夜已深，万籟俱寂，唯有宫墙之上的灯笼在寒风中轻轻摇曳，晕出一圈圈昏黄光晕。孙鸣多的寢宫之中，烛火明明暗暗，映照著他紧锁的眉头与满脸的愁容。

身形高大、白髮苍苍却精神矍鑠的老將匆匆步入寢宫，单膝跪地，朗声道：“老臣种师道，叩见陛下。”

“种爱卿，快平身。”孙鸣多快步上前，亲手扶起种师道，“今日深夜唤你前来，实乃朝中之事已到了万分危急的关头。”

种师道微微頷首，目光中满是关切与忠诚：“陛下，老臣愿为陛下分忧解难，赴汤蹈火在所不辞。”

孙鸣多长嘆一声，缓缓踱步至窗前，望著窗外的夜色，无奈说道：“种爱卿，如今各军贪腐之风盛行，吃空餉现象屡见不鲜，军队已然到了积重难返的地步。朕有心整治，可那些腐败將领盘根错节，朕实在难以信任。思来想去，唯有爱卿麾下的將领，朕还能放心任用。”

种师道神色一凛，拱手道：“陛下圣明，军中贪腐確实为祸甚巨。老臣麾下诸多將领，皆对陛下忠心耿耿，若能为陛下整肃军队，必当全力以赴。”

孙鸣多转过身，目光灼灼地看著种师道：“老帅，你是这大宋与朕歃血为盟的唯一一人。唉！......”

“陛下！”种师道跪地拱手，“陛下有何事，儘管下旨。老臣拼上这条老命也要为陛下解忧。”

孙鸣多扶起种师道，语气诚恳之至，“朕今日与老帅真正的交心、交底，朕所言有误，还望老帅勿怪朕！

“陛下，”种师道大声说道：“陛下请言，老臣怎敢言怪！”

孙鸣多面露难色，“朕有顾虑啊。若將各部队主要將领皆换成爱卿信得过之人，虽说能肃清贪腐，可朕又怕……怕军队日后皆成了爱卿的势力，朕这江山社稷，岂不……”

种师道“扑通”一声双膝跪倒在地，额头紧贴地面，声泪俱下：“陛下明鑑！老臣自追隨陛下以来，忠心日月可鑑。想当年，我与陛下歃血为盟，发誓此生为陛下效犬马之劳，绝无二心。”

种师道抬起头，眼泪辱泉涌一般，“如今陛下有难，老臣若不挺身而出，有何顏面立於天地之间！老臣愿以全家老小的性命担保，臣及臣所举荐之人，所做一切皆为大宋江山，为陛下之社稷。”

种师道缓声说道，“今日陛下与老臣交心、交底。老臣知陛下是为天下所虑。老臣会將一家老幼尽皆送入皇城司大狱，等老臣整顿完军务，老臣就交出所有的兵权，以安陛下之心、”

孙鸣多眼眶泛红，急忙上前扶起种师道：“种爱卿，朕信你！只是此事关乎重大，不得不谨慎啊。”

种师道抬起头，目光坚定：“陛下，老臣深知陛下的担忧。可当下若不儘快整治军队，一旦外敌入侵，我们拿什么去抵御？那些贪腐將领，平日里只知中饱私囊，战时怎能指望他们奋勇杀敌？老臣举荐的將领，都是经过多年考验，对陛下赤胆忠心的。他们也深知军队腐败之害，一心想要为大宋打造一支精锐之师。”

孙鸣多微微点头，若有所思：“爱卿所言极是。只是更换將领，必然会触动那些腐败势力的利益，朕怕他们会狗急跳墙，引发兵变啊。”

种师道略作思索，说道：“陛下，此事可徐徐图之。我们可以先从一些贪腐情况最为严重、士兵怨言最大的军队入手。老臣亲自带领一部分精锐力量，以巡查之名前往这些军队。”

“到达之后，即刻宣布陛下整治军队的决心，当眾揭露那些腐败將领的罪行。老臣麾下的將领早已准备就绪，可在第一时间接管军队，稳定军心。”

“对於愿意配合的低级军官和士兵，给予安抚和奖励；对於负隅顽抗的，坚决予以镇压。如此一来，既可以整治贪腐，又能最大程度避免兵变。”

孙鸣多在殿內来回踱步，心中反覆权衡利弊。许久，他停下脚步，看著种师道：“爱卿，此计虽好，但仍有风险。朕担心一旦行动，其他未被整治的军队会心生恐慌，联合起来对抗朝廷。”

种师道神色凝重，拱手道：“陛下，这就需要陛下恩威並施了。在整治部分军队的同时，陛下可发布詔书，向全军將士表明整治军队只是为了清除腐败，为大家创造更好的条件。”

“只要忠诚於朝廷，皆不会受到牵连。对於主动揭发贪腐行为的士兵和军官，给予重赏。如此一来，可分化敌军，让他们不敢轻举妄动。”

孙鸣多深吸一口气，目光中透露出决绝：“好！就依爱卿所言。种爱卿，朕將此事全权託付给你，你务必小心谨慎，既要彻底清除贪腐，又要確保军队稳定，朕的江山社稷，可就全靠你了。”

种师道再次双膝跪地，郑重承诺：“陛下放心，老臣定当不辱使命！若有差池，老臣提头来见！”

孙鸣多伸手扶起种师道，两人一起流过血的手紧紧握在一起。这一刻，他们仿佛又回到了当年歃血为盟的时刻，为了共同的目標，將生死置之度外。

“种爱卿，天色已晚，你回去好好准备吧。朕等你的好消息。”孙鸣多说道。

种师道告辞离去，身影在夜色中渐行渐远。孙鸣多站在寢宫门口，望著种师道离去的方向，心中默默祈祷：“但愿此次整治能够顺利，让大宋军队重振雄风，保我江山社稷永固。”

翌日，黄保国急匆匆地要覲见皇上。当他跪在睿思殿里的时候，著急得说不出话来。

“是不是种师道將军將他的家人都送到你的监狱里面了？”孙鸣多淡淡的问道。

黄保国惊呆了，“是......是，皇上，今日一早皇城司狱长急报，种师道老將军率一家一百余口人，带著行李等物要......要进大狱。”

孙鸣多长嘆一声，瞥了眼田受惠。隨即，黄保国便从他手中接到一张圣旨。

“此旨只可宣与种师道一人，外人皆不可听。去吧！”孙鸣多说完，摊开手掌，那掌心一道伤疤赫然在目。