第182章 战局

显德二年末的这场雪，毫无徵兆的降临东京。

都说瑞雪兆丰年……但对於淮南前线的战事来说，却未必是一个好兆头。

郑仁诲病逝的消息传到淮南时，世宗柴荣已经从潁州返回了前线，皇帝的御营暂时停驻在正阳以东。

得知了噩耗，柴荣为此悲痛不已，以致当眾数次垂泪，欲让郑仁诲陪享太祖庙庭。

但却被宰相范质一句“岁道非便、不宜大举，以待后时”所劝阻。

最终，皇帝採纳了范质的建议，詔赠郑仁诲为中书令，追封韩国公，諡號忠正。

又命翰林学士陶榖撰写神道碑文，一切安葬费用都由官府承担，以示特別恩惠。

而此时已进入十月下旬。

月初皇帝派出的几路大军，开始接连不断的传回战报。

先是殿前步军都指挥使史彦超奏报，其率领先锋精锐沿淠河一路南下，在盛唐击溃了南唐守军。

並俘获唐军都监、吉州刺史高弼，及以下將校士卒凡三千余眾，军镇盛唐已经落入周军之手。

柴荣顿时大喜，下令嘉奖史彦超，並命其暂时率军驻守盛唐，以防备南唐北上援救寿州的人马。

紧接著，南面行营都统、武平节度使王逵的捷报也隨之而来。

称其已攻克南唐军鄂州常山寨，抓获守將陈泽等人，並准备遣人將战俘送到御前，以示对天子的尊崇。

说起来，王逵本是楚国（马楚）將领，事马希萼为静江军指挥使，助马希萼夺取楚王之位。

但过后又因马希萼不得人心，王逵转而率部叛乱，据朗州自立，拥立刘言为藩帅，成为事实上独立的割据势力，后世称之为武平政权。

等到楚国被南唐所灭，王逵趁机领兵夺取潭州，隨后又驱逐南唐驻军，基本收復了湖南之地，並以此向后周称藩。

后周太祖郭威升朗州为大都督府，以武平军取代了原武安军在楚地的地位，承认了武平政权对湖南之地的统治。

刘言以朗州大都督、武平节度使之职，节制武安、静江等军，统治整个湖南。

而王逵则被拜为检校太尉、武安军节度使。

后来王逵与刘言逐渐產生矛盾，並在广顺三年率军攻杀刘言，藉机控制了整个湖南。

虽然王逵事后上表奏报后周朝廷，说是刘言因欲叛投南唐而为军府將吏所废。

但其中到底怎么回事，后周朝廷自然能猜得到，只不过由於鞭长莫及，唯有承认了既成事实，命王逵“便宜处置”。

王逵便以武平、武安等军节度使自居，后周太祖郭威加授其为特进、兼侍中。

世宗柴荣即位后又加恩其兼领中书令。

此番柴荣御驾亲征江南，詔令吴越王钱弘俶、南平王高保融和武平节度使王逵，让其三人出兵协助攻打南唐。

其中以王逵表现的最积极，在得到柴荣的詔令之后，立即便召集兵马隨时待命。

所以柴荣命其为南面行营都统，让他领兵前去攻打南唐的鄂州。

相比之下，吴越与荆南就显得没那么积极，钱弘俶起码还有调兵出动的架势，但高保融却磨磨蹭蹭的没有动静。

不过柴荣本就没指望他们能真拼命，只要能在侧翼对南唐稍做牵制即可。

几天后，滁州方向也传来消息，在后周军队四路並进的威慑下，南唐奉化节度使皇甫暉所部援军，退守滁州清流关，据险而守。

忠武军节度使、淮南行营副招討使王彦超，则乘机率领军队进占滁州以南的屯镇定远。

……

御帐中的烛火將地图照得通明，柴荣的指尖从鄂州划过一道弧线。

他深知王逵此番卖力，与其说是忠君报国，倒不如说是无奈之举。

王逵此人反覆无常，先叛楚王马希萼，而后再叛藩帅刘言，方才夺得了楚国旧地。

但他据有楚地不过数年，根基算不上多深厚，只能靠依附中原大国，以此稳固自己的威信和地位。

当初先帝初登大位，內有慕容彦超等人作乱，外有北汉、契丹虎视眈眈。加之楚地本就割据日久，先帝也只能暂且安抚，没有精力去多管这种閒事。

反正王逵主动上表称臣，名义上奉大周皇帝为主，时常遣使入朝进贡財帛，表面上確实驯服得很。

然而此一时彼一时……柴荣前不久才將后蜀打服，一举收復了秦、凤四州，现在又腾出手来要教训南唐。

后周的强横已毋庸置疑，大军的兵锋所向，已让四方藩镇寢食难安。

王逵自然要极力表现忠心，以防给了周军攻打他的藉口……或许还能藉机扩张地盘，能从中分一杯羹。

但乱世之中，这样的相互利用本就是常態。只要王逵能拿下鄂州，帮著周军消耗南唐的精力，至於其他的倒是次要。

当然，柴荣也不会给王逵白占便宜的机会……

帐外更鼓声渐歇，烛火在帐幔间投下摇曳的光影。

柴荣缓缓转身，目光扫过几位重臣：“朕欲遣一良將统兵策应，以助王逵攻取鄂州。诸位爱卿可有举荐？”

话音落下，帐內眾臣面面相覷，一时没摸清皇帝的心思。

宰相王溥出列道：“容臣等先商议一番，稍后再呈稟陛下。”

柴荣闻言微微頷首。他隨即撩袍坐下，诸臣则立马凑到一起，小声商议起来。

良久过后，总算有了大致的方案。

王溥趋前一步，行礼道：“依臣等所见，若要策应王逵攻取鄂州，首要防备光、黄、蘄、舒等州的唐军，此四州还在唐国手中，且光、舒二州是江北重镇，早晚都是要拿下的。”

“臣等建议，以光州、舒州、黄州招安巡检使何超，行光州刺史，命其领安州、隨州、申州和蔡州的兵丁役夫，攻打光州。”

“再以寿州巡检使潘美，行舒州刺史，让他率禁军一部人马，沿淝水南下前往攻打舒州。”

“只要拿下此二州之地，黄州与蘄州自然不足为虑，王逵围攻鄂州也將无后顾之忧，就算一时拿不下光州和舒州，同样可以牵制唐军前去援救。”

柴荣思索片刻，沉吟道：“何超是先帝时的近臣，行事稳重持成，倒是合適的人选。至於潘美……他是否能担此重任？”

他当年任开封府尹时，潘美便在他身边侍奉，这些年倒也算是勤勉有加，但却始终未有太显眼的功绩，此番能否独当一面？

王溥察言观色，瞧出皇帝的心思，当即拜道：“今年西征秦、凤时，潘將军颇有些功劳，殿前马军的李都使也对其讚誉有加。此次正是李都使向枢密院举荐的他……”

话里的意思不言而喻，既然李奕举荐了潘美隨驾出征，肯定是觉得对方能派上用场。

而李奕打仗的本事，大伙儿都有目共睹，不用多说也知道含金量。能被他亲自举荐的人，肯定是有过人之处的。

果不其然，听到王溥提起李奕，柴荣脸上涌起一丝笑意，点头道：“在秦、凤时，李卿的仗打得颇为漂亮，一路斩將拔寨，打得蜀军无力招架。想必跟在李卿身边，潘美也得了不少指点，就是不知能学到李卿的几分本事……那这次便就让他去试试。”

世宗柴荣的优点之一，就是敢大胆用人，正所谓疑人不用、用人不疑，所以禁军中的大量青壮派被提拔起来。

当然更重要的原因，还是李奕举荐的潘美，对於自己这位连襟妹夫打仗的本事，柴荣是毫不怀疑的，对方看中的人想来不是庸才。

——不过要是此刻远在东京的李奕，得知王溥把自己拉出来当由头，怕是都会有砍对方一刀的心思。

他举荐潘美也只是源於歷史上的记载而已。顺带也可以卖对方一个人情，日后或许能用得上。

但该怎么用潘美，那是皇帝和宰相们的事，应当以潘美表现出的能力，给他派合適的差事。

就好比寿州巡检使的活，潘美目前就乾的很不错，起码没出什么问题。

但派潘美领兵去攻打重镇，他若是因此栽了跟头，皇帝就算嘴上不说，心里难道不会怪李奕举荐了个什么废物？

人是他举荐的没错，但若是因为他的面子，从而赋予潘美重任，这绝对是两种概念。

……

策应王逵的决议定了下来，柴荣继而又提起另一件事。

他转身瞅著舆图，眉头微蹙道：“韩令坤和李继勛还被挡在涂山吗？”

派出的四路大军里，其它三路都有进展，取得了很不错的战果。唯有侍卫马军都指挥使韩令坤、步军都指挥使李继勛，他二人所率的侍卫司三千精锐却还没有抵达濠州城。

但这也不怪他们，因为在濠州以西的涂山脚下，驻守著南唐军一万余人的兵马。

若是不先把这根硬骨头啃下，就算到时候抵达濠州城下，也会面临著南唐军的前后夹击。

范质出列道：“驻守涂山的唐军足有万余人，凭藉著地势之利坚守不出，而其军寨又处江左的要道，若是不先將其剿灭，恐会对我军运送粮草輜重產生威胁。”

“依臣之见，短时间內拿下涂山军寨不太容易，若想要直取濠州，怕是要派出一部人马，从涡口渡江牵制涂山唐军的动向。”

柴荣道：“涡口离得太远，我军人员輜重全都由正阳渡江，再派人马向东驰援，怕是粮草器械要供应不上……天气愈发寒冷，若是无法保障輜重，会有巨大的隱患。”

范质拱手道：“陛下思谋远虑。但臣倒是有个提议，寿州城久攻不下，我军浮桥立於正阳，已经不太適合。东北边的下蔡毗邻淝水，东边数十里外就是涡水，不如將浮桥移至下蔡，借二河之便互通淮河一线。”

王溥接话道：“范公之言甚妥。下蔡位於淮河北岸，地形开阔水流平缓，在那里营造浮桥难度较小，而且正处寿州城北的淮河要道，我军把重心放在那里，隨时可以截断唐军顺河西进的援军。”

柴荣沉默片刻，方才点头道：“就依两位爱卿所言，把浮桥从正阳移至下蔡。”

说话间，他的指尖轻叩桌岸，脑中不免沉思起来——

以前每到冬天的时候，淮河都会水位大减甚至断流，唐军就会派重兵把守，並称之为“把浅”。

当初议定出兵之时，有人说应该趁水浅好渡河。但也有人说唐国每年例行『把浅』，冬天一来就要派重兵驻守淮河，反而不好动手。

等到夏季出兵，定能出其不意，迅速突破淮河一线。

但由於西征蜀国的战事很顺利，几个月就拿下了秦、凤四州，解决了蜀国的这个后顾之忧。

柴荣不想再等到明年夏天，所以才会力排眾议开启南伐战事。

不过由於李谷擅自撤军一事，將战事拖延了近一个月，导致唐军有了准备。而且唐国有“例行把浅”的传统，在下半年的时候就会为派兵驻守淮河一线做准备。

这才导致唐军能这么快做出应对，大量的援军集结到了长江以北，周军想要速战速决的难度变得很大。

涂山的那一万多驻守的唐军，就是趁著周军调动的间隙，乘船沿著淮河迅速北上，占据了淮河以东的要道。

当然江南本就擅於水战，拥有著数量庞大的战船，又藉助著淮河周边发达的水系，才能完成军队的快速布防。

思来想去，柴荣又觉得这些其实並不重要，因为双方军队的战斗力有差距，真要正面硬碰硬，大周禁军绝对是优势的一方。

眼下最大的问题，就是要保障士兵们的吃饭穿衣，若是吃不饱穿不暖，再强的战力也发挥不出来。

良久，柴荣轻嘆一声，抬头望向帐內眾人：“当务之急，还是要儘快拿下寿州城，这颗楔子若是不拔除，我朝大军的一举一动都要受到牵制。”

王溥和范质对视一眼，齐声称是。