公元前 482年，这一年对於吴越两国来说，註定是不平凡的一年。夫差这老兄，为了实现他那称霸中原的美梦，亲自率领吴国的精锐部队，浩浩荡荡地北上，去参加黄池之会，与诸侯们爭夺盟主之位。他把国內的大部分兵力都带走了，只留下太子友和一些老弱残兵留守都城姑苏。
勾践得知这个消息后，兴奋得差点跳起来，他觉得自己等待多年的復仇时机终於来了。他对范蠡和文种说：“二位爱卿，现在夫差北上会盟，国內空虚，正是我们进攻吴国的绝佳机会。我们一定要抓住这个机会，给吴国来个致命一击！”
范蠡和文种也都点头表示赞同，他们说：“大王所言极是。这些年我们一直在等待这个机会，如今机会终於来了，我们一定要好好把握。”
於是，勾践立刻调兵遣將，他亲自率领越国的主力部队，兵分两路，向吴国进发。一路由范蠡和舌庸率领，沿著海路逆淮河而上，目的是切断吴军的归路；另一路由勾践自己率领，逆吴江而上，直接攻打吴国的都城姑苏。
勾践的军队就像一群下山的猛虎，一路势如破竹，很快就打到了姑苏城下。吴太子友得知越军来袭的消息后，嚇得脸色苍白，他没想到越军会来得这么快。他连忙召集留守的吴军，准备抵抗。
但是，这些吴军都是些老弱残兵，根本不是越军的对手。在越军的猛烈攻击下，吴军很快就败下阵来。太子友也在战斗中被越军俘虏，姑苏城就这样轻而易举地被越军攻破了。
勾践进入姑苏城后，望著曾经繁华的吴国都城，心中感慨万千。他想起了自己在吴国为奴时所受的屈辱，想起了越国百姓这些年来所遭受的苦难，心中的仇恨之火再次熊熊燃烧起来。他下令，將吴国的宫殿全部烧毁，把吴国的財宝全部运回越国。
此时，正在黄池与诸侯们爭盟的夫差，听到了姑苏城被越军攻破、太子友被俘的消息，他简直不敢相信自己的耳朵。他怎么也没想到，勾践竟然会在这个时候对吴国发动进攻。他心中又气又急，但此时他正在与晋国爭夺盟主之位，不能轻易离开。於是，他只好暂时隱瞒了这个消息，继续与晋国爭盟。
经过一番激烈的爭斗，夫差最终还是爭得了盟主之位。但他知道，现在吴国国內已经大乱，他必须儘快回去收拾残局。於是，他匆匆结束了会盟，率领大军赶回吴国。
回到吴国后，夫差看到被烧毁的宫殿和一片狼藉的都城，心中悲痛欲绝。他知道，吴国已经遭受了重创，想要恢復元气，谈何容易。但他不甘心就这样失败，他决定整顿军队，与越国决一死战。
勾践得知夫差回来了，他也不敢掉以轻心。他知道，夫差虽然吃了败仗，但吴国的实力还在，不能小看。於是，他也加强了越国军队的训练，准备迎接夫差的反击。
公元前 478年，吴国遭遇了严重的旱灾，粮食歉收，百姓们生活困苦。文种看到这个情况后，对勾践说：“大王，现在吴国遭遇旱灾，国力大减，百姓们怨声载道。这是上天要灭亡吴国啊，我们不能错过这个机会。”
勾践听了文种的话，觉得很有道理，於是他再次率领越国军队，向吴国发起了进攻。
这一次，双方军队在笠泽江（今江苏省苏州市松江）相遇，一场大战即將爆发。当时，吴军在江北，越军在江南，两军隔著江水对峙。
到了晚上，勾践想出了一个奇招。他派出一部分兵力，分成左右两队，让左队逆流而上五里，就地待命；右队顺流而下五里，也就地待命。半夜时分，他命令左右两队同时鸣鼓渡江，做出要夹击吴军的样子。
吴军听到鼓声，以为越军真的要夹击他们，嚇得惊慌失措。他们不等天明，就急忙將军队分成两部，分別去抵御越军的左右两队。
就在吴军被左右两队越军吸引过去的时候，勾践率领著越国的中军主力，悄悄地从中间偷渡过江。他们不鸣鼓，不吶喊，神不知鬼不觉地突袭了吴军的中军。
吴军的中军被越军突然袭击，顿时大乱。士兵们四处逃窜，根本无法组织有效的抵抗。而此时，越军的左右两队也趁机渡江，对吴军展开了猛烈的攻击。
在越军的三面夹击下，吴军彻底崩溃了。他们丟盔弃甲，四散奔逃。越军乘胜追击，一口气攻占了吴国的大片土地。
笠泽之战的惨败，让吴国的实力受到了致命的打击。从此，吴国一蹶不振，再也无力与越国抗衡。
公元前 475年，勾践觉得彻底消灭吴国的时机已经成熟，於是他倾全国之力，再次向吴国发动了进攻。这一次，越军將吴国的都城姑苏团团围住，不给吴军任何喘息的机会。
吴军被越军围困在姑苏城中，內无粮草，外无援兵，处境十分艰难。他们多次试图突围，但都被越军击退。就这样，越军围困了姑苏城三年之久。
在这三年里，吴军的日子过得那叫一个惨。城里的粮食越来越少，百姓们饿死的饿死，病死的病死，一片悽惨景象。而夫差呢，他看著自己的国家逐渐走向灭亡，心中充满了悔恨和无奈。他想起了伍子胥当初的劝諫，后悔自己没有听从伍子胥的话，以至於落到今天这个地步。
公元前 473年，姑苏城终於被越军攻破。夫差带著少数亲信，逃到了姑苏台上。他望著台下密密麻麻的越军，知道自己已经无路可逃了。
勾践派人来到姑苏台上，对夫差说：“大王，你已经失败了。只要你投降，我可以饶你一命，把你流放到甬东（今浙江省舟山市定海区东之翁山），给你百户人家，让你在那里安度晚年。”
夫差听了，苦笑著说：“我老了，不能再侍奉越王了。我后悔不听子胥之言，让自己陷到这个地步。”说完，他拔出宝剑，自刎而死。
曾经称霸一时的吴国，就这样被越国消灭了。勾践终於实现了自己的復仇梦想，他成为了春秋时期的最后一位霸主。
而越国，也从此走上了巔峰。