
不论谈及何话题，江行舟都能接上，从容应答，俨然已是江南文坛新一代文士的最顶级的砥柱。
唯独王肃、谢玉衡两位翰林，却是如坐针毡。
心中郁闷！
他们与江行舟的嫌隙，甚至与刺史、学政的龃龉，此刻都化作酒席间无形的墙，只是明面上还维持着客气。
新科解元江行舟没给他们二位翰林学士敬酒，他们也只能尴尬的自斟自酌。
王肃指尖不住摩挲杯沿，青瓷盏中的酒液晃了又晃，却始终未沾唇。
谢玉衡更是面色发青。
每逢众人欢笑，他的嘴角便僵硬地扯动两下。
酒过三巡，醉意渐酣。
“江兄！今日一别，待明年春闱，我等再聚！
我等，一起敬江解元一杯！”
陆鸣踉跄起身，擎一盏满溢的酒，面颊酡红，醉眼微醺。
“好！”
众人齐声应和，仰首饮尽杯中酒，却仍掩不住眼底的离愁。
毕竟，明日一别，他们便要各赴府县，或掌簿书，或理刑名，实习观政，此去便是半载寒冬。
乙榜、丙榜的举子们默然垂首，指尖摩挲着粗瓷酒盏。
想他十年寒窗，今朝虽得桂榜题名，却要从九品小吏做起，甚至屈就乡镇不入流的小职，不由心生黯然，难免为自己前途伤感。
酒至酣处，江行舟忽而离席，站了起来，举盏向天，敬在座同年举子。
“临别在即，吾等明日各奔东西。
吾愿以诗，赠江南诸君！”
江行舟仰首饮尽杯中残酒，衣袖翻飞间，朗声吟道：
“[《别江南诸君》
千里黄云白日曛，
北风吹雁雪纷纷。
莫愁前路无知己，
天下谁人不识君？]”
诗成刹那，
霎时间，整座明月楼为之一静，满座神色震惊。
继而——
一股磅礴才气，自这首诗句中喷薄而出，如惊涛拍岸，似长席卷而来。
整个明月楼，犹如笼罩在一片濛濛才气光华之中。
但见那诗句化作点点清辉，如霜似雪，在楼阁的举人之间流转不息。
满座宾客只觉周身沐浴在温润才气之中。
那光华流转间，竟映得楼中烛火黯然失色。
众人恍惚间，
——似见千山暮雪，北雁南飞，大家各奔东西而去，前路迢迢，知己在天涯！
似乎同气连枝，遥遥牵挂！
“好！
好一首鸣州送别诗、励志诗！
此等气魄和胸怀，世所罕见！”
杜学政霍然起身，击节赞叹，广袖翻飞浑不在意。
他双目灼灼如炬，击节之声竟压过满堂喧哗：“诗成即鸣州！放眼江南道——”
他仰天大笑，须发皆颤：“唯有江郎也！——诸君，当以江郎为榜样，谢江郎之励志诗！”
一时间，满座举子尽皆痴了。
众人无不心神震荡，手中酒盏竟险些握不住，微微颤动，盏中琼浆泛起涟漪。
谢栖鹤的脸色都变了！
诗成即鸣州！首首达府、鸣州！那种天堑一般的实力差距，那种无法望其项背的绝望，简直难以言表。
他们闻诗，一时怔然。
有人低声吟诵，指尖在案上轻叩节拍，有人以箸击盏；
有人眼眶微红，举袖掩面；
更有甚者，竟不自觉站起身来，激动的怔怔望着江行舟，仿佛要从他眼中窥见几分天机。
“莫愁前路无知己！天下谁人不识君？”
这两句诗如惊雷炸响，又似醍醐灌顶，震得在座乙榜、丙榜举人脊背发热，额角渗出细汗。
忽然，顾知勉抹去眼角之泪，拍案而起，举杯道：
“江兄此言极是！
我等已登桂榜，比起落第之人，已是天壤之别，何故还作此伤感小儿颓态？
此诗如雷灌顶，为我等之鞭策！”
“纵使今日屈居小镇末流小吏，他日未必不能——天下谁人不识君？！”
众人越说越是激昂，眼中颓唐之色一扫而空，取而代之的是灼灼火光。
“干了此杯！”
“江兄，江司马！明年春闱再见！”
有人攥紧拳头，有人仰首饮尽杯中残酒。
更有人直接挥毫泼墨，将这两句诗题在自己的衣襟之上，作为座右铭之诗句。
(本章完)