接下来出场的这位老兄，他的人生堪称一部跌宕起伏的传奇大片，此人便是汉朝的开国皇帝——刘邦。
你要是穿越回秦朝末年，到沛县的街头巷尾打听打听，提起“刘季”这个名字，那可是无人不知、无人不晓，虽然大家对他的评价，那可真是褒贬不一。
刘邦的出生就充满了传奇色彩。《史记》里记载，他母亲刘媼有一次在大泽的岸边休息，不知不觉就睡著了，还做了个美梦，梦里竟然和神仙相遇了。当时电闪雷鸣，天色昏暗，刘邦的父亲太公不放心，就跑去寻找，结果看到一条蛟龙趴在刘媼身上。没过多久，刘媼就有了身孕，生下了刘邦。这故事一听就很玄幻，在古代，这其实就是为了给帝王的诞生增添神秘色彩，暗示刘邦是“天选之子”，有天命所归的意思。不过咱也別太当真，就当是个有趣的传说，毕竟在那个迷信的时代，人们就喜欢给大人物编点神奇的出身故事。
小时候的刘邦，就和其他孩子不太一样。他对下地干活这种事完全不感兴趣，整天游手好閒，到处瞎晃悠。他父亲刘太公没少训斥他，说他不如他二哥刘仲会经营家业。可刘邦压根儿就不在乎，依旧我行我素。他心里大概在想：“种地有什么意思，这天下那么大，我可不想被这几亩地给困住。”
长大成人后的刘邦，不仅不爱干活，还特別喜欢结交朋友，整天和一群狐朋狗友混在一起，喝酒吃肉，谈天说地。他为人豁达，性格豪爽，对钱也看得很淡，经常把家里的钱拿出来和朋友们一起，在当地也算是小有名气。不过，在那些保守的人眼里，他就是个不务正业的“混混”。
但刘邦可不甘心只做个小混混，他心中有著更大的抱负。有一次，他去咸阳服徭役，正好碰上秦始皇出巡，那场面，那阵仗，真是威风凛凛。秦始皇坐在装饰华丽的车上，前呼后拥，周围的百姓都敬畏地跪在地上。刘邦远远地看著，不禁脱口而出：“大丈夫就应该像这样啊！”从这句话就能看出来，刘邦虽然表面上是个玩世不恭的人，但內心深处对权力和地位有著强烈的渴望。
后来，刘邦当上了沛县泗水亭的亭长。这亭长其实就是个管十里以內的小官，主要负责治安警卫、管理民事，兼管停留旅客，相当於现在的乡镇派出所所长和部分乡镇长的职责。虽说官职不大，但好歹也是个“公务员”，有了一份稳定的工作和收入。
当了亭长后的刘邦，日子过得更加瀟洒自在了。他经常和沛县的官吏们混在一起，喝酒聊天，关係处得相当融洽。他还特別喜欢去酒馆喝酒，不过他可没钱每次都付现钱，经常是赊帐。奇怪的是，那些酒馆老板对他还挺客气，不仅不催他还钱，有时候还主动给他打个折。这是为什么呢？据说，刘邦喝醉了躺在酒馆里休息的时候，老板们会看到他身上隱隱有龙的影子，这可把他们给嚇坏了，心想这刘邦肯定不是一般人，说不定以后能飞黄腾达，所以对他格外照顾。当然，这又是一个带有神话色彩的故事，真实性有待考证，很可能是刘邦后来当了皇帝之后，为了神化自己而编造出来的。
就在刘邦当亭长期间，他的人生迎来了一个重要的转折点——结识了吕公。吕公原本是单父（今山东单县南）人，因为和家乡的人结下冤讎，为了躲避仇家，就举家搬到了沛县。吕公和沛县县令是好朋友，他刚到沛县的时候，很多人都听说了他和县令的关係，於是纷纷上门拜访，想要拉拉关係，套套近乎。
刘邦听说了这件事，也想去凑凑热闹。当时，负责接待客人的是沛县主簿萧何，他宣布了一条规定：凡是贺礼钱不到一千钱的人，一律到堂下就坐。刘邦这傢伙，一分钱都没带，却大言不惭地对负责传信的人说：“我出贺钱一万！”吕公听说有人出这么高的贺礼，赶忙亲自出来迎接。这一见面，吕公就被刘邦的气质给吸引住了，他觉得刘邦器宇轩昂，与眾不同，就非常热情地请刘邦入上席就坐。
萧何知道刘邦的德行，在一旁提醒吕公说：“刘季一向满口说大话，很少做成什么事。”可吕公根本就不在乎，他这人有个爱好，就是喜欢给人相面，他看刘邦的相貌，觉得刘邦將来肯定能大富大贵，所以对刘邦格外敬重。
酒足饭饱之后，吕公把刘邦单独留下来，对他说：“我从年轻的时候就喜欢给人相面，经我给相面的人多了，没有谁能比得上你的面相，希望你好自珍爱。我有一女愿意许给你做洒扫的妻妾。”刘邦一听，这简直是天上掉馅饼的好事啊，想都没想就答应了。就这样，刘邦娶了吕公的女儿吕雉为妻，也就是后来大名鼎鼎的吕后。这桩婚姻对刘邦的人生有著深远的影响，吕雉不仅在生活上照顾刘邦，在刘邦的事业上也给予了他很大的支持。
婚后的刘邦，依旧没有改变他的性格和生活方式。他还是整天和朋友们混在一起，喝酒作乐，有时候甚至还会闹出一些笑话。有一次，他和朋友们一起去樊噲的狗肉摊吃狗肉，樊噲看他来了，心里就犯嘀咕：“这傢伙肯定又是来白吃的。”果然，刘邦一坐下就开始大吃大喝起来，吃完了一抹嘴，说没钱付帐，下次再给。樊噲虽然心里不高兴，但也不敢得罪刘邦，毕竟刘邦在当地也有点小势力。后来，樊噲为了躲避刘邦，就把狗肉摊搬到了泗水河对岸。可刘邦还是找到了他，为了过河，刘邦还想出了一个歪点子，他把河里的乌龟都召集起来，让它们搭成一座桥，然后大摇大摆地过了河，继续去吃樊噲的狗肉。这个故事虽然有点夸张，但也能看出刘邦的性格特点，他就是这么一个不拘小节、喜欢耍点小聪明的人。
在沛县的这段日子里，刘邦看似过著平凡的生活，但他的內心却始终燃烧著一把火，他在等待一个机会，一个能够改变他命运的机会。而这个机会，很快就来了。
隨著秦朝的统治日益腐败，民不聊生，各地的农民起义风起云涌，一场波澜壮阔的歷史大剧即將拉开帷幕，刘邦也將踏上他的传奇之路。