陈阿林只是会英语，并不精通英语，他觉得自己无法胜任这一工作，没有信心。

“尽你所能即可。”彭刚打断了陈阿林，没有给陈阿林拒绝的机会。

彭刚手底下没有会外语的人，懂些洋泾浜英语，听得懂简单的对话，总比连一个翻译都没有强。

“小人尽力而为。”陈阿林见彭刚态度果断强硬，只得硬着头皮接下了这一差事。

“你在上海也有些时日了，你可知上海有何人精通西洋语言？”彭刚看着陈阿林，顺嘴问了一句。

陈阿林凝思片刻，说道：“上海会些洋泾浜英语的人不少，可若论真正精通西洋人语言的，除却洋行、教会学校培养的通事之外，恐怕只有龚橙了，只是此人性格乖张怪异，沉湎酒色，难以打交道，小人对他了解无多。”

龚橙即龚自珍的儿子，龚橙在学问方面和他父亲一样，从小涉猎广泛，有神通之美名与过目不忘的本事，学问诗文皆属一流。

可唯独不善八股科考。成年后科考失利，从此自暴自弃，放荡不羁，与一群狐朋狗党厮混，沉迷于饮酒狎妓。

龚橙与父居京师期间，学会满、蒙、唐古忒多种语言文字，甚至还学会了一口流利的英语。

只是在人品私德方面，龚橙几乎完全是龚自珍的反面，风评极差。

其最为人所诟病的是二次鸦片战争担任英国公使威妥玛的通事，引路洗劫圆明园。

或许这便是名父之子多败德。

“除却此人，没有其他人了么？”彭刚皱眉追问道。

彭刚最为理想的通事人选是后来为筹建江南制造局赴美采购机器，倡议促成官费派遣幼童赴美留学的容闳。

容闳曾经访问过天京，与洪秀全的族帝洪仁玕颇为投缘，有意为太平天国效力，也提了不少诸如创办武备、水师学堂、建立现代教育体系、银行体系的建设性建议。

只是彼时连洪仁玕的《资政新篇》都被洪秀全束之高阁，更遑论采纳容闳的建议。

奈何现在容闳尚在美利坚的耶鲁大学留学，短时间内联络不上。

“广州或许有，但上海，小人只知此一人。”陈阿林摇了摇头说道，就连龚橙，也是因为名气大他才听说过，更不用说其他人了。

广州作为曾经唯一的通商口岸，距离香港又比较近，那里可能有彭刚需要的通事，不过陈阿林没在广州混过，不了解广州那边的情况。

“好了，知道了，你们先下去好好休息吧，明日陪我同洋人代表谈判。”

唐正才、陈阿林退下后，彭刚又查看把玩了一番英法美三国代表送给他的枪械。

英吉利代表团送的是两把新的燧发褐贝斯，法兰西代表团送的则是两把新的燧发查尔维尔。

美利坚代表送的武器比较多，有十二支柯尔特转轮手枪，四支斯普林菲尔德m1842步枪，四支枪表面上看着差不多。

实际上是四种完全不同的型号，有早期燧发滑膛版本的斯普林菲尔德m1842步枪，也有经过线膛改造，可以打米涅弹的斯普林菲尔德m1842步枪，更有火帽击发的滑膛、线膛版本斯普林菲尔德m1842步枪。

就军火交易的诚意态度而言，美利坚代表团，也可以说是旗昌洋行的代表团，给的诚意态度更足。

英法两国想的是清库存，美利坚方面也有清库存的想法，不过至少美利坚方面提供了多种方案给彭刚选择，不吝出售更先进的火帽击发枪。

翌日清晨，用罢早餐，彭刚交代黄大彪带英吉利使团的技术人员带着蒸汽机车模型和铁轨去阅马场，带美利坚使团的技术人员去架设有线电报线路。

比起向彭刚展示西方先进科技的成果，英法美三国使团更着急同彭刚商谈开埠之事。

不等彭刚主动提出邀请，英国领事阿礼文便地带头要求同彭刚进行谈判。

毕竟英法美三国的带来的礼物只是取悦彭刚的添头，签订条约，开埠通商才是他们此行的真正目的。

彭刚在北王府的大殿接待了英法美三国的使节。

彭刚端坐正殿主位，两侧的教导营军官按刀而立，目光炯炯地审视着堂下的三位西洋使节。

英、法、美三国代表依序坐下。

简单的寒暄过后，嘴角上扬的英吉利领事阿礼国率先向彭刚发难：“尊贵的北王殿下，请允许我再次代表伟大的维多利亚女王陛下，向您展现出的慷慨与远见卓识，表达最诚挚的谢意。”

言及于此，阿礼国微微侧身，向法兰西、美利坚的代表示意，试图营造一种他们团结一致的氛围。

法兰西领事敏体尼指尖轻轻拂过修剪精致的山羊胡，优雅地颔首会意；美利坚公使马沙利亦礼貌性地回以微笑。

“为了巩固我们双方的友谊，并建立一种长久、稳定且互惠的关系，”

阿礼国继续说着，他放缓了语速，以确保旁边的法语和英语通事能准确将他的话翻译出来，尽管他知道法兰西领事敏体尼听得懂他的话，端坐大殿之上的彭刚也可能听得懂他话。

“我们认为，最有效、最便捷的方式，便是将现存于我国与京师鞑靼朝廷之间的一切友好、通商、航海条约之条款，及其所赋予的一切权利、特权与豁免，毫无保留地、同等地适用于殿下的领地，尤其是国际交往中象征信任与互惠的最惠国待遇。”

阿礼国此言一出，他身边的法兰西领事敏体尼和美利坚公使马沙利虽然面色不变，但眼神都微微一动。

他们立刻明白了阿礼国的意图，阿礼国口中的所谓最惠国待遇，实际上解释为片面最惠国待遇更为恰当。

他们同清廷的外交政策，便是建立在这一条款之上。

这是英吉利在远东外交的惯用伎俩，一旦彭刚应允，意味着他们法、美两国未来任何艰难的谈判成果，英国都将不费吹灰之力地自动享有，反之亦然。

等于是英法美三国在谈判初期就捆绑在了一起，极大地增强了他们的谈判筹码。

到底事英法西三国使团代表中唯一一位专业的外交官，阿礼国的表现要比法兰西、美利坚的代表老辣许多，一直牵着法兰西、美利坚代表走。

阿礼国瞥了一眼彭刚，阿礼国见彭刚保持沉默，从彭刚的脸上看不出他多余的表情和反应，阿礼国略微停顿了一下，等待通事把他的话翻译完，便趁热打铁，开口说道。

“殿下，接受这一原则，您将获得整个文明世界，即刻的、正式的外交承认与最强有力支持的基石。这对于您稳固新生政权、彻底击败北方敌对的鞑靼朝廷，将是不可估量的巨大助力。我们坚信，以您的智慧，定能看清这其中的机遇。

当然，为了确保这一伟大友谊的顺利实施，并为我们的商民提供一个安全、稳定、可预期的环境，我们还提出了一些具体的、合情合理的补充条款，所有细节都详尽地记录在这份备忘录之中。这是我们真诚友谊的试金石。”

说着，阿礼国挥了挥手，示意通事将已经起草好的中英双语条约呈递到彭刚的公案之上。

彭刚身边的卫兵没有让英吉利通事靠彭刚太近，抬手示意英吉利通事止步，上前接过英吉利通事手中条约文本，小心翼翼地解开丝带并展开，呈送给彭刚查看。

彭刚的目光缓缓扫过条约文本上面并列的中英双语。

只粗略了扫了一眼条约上的内容，彭刚便明白了阿礼国为什么来武昌之前会在天京的洪秀全和杨秀清那里吃瘪，被赶出天京。

彭刚现在也有直接将阿礼国轰出武昌城的冲动。

阿礼国提供的条约中的条款内容之苛刻离谱，令彭刚瞠目结舌。

彭刚一度怀疑阿礼国这厮是不是把他同清廷官员等而视之，以为他的武昌政权和清廷一样好恫吓拿捏。

(本章完)