柴荣又道：“攻打光州和舒州的事不要耽搁，明日就让潘美领两千人马出发。转移浮桥至下蔡也要儘快弄好。”
顿了一下，他的声音严肃起来，“再给李重进发一封詔令，让其务必加紧攻城……明日过后，朕便会动身前往寿州城下，到时亲自督战。”
……
次日一大早。
潘美收到了皇帝的詔令，得知自己將要领兵出战，他不免有些摸不著头脑——官家怎么突然给自己派了这么重要的差事？
但隨后得知了其中详情，潘美这才恍然大悟，原来自己是沾了李都使的光。
潘美心中对李奕的感激更甚，秦、凤之战时他跟在对方后面捞了战功，先前又被李奕举荐隨驾出征，现在更是因他而得了重要差事。
难怪常说的干得好不如跟对人……既能跟对人又能干得好那自然更容易出头。
不过与此同时，潘美也很有压力，侍奉在皇帝身边数年，他还没有真正独自领兵作战过。
但压力是一方面，动力却是另一方面。潘美已经三十岁了，在这个时代已经不算年轻，建功立业的机会就摆在眼前，他不想错过，更不想失败。
他不敢奢求像李奕那般英雄，也自认比不上对方，但起码也要干出一番事业来。
怀揣著雄心壮志，潘美率领两千禁军精锐，马不停蹄的向舒州进发。
……
与此同时。
攻打寿州城的战事还在继续，这座城池如同钉在江淮的一处要塞，打起来很费力，但不打又威胁周军的后勤。
四面八方的投石车再次开动，巨大的石块呼啸著飞向两三百步外的城墙。
城墙下面的周军士卒汹涌而至，上下纷纷放箭，云梯像巨大的木头“坦克”似的被一群群的人推著靠近城墙。
旷野上的场面无论有多么壮观，器械又多么大，但威力还是有限的。
投石车的石头能把城墙砸得千疮百孔，但已经打了一个多月还是砸不烂厚实的包砖土墙。
寿州是淮河一线的重镇，城墙修得又高又厚实，自从杨吴割据江东以来，寿州城经过数次的修缮，更是大代价以烧制的青砖包覆，防御的力度不用多说。
弓矢弩箭石块火球都只是前奏，最终还是回归了常见的攻城方式：无脑爬墙。
当然还有个更形象的术语叫“蚁附”。
只见一架云梯被推到墙边，下面是车厢和两排木轮，上面折迭的梯子隨即展开然后放倒在城头，“啪”地一声梯子刚搭上，立刻就听见一阵疯狂的吶喊，周军士卒汹涌而上。
不料就在这时，城头上的一个木桶顿时泼了一片黑油下来，隨即扔出几支火把，“轰”地一下黑油触火便著，云梯上下燃起了熊熊大火。
周军士卒惨叫声简直不忍听闻，人们从云梯上摔下来，有的没死在地上痛苦地打滚，一些人拿水泼，但很不容易泼灭。
不少人受不了直接跳进了护城河。
空气中黑烟滚滚，一股烧沥青的味儿中夹杂著头髮烧焦的糊味。
光是站在几百步外看，也是一阵头皮发麻，这和送死没有啥区別。
上战阵拼杀都算不得恐怖，攻城才是噩梦。
城池里也有投石车，似乎在城墙后面，但看不见，只能看到一些人站在城头上，似乎在观察方位。
不多时，一只燃烧的瓦罐从城里飞了出来，像一团火球一般准確地掉进了一处人群，“哐”地一声碎开，石油和火光四下飞溅，人群一鬨而散，著火的人在地上乱滚。
前面一架云梯已经越燃越凶，火势根本扑不灭，周围的人已经掉头就跑，但刚跑过护城河，一个骑马的武將带著一队骑兵衝来，迎头就砍，大声叫骂。
接著乱兵又匯合进了后面的一架云梯的人群里。
城墙上下浓烟滚滚，寿州城四面很快就笼罩在黑烟和火光之中。
周军前仆后继，一番弓弩对射，云梯再次架上了城墙，还有一些更简陋的梯子从四面架上去，人们像蚂蚁一样拼命往上爬。
一个武將在后面大喊：“第一个爬上城墙的，有重赏！”
荣华富贵的影儿都没见著，先见到一桶火油迎头就浇下来。
几个士卒全身著火直接掉落下来，木梯子上瞬间燃起大火……这火油对南唐军来说相当好用，一下子就能点火，不然要烧云梯也不容易。
李重进按剑站在高处，遥望著战场上的形势，脸上隱隱有一股鬱结的黑气。
他认为攻打寿州不顺利，主要责任应该是宰相李谷貽误战机，让南唐军有了时间准备。
李重进心里原本卯足了劲，想要在攻南唐的战事上，让皇帝看看他该依仗谁。
重用张永德那个靠殷勤上位的货色来牵制自己是多么愚蠢的决定！
而在正阳的阻击战，他打得確实很漂亮，战果也很丰硕，大败偽唐北面行营都部署刘彦贞的人马。
並生擒了刘彦贞的副將咸师朗等数十名將校，唐军伤亡近万人，缴获了十余万军资器械。
但李重进觉得这些还不够，刘彦贞这种草包废物，若是打他还拿不到这等战果，那才是真的丟脸。
李重进更大的野心是拿下寿州城，这个战绩绝对是比正阳大胜更有含金量。
然而眼下围攻寿州这么久，一点进展都没有，皇帝已经接连派了几波人来催促，之前还说要来亲自督战。虽然因为意外情况没来，但这次看样子是肯定要来了，因为皇帝已经从正阳出发，在半路上了。
李重进不免想到那个和自己同姓的年轻大將。
一开始他只是因为对方是张永德的手下人，所以恨屋及屋对李奕不爽。
但攻蜀的那一战，对方一月下秦、凤的壮举，却实打实让李重进升起了危机感。
他瞧不起张永德是因为对方没有亮眼的战绩，全靠自己那位皇帝表弟的提拔重用才能上位。
但李奕却不同，高平之战、忻口之战，再加上秦、凤之战，三次战役让对方的战绩举世瞩目。
李重进已经在心底把李奕视为一个棘手的竞爭者。
然而他带人攻打了寿州城这么久，一点效果都没有，真他娘的让人憋屈……李重进知道寿州城不好打，江南也不像蜀地一样好拿捏，单论財富来说，大周也比不过唐国。
可知道是知道，李重进依旧难掩戾气，前几天攻城不利，他还砍了好几个指挥使一级的將校。
就在这时，有部將前来稟报：“驻守浅石滩的赵都使遣人来报，说是、说是……”
“他说什么了？”李重进顿时不悦道。
部將嚇了一跳，忙道：“来人说，赵都使嫌那些唐军的俘虏浪费粮食，觉得天气越来越冷，运送粮食輜重越发困难，眼见著或许就要下雪了，若是再养著那些俘虏，既要管他们吃饭，还要供他们衣服穿。而且唐军俘虏隨时会有异心，养著他们是大麻烦……所以下令把那些俘虏全部杀了。”
“什么？”李重进闻言大惊，怒目圆视道，“三千多个唐军俘虏都杀了？”
“是、是这么说的……”
李重进大怒，厉声骂道：“他娘的赵晁，脑子给尿淹了？劳资在这辛辛苦苦攻城，他在后面把唐军俘虏全杀了，明摆著不是逼寿州唐军跟咱们拼死到底！”
都说坏人绞尽脑子，不如蠢人灵机一动。李重进虽然没听过后世的这句调侃，但他现在確实觉得赵晁真是蠢货一个。
去年皇帝亲征北汉，这廝就已经犯过蠢，跑到皇帝面前说了不该说的话，直接被当场卸了军职，关押在怀州的大牢。
好在皇帝最后没跟他一般见识，出征北汉回来后又將其官復原职。但这蠢货却一点记性都没长，现在又干出这么一档子事来。
李重进当即也没心思督战了，转身领著人要去找赵晁的麻烦，他倒要看看这廝的脑子里装的到底是什么。
这时，太阳已经渐渐垂落在地平线上，周军的投石器发射也陆续停止了。那些高大沉重的器械树立在夕阳的余暉之中，形成一道道黑影，如同狰狞可怖的巨兽。
……
在將校们的吆喝声中，城墙下面无数的人群像潮水一样退却。
刘仁赡站在城楼上，观察著城下的景象。他捋著下巴的鬍鬚，说道：“听说周军准备將正阳的浮桥移到下蔡？”
他心里猜测周军究竟在打什么主意。
难道周国朝廷认为淮河上游的诸城都没有攻陷，那地方地形太宽阔很容易受到唐军的攻击？
据下蔡方向回报，周国的几道浮桥，选的地方倒是有点讲究，在淮水一个急流的拐弯处，形成很大的曲度，下蔡就正好在水流放缓的缺口位置。
河面北边的地势平坦开阔，渡河之后可以很快的排列阵型，视野也很好，不至於有被偷袭埋伏的风险。
一个將领从石阶走上来，单膝跪倒稟报导：“稟节帅，兄弟们已在城南挖了地道，四面安上了瓦缸派人值守，若是敌军把地道挖进城內，动土就能听到动静。”
刘仁赡点点头，回顾眾將道：“死守不是办法，咱们不能坐以待毙，如今朝廷大军各路来援，周军早已自顾不暇。而且周军久攻不下，人疲马乏。若能趁此机会打周军措手不及，得了一场大胜，周军的军心必定涣散。”
部將们忙以没有得到皇帝同意为由劝阻。因为大伙儿都不想出城去进攻……淮水那边远远看去还有成片的帐篷，看不清究竟还有多少人马。
双方兵力悬殊太大了，大伙儿觉得能守住城池已是十分不易。
此时一旁的刘彦贞突然开口道：“周军野战凶悍，我军唯有水战方能一拼，贸然出击风险太大。”
先前刘彦贞被任命为北面行营都部署，率大军支援被围困的寿州城，南唐主李璟对他寄予厚望。
可他却轻敌冒进，本想趁机偷袭回防的周军，谁知在正阳以东被李重进大败，仅带著数十名亲兵逃进了寿州城。
见识过周军战力的刘彦贞，此时让他再直面周军，確实有很大的心理阴影，更別说对方攻城的主將正是让他吃了大亏的李重进。
刘仁赡摇头道：“但凡守城，死守不是上策。这些天周军大量伐木，做了许多攻城器械，定是要准备猛攻寿州。坐以待毙不是守城之道。”
刘仁赡心里对刘彦贞有些鄙夷，明明当时自己派人劝阻过他。
可结果如何？把军队、粮草和战船，全都白送给了周军。他自己倒是厚著脸皮跑回来了。
刘仁赡觉得若是换作自己，早就当场拔剑自刎了，哪里还有脸苟活著？
但想是这么想，他却没表现出来，而是指向西北方的营地：“那边定是李重进亲率的侍卫司精兵，气势並非负责攻城的杂军丁壮可比。周军虽看似兵多，但精锐不足万人，且都远离城下营寨，攻城的这些人马不足为虑。”
刘彦贞闻言，张了张嘴却没再说什么，因为他自己也知道没资格插手对方的安排。
有部將拜道：“今我等被困寿州，幸有节帅坐镇，天佑我等吶。”
另一人附和道：“官家是不会坐视寿州被围的。何况节帅在此，官家就是愿意丟了寿州，也不愿意丟掉节帅。”
眾將虽然依旧心里有些没底，但大伙儿都很相信威望极高的刘仁赡。他的威信都是凭著待將士如亲人、领兵打仗无数次积累起来。
刘仁赡立於城楼之上，又观察了一会儿，心中渐渐有数，他淡定吩咐道：“到时我军步骑从定湖门出城，得手之后先焚毁淝水河边的器械，接著调头向南进击，再烧毁正面的攻城器械，然后从通淝门入城。”
身旁的偏將正要领命，又听他补充道：“骑兵须如疾风掠野，一击即走。出城之后不要恋战，骑兵先打他个措手不及，衝散其营，別让他们集结成阵，步军隨骑兵掩杀。”
刘仁赡下定了决心出战，遂从军中挑选了精锐步骑，开始悄然准备。同时任命自己的长子刘崇讃为前锋指挥使，让其率精兵隨时出击。
不过关於何时开城出击，刘仁赡也要谨慎思量，需要捕捉他认为有利的时机。
(本章完)