南镇抚司英俊瀟洒武艺高强的年轻千户没见著，张居正二人却在府衙门口看到了书生李乐知被乞丐追著砍。

海瑞已经派人去城门口知会，告诉眾位大臣他们等待的钦差现在正在应天府衙门。

张居正特意叮嘱，叫各部堂官不必专程来此参见，该干啥干啥去。

此时堂中张居正和老者並排而坐，饶有兴致的看著海瑞身后站著的李乐知。

李乐知在方才搏斗中弄的浑身是土，虽已整理过，却依然显得狼狈不堪。

他实在没有想到在这种情况下与这位千古名臣相见，此时只是低眉顺眼地站在海瑞身后。

张居正二人从海瑞口中得知了前因后果，均是对李乐知大感兴趣，没想到在茶馆中听说的镇抚司年轻千户的事跡，竟然便是眼前此人。

却也是当这是个有趣的年轻人而已。

此来明是为徐阶第三子的案子而来，实际却是要巡视应天府清丈田亩之事，张居正见身旁老者不提，他自己便也不急著说正事，几人閒聊起来。

张居正身旁老者似乎对李乐知兴趣颇高，此时微笑著问道：“李公子，如此说来，你与那南镇抚司的渊源颇深，想来房名清对你颇为看重，却为何又来这应天府衙门呢？”

李乐知不知这老者是谁，却也知能与张居正平起平坐且敢直呼房名清大名的，定然是位大人物。

於是恭敬答道：“学生本在家中备考，只为今年秋闈......”当下把重生之后的发生种种事情一一道来。

张居正看著这少年长身玉立，神色自若，说话时不慌不忙，条理分明，仿佛看到了年轻时的自己，心中不免拿李乐知与年轻时的自己比较起来。

此时李乐知正说到他找房名清辞去镇抚司差事，来到应天府衙门。

张居正突然问道：“李公子，你可知这清田之事凶险非常，轻则被豪强暗杀，重则牵涉到朝中大员，甚至动摇国本。如你这般无官无职的文弱书生，何以自处？”

这个问题不好回答，李乐知略显迟疑，说自己大公无私，太假。

说自己为民请命，太装逼。

沉思半晌，李乐知缓缓答道：“原因有三，其一，清丈田亩乃正国本、安民生之根基。豪强兼併，田赋流失，非但国库空耗，更使万民泣血。昔管子言『仓廩实而知礼节』，若土地不公，则民心离散，国將不国。学生虽是一介布衣，亦知此非豪强之私利，乃天下之大义。”

李乐知知道歷史上的张居正推崇“公而忘私”的精神，其改革核心就是整顿吏治、强化中央权威。

自己一定要肯定清田的正当性与合法性，目的就是把自己的目標与张居正的改革目標绑定，得到他认同。

果然张居正缓缓点头，嗯，这小子此言深得我心，然而光有一腔热血还不够。

只听李乐知继续道：“这其二，学生虽是一介白身，但尝读《汉书》，见晁错削藩，虽身死族灭，然七国之乱终平，汉室得固。今清田之险，犹胜削藩。”