隨著吴国的覆灭，越国迎来了前所未有的辉煌，勾践终於站在了春秋时代的巔峰，成为了眾人瞩目的霸主。可就在这举国欢庆、荣耀至极的时刻，有一个人却显得格格不入，他的脸上没有丝毫胜利后的喜悦，反而充满了忧虑和警惕，这个人就是范蠡。

范蠡，那可是个通透之人，他太了解勾践了。这么多年的朝夕相处，他对勾践的为人可谓是了如指掌。勾践这人，有著超乎常人的坚韧和毅力，为了实现目標，能忍受常人无法忍受的屈辱，臥薪尝胆的故事就是最好的证明。但他也有著极其阴暗的一面，心胸狭隘、猜忌心重，只能共患难，绝不能同富贵。如今吴国已灭，越国再无敌手，范蠡知道，自己和其他功臣的处境，变得十分危险了。

“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”范蠡深知，一旦没有了共同的敌人，那些曾经立下赫赫战功的臣子，就可能成为君主眼中的威胁。他仿佛已经看到了未来的血雨腥风，於是，他做出了一个惊人的决定——功成身退，远离这个是非之地。

说干就干，范蠡连一刻都没有多停留。他简单收拾了一下行囊，趁著夜色，悄悄地离开了越国。走之前，他还给好友文种留了一封信，信中言辞恳切地写道：“兄弟啊，你难道还没看清楚勾践的为人吗？咱们现在的处境就像是那飞鸟被射尽之后的良弓，狡兔被猎死后的走狗。越王这人，脖子长长的，嘴巴尖尖的，只可共患难，不可同富贵。你要是还不赶紧离开，恐怕性命不保啊！”

文种收到信后，心里很是纠结。他一方面觉得范蠡的话有道理，勾践这些年的变化他也看在眼里，如今的勾践確实和以前大不一样了，对功臣们也渐渐疏远起来；可另一方面，他又捨不得自己辛辛苦苦打拼来的荣华富贵，毕竟这些年他为越国付出了太多，好不容易等到了今天，怎么能说走就走呢？他心存侥倖地想：“也许勾践不会对我下手吧，我为他立下了这么多功劳，他应该不会这么绝情。”

於是，文种没有听从范蠡的劝告，他选择留了下来。可他没想到，他这一留，就把自己留在了鬼门关前。

勾践呢，自从灭了吴国后，就变得越来越膨胀，越来越多疑。他看著那些曾经和他一起出生入死的功臣们，心里总是不踏实，总觉得他们会威胁到自己的地位。尤其是文种，他足智多谋，在越国威望极高，勾践对他更是忌惮不已。

有一天，勾践突然来到文种家里。文种一看越王来了，赶忙起身相迎。勾践坐下后，也不拐弯抹角，直接就对文种说：“文大夫啊，你当初给我出了七条灭吴的计策，我只用了三条就把吴国给灭了。剩下那四条，你打算怎么用啊？”

文种一听这话，心里“咯噔”一下，他隱隱感觉到了危险。他小心翼翼地回答道：“大王，这……臣也不知道该怎么用。”

勾践冷冷地笑了笑，说：“我看啊，你就带著这四条计策，到地下去帮我对付吴国的那些君臣吧！”说完，他把一把剑扔在文种面前，转身就走了。

文种捡起剑一看，顿时心如死灰。这把剑，正是当年吴王夫差赐给伍子胥，让他自杀的那把属鏤剑。文种终於明白，范蠡的预言成真了，勾践真的要对他下手了。他仰天长嘆道：“我真后悔啊，当初不听范蠡的话，如今落得个这样的下场。”说完，他心一横，拿起剑自刎而死。

而范蠡呢，离开越国后，他一路辗转，来到了齐国。到了齐国，他隱姓埋名，改名叫鴟夷子皮，开始了自己的经商生涯。他凭藉著自己卓越的智慧和商业头脑，很快就积累了巨额財富，成为了当地有名的富商。后来，齐国国君听说了他的才能，还请他去做相国。但范蠡深知，官场如战场，伴君如伴虎，他好不容易才摆脱了权力的漩涡，可不想再陷进去了。於是，他婉拒了齐国国君的邀请，散尽家財，再次隱居。这一次，他来到了陶地，自號陶朱公，继续经商。在陶地，他又一次取得了巨大的成功，富甲一方，成为了后世商人的楷模，被尊称为“商圣”。

范蠡和文种，这两位越国的大功臣，有著同样的智慧和才华，却有著截然不同的结局。一个看透人性，急流勇退，得以善终，还在商业领域大放异彩；另一个贪恋权势，犹豫不决，最终命丧黄泉。