空气再次凝固。

约恩不再嘻嘻哈哈，韦里斯则缓缓低头，眼底不无冷意，他们知道路易斯动真火了。

“路易斯大人，误会——误会啊！”一位小贵族颤声开口，双手紧握椅沿，“我从来没有从未敢有不敬之心！”

“是啊，我们怎敢！”又有一人跟著喊道，“我们·——我们只是被人哄骗，被蒙蔽了———“”

“多亏大人英明，早早识破奸计！”

“若不是赤潮庇佑，我们早就—早就死在虫潮里了—

“我一家老小，全靠大人救命之恩啊——”

一时间，会场中仿佛变了风向，刚才还一脸如丧考姚的贵族。

此刻纷纷起身鞠躬、低头，声音此起彼伏，

全是“感激”“忠诚”“悔过”“效忠”的话语。

甚至有一名年纪较长的贵族突然泪流满面，哽咽道：“我——我那两个孙儿，是您救的，是您救的啊大人！我们哪里敢忘恩负义啊！”

罗兰子爵也终於缓过气来，站起身来躬身行礼，声音发颤：“大人，老朽糊涂-都是误会，

误会啊——您英明神武，是北境再世之希望，谁敢不服——

路易斯静静看著他们，一言不发。

他没有制止，也没有点头讚许，只是让他们在自己面前继续“表忠心”，继续“表悔意”。

直到整个会场弯腰躬身者过半，才缓缓坐回主位。

接著路易斯语气一转，终於多了几分“宽容”的温度。

“但表现优秀者，我不会亏待。”

“雪峰的土地够大，你们帮我稳定民心、守住秩序，我自然会放手。赤潮將设立重建制度。

按贡献、按秩序、按民声、按配合程度，来决定战后重建顺序，以及投入支援，谁做得多，谁得得多，而谁乱搞..那就別怪我翻帐清算。”

“表现良好者，冬后將优先分封土地，回归家族旧地，恢復军队编制。”

话音刚落，会场上瞬间一松，

贵族们像突然被赦免的囚徒一样，一个个露出如释重负的神情。

“谨遵领主之令！”

“定当尽忠职守！”

他们纷纷起身鞠躬称是，语气殷勤，姿態恭敬。

带著些颤抖的感情，口称愿为赤潮而战，仿佛从未参与过之前的任何阴谋。

有罗兰子爵也连忙躬身，语带哆嗦地补上一句：“都是误会领主大人英明！”

路易斯没理他，像只是听见风声一样微微一笑。

“好了。”他双手撑著会议桌边缘，淡淡说道，“既然话说到这，我们来谈谈，过冬的问题。”

贵族们纷纷正襟危坐，静听安排。

“赤潮的粮食虽然紧张，但我已派人前往南方诸郡採购乾粮与炭材。

各地需重新统计流民数量、定点安置，不得私扣、私卖、虚报，

医务所將增设三处，冬季重点防控呼吸类传染病。

临时交通道修、炭材分发、雪后清障—这些活，你们领里有劳力的，得出力。”

他说得简洁有力，没有废话，像在列清单，一项项地落在每位贵族头上。

“当然。”他说到这，语气略微缓和了一分，“我不白用你们的。”

“谁出人、谁出力，年后预算拨款优先照顾，配炭、配粮、重建款项都倾斜安排。”

有贵族小声应了一句：“我们愿意出资，愿尽一份绵薄之力。”

其他人也纷纷附和：“赤潮有难，理应共担。”

“我们一定出钱出力，不拖后腿。”

甚至还有人乾脆抬手自荐：“若大人信得过，我可组织劳工协助运输！”

路易斯听完这些，没有表情，只是点了点头。

这时布拉德利俯身在他耳边低声说了几句。

他轻轻侧耳听完，微不可察地点头，隨即起身。

“我还有些事，先行一步。”他说著，拍了拍桌面，“你们议完，可將小组分工名单交给布拉德利。

但记住，想活下来，就配合我。想活得好，就用成绩来说话。”

说完他不再多言，带著隨从转身离去。

眾贵族立刻齐刷刷起身，低头作揖：“恭送领主大人！”

“领主大人辛苦了！”

“愿赤潮永昌、雪峰重建有望！”

路易斯没有回头，只是挥了挥手，便在眾人的簇拥目光中，缓步离开议厅。

直到他背影消失在门后，厅中贵族才齐齐鬆了一口气。

有人在额头擦汗，有人坐回座位一言不发，有人则立刻转向布拉德利，开始討论“怎么安排小组”、“我愿意修西路”“我们家还有几十號人能派出去”。

这场会议，从肃清、警告、威，到赏罚分明、利诱承诺，路易斯没有留下一丝侥倖。

而他们这些昔日的贵族，今日的难民，终於明白了一件事：

若想在这片北境活下去，那就只能听命於路易斯。