“晋级了！”父女俩在廉价旅馆煮泡麵庆贺。

女孩捧著热气腾腾的纸碗，想起寨子里日日吃的“金银饭”。

城里人猎奇尝鲜的粗粮，在苗岭却是掺了碎玉米的救命粮。

候场走廊里，化妆品气味熏得人头晕。

张一芬摸著赛委会发的號码牌，听见斜眼飘来的閒话：“山里妞也想分奖金？怕是连赞助商名字都念不全。”

父亲攥紧女儿颤抖的手，突然意识到城里人的战场不用镰刀，却比毒蛇还危险。

舞檯灯光亮起的剎那，姑娘银饰叮噹作响。她举起药篓讲述苗医智慧时，评审席有人冷笑：“故事编得挺动人，证据呢？”

老张在后台急得跺脚，祖传医书明明锁在寨子木箱里。

比赛前二十四小时，五名染著夸张发色、手臂布满刺青的社会青年踹开了招待所房门。

张老汉刚拉开条门缝，就被破门而入的彪形大汉撞了个趔趄。

“你们这是……”

老张话音未落，领头的臂男抄起桌上的搪瓷缸就砸。玻璃碎裂声中，两个马仔架起老人就往外拖。

十九岁的张一芬蜷缩在墙角，指甲深深掐进掌心。

这些年在村里跟著老把式学手艺，哪里见过这般阵仗。

染著红毛的混混用弹簧刀拍打她脸颊：“小村姑听著，明天你要敢贏，老爷子这双手可就保不准了。”

比赛现场镁光灯刺目。当主持人宣布张一芬登场时，观眾席爆发出惊嘆——这姑娘的刺绣作品《百鸟朝凤》堪称绝品。

可就在评委准备打分时，张一芬突然踉蹌著踩住裙摆，整个人重重摔在绣架上。

深夜的招待所走廊阴风阵阵。

张一芬攥著退赛证明的手不住发抖，却在拐角处撞见倚著墙吞云吐雾的刘源。

这个自称三爷麾下头马的男人弹了弹菸灰，戏謔的目光扫过她补丁摞补丁的粗布衣裳。

“道上混的最讲信用，老爷子在屋里歇著呢。”

刘源朝身后努努嘴，几个跟班突然鬨笑起来。

黄毛混混扯了扯她褪色的袖口：“三爷场子里缺个绣娘，月钱顶你在村里绣三年，考虑考虑？”

张一芬浑身血液瞬间涌上头顶。

她记得这个声音——正是昨天拿刀威胁她的红毛！

少女猛地甩开咸猪手，淬火的目光扫过这群豺狼：“你们也配谈信用？”

走廊突然死寂。

刘源眯起眼掐灭菸头，金属打火机在掌心敲出噠噠的节奏。

马仔们默契地围成半圆，將少女逼向泛著霉味的墙根。

走廊的声控灯隨著脚步声忽明忽暗，刘源突然抬手在半空划出锐利的弧线，原本鬨笑的跟班们顿时收声。

他斜倚著斑驳的墙砖，指间香菸明灭间映出张一芬苍白的脸：“小妹妹，知道王家帮怎么处理这种事吗？”