哪怕是张永德和李重进，纵然在资望地位上李奕稍差一筹，不过现在他完全没有惧怕的心思。

……

离开內廷时，日头已过中天。

李奕径直往殿前司衙署行去。朱漆大门前的卫卒见他到来，立即恭恭敬敬的行了军礼，铁甲相撞之声清脆悦耳。

李奕微微点头回应，在士卒崇敬的目光中，迈步走进了衙署大门。

中午公家管饭，进到自己的官房內，李奕喊来了皂隶，问了一下午膳吃什么，隨后让其去给自己准备一份。

不多时，一名身著皂衣的老吏端著黑漆食案轻步而入。案上摆著一碗冒著热气的羊肉汤饼，两碟时令小菜，还有几个刚出炉的胡麻炊饼，香气顿时盈满整个值房。

李奕撩起袍角端坐案前。先舀了一勺羊汤送入口中，滚烫的汤汁带著胡椒的辛香顿时在舌尖绽放。

从军多年养成的习惯，让他吃饭时总是很快，就算在家里也是如此。不过片刻，案上食物已被扫荡一空。

用帕子拭了拭嘴角，李奕起身整了整衣冠。

明日大军就要开拔，他打算趁下午巡视各部军营，再查验一遍军队集结情况。

虽然调兵权在枢密院，但实际执行还得靠各部主將。作为殿前司马军统兵官，这差事自然落在他肩上。

临行前再好好巡查一番，以防出了什么紕漏。

然而刚到衙署大门口，李奕便迎面撞见一个意料之外的人：潘美。

“李都使！”潘美拱手行礼，额角渗著细密的汗珠，显然是一路疾行而来。

李奕眉梢微挑，抬手示意隨从稍候。他笑问道：“潘將军何事如此急切？”

潘美欲言又止，目光扫过四周往来的官吏。

李奕会意，转身道：“隨我来。”他心下琢磨著潘美一副神神秘秘的样子，难道是有什么紧要的事要提醒自己？

回到官房，李奕抬手一指：“请坐。”说著他自己先在案前撩袍落座。

谁知潘美却未就座，突然深深一揖：“下官此来是谢李都使的举荐之恩。”

“下官从魏枢使处得知这事，原本早就想过来拜谢李都使，只不过这几日忙著出征的事……今日得了空閒，便就立马过来……”

就这？李奕心下一愣。

他確实曾在枢密使魏仁浦面前提过几句潘美，当时皇帝下詔准备御驾亲征，枢密院著手调动出征的部队。

李奕作为殿前司的主將之一，虽然插手不到具体的调兵事宜，但还是有建议权的。毕竟统兵权是在大將们的手里，军队士卒的情况自然比较了解。

由於当初在秦、凤时，李奕允诺过潘美，等征伐江南时，会向朝廷举荐他。

所以借著调动部队的机会，李奕顺便在魏仁浦跟前美言了几句，替潘美爭取了一下隨驾出征的机会。

而理由自然就是潘美在秦、凤之战中的表现不错……当时出征的前锋主將是李奕，手下將领有什么功劳，全靠他向朝廷上报，魏仁浦当然不会怀疑。

其实这事他没太放在心上，本来就只是他张张嘴的事，成不成他也情至意尽了。

再加上当时还没宣布留守东京的人选，李奕在为自己的处境而烦恼。若不是现在潘美提起，他几乎已经忘了这一茬。

李奕温声道：“潘將军不必如此。此番征討江南，正是用人之际，我不过顺水推舟罢了。”

潘美仍保持著恭敬的姿態，声音诚恳道：“於李都使而言或许只是举手之劳，但对下官而言却是天大的恩情。”

李奕笑而不语，略一沉吟道：“战场之上，机会是自己挣来的，而非靠他人施捨。我能做的不过是举荐而已，至於能否立功，还得看你自己的本事。”

潘美抱拳道：“此番出征，下官定当竭尽全力，绝不辜负李都使举荐之恩。”

接下来，李奕又勉励了他几句，潘美便告辞离开，临走时又深深一揖，这才转身离去。

李奕望著潘美的背影，若有所思。

他原本只是隨手帮了个小忙，却没想到潘美如此郑重其事……不过在自己眼中微不足道的小事，在潘美看来或许却另有一番分量。

毕竟两人之间的身份悬殊，殿前司的二把手、皇帝的姻亲妹夫，亲自举荐他这么一个名声不显的小將，確实称得上是莫大的赏识。

但不管怎么说，由小见大，潘美能特意赶来道谢，倒是个感恩图报的性子。

“或许，潘美的命运也会因我的到来，而有所不同……”

李奕低声自语。

歷史上潘美崛起的比较晚，直到赵匡胤建立北宋，削去开国宿將们的实权后，他才真正开始崭露头角。与他相似的，还有那位以谨慎著称的曹彬。

然而后世对这二人的评价却褒贬不一。

有人称讚他俩是“宋初军界双子星”，南征北战，为北宋统一立下赫赫战功。

也有人斥其为“怯战误国之將”，认为正是他们在雍熙北伐时的优柔寡断，致使杨业孤军陷敌，最终血染陈家谷。

甚至潘美在后世还落得个“潘仁美”的大奸臣形象。

李奕想到这里，不禁微微摇头。

歷史评价往往眾说纷紜，真相究竟如何，恐怕只有当事人才能知晓。

但无论如何，起码在宋太祖时期，潘、曹二人的功绩確实不可磨灭，至於为什么后来就拉跨了……怕是“驴车战神”要承担很大一部分责任的。

“但愿此番南征，能给他一个证明自己的机会。”

他摇了摇头，不再多想，起身大步向外走去。

(本章完)