第249章 路易斯的谋划

大雪终於停了。

路易斯站在赤潮城堡顶层，远望著被雪覆盖的群山与废墟。

一缕初春的阳光勉强透过云层落下，照亮那些在严冬中尚未倒下的屋顶与田野。

气温在缓慢回升，冰封的河面出现了细微的裂痕，蒸汽孔也喷得比前些日子更加有力了一些。

但这並不意味著北境春天来了。

最近的雪小了些，可赤潮领城外的流民却越来越多。

他们成群结队地出现，披著破烂的毯子、用麻绳绑著冻裂的手指，有人背著病人，有人拖著尸体，更多的是怀抱婴儿的女人，跪在通往赤潮的主路旁，眼里早已没有泪，只剩麻木，以及求生的本能。

“求您——我们不求活，只求让孩子进去—”

“我丈夫已经冻死了—.再不进城，连骨头都找不著了—

路易斯站在城墙上，沉默地看了他们一阵，接著转身下令：

“开放东侧防御区，设置流民临时收容带。但所有入境流民，必须经过两道消毒隔离，並且尸体不能放进来。

凡是身体未完全溃烂、还能自行站立者，编入劳务序列，由灾后重建小组划分临时帐篷区，按家庭编制。

病重者集中转运至简易医疗营地，让那边的医生尽力，但不强求。

他们能不能活下来，得看他们自己的意志，但最起码，他们在我们这有一口热粥。”

於是赤潮城外的空地上竖起了成排帐篷，用废木、兽皮与燃料布紧急搭建，供流民躲避夜间冻气。

每日清晨车队会將燉好的苦霜薯汤与雪骨麦团送来，按人头髮放，一人一份，规矩分明。

不够温暖，也不够安稳。

但这是北境。

在其他地方，他们早该死了。

在赤潮领他们至少还有活著的能力。

从北部传来的斥候情报更令人沉默，有几个偏远的小领地，彻底消失了。

不是被虫灾吞没，也不是战乱蔓延，而是失联。

他低头看著手中最新一份统计报告，赤潮领在这个冬天仅损失了三千二百六十一人。

看上去死了很多人，这已经是路易斯竭尽全力的成果，整个北境最为出色的答卷了。

而那些在秋天还与路易斯有些联繫的地方，如今彻底没有回音。

他们在虫灾中侥倖存活，靠著山脉或河流逃过了怪物的锋刃，却没能熬过这个冬天。

或许是贵族跑拋下领民逃亡了，也可能是没有来得及逃出，也没有机会求救。

路易斯没有说话，只是静静拿起笔，在地图上划了一条细线，把那几座已无回音的城镇，全部圈进了死地的灰影中。

接著他转身道：“今年不开任何庆典，毕竟物资紧张，粮食还要预留一季度的应急配额。”

布拉德利点头记下。

“不过，也不能什么都不做。”他顿了顿，眼神依旧清醒，“你准备一个分发仪式，广场简办。每人额外发放一份『开春口粮”。新居民、旧居民一视同仁。”

於是那天早晨，赤潮的广场上出现了今年冬天第一批公开的笑容。

马车一辆辆驶入广场，士兵將一袋袋粮食整齐码放：土豆、黑麦、咸肉、熏鱼，还有部分混合蒸乾后的耐储燉菜包。

这已经是赤潮领如今的食物极限。

站在高台上，路易斯扫过广场，

他没有穿正装，也没有讲长篇演说，只是简短地说了几句：这是你们撑过冬天的证明。愿我们一起，把以后所有的冬天也活下去。”

掌声最初只是零星响起，像细雪落在石板上，但转瞬间便匯聚成潮，轰鸣在整个广场上，如山谷迴荡的春雷。

新居民们感动不已，纷纷低头致谢，不少人在接过那一份象徵春天的粮食时，眼眶通红，泪水滑落。

对於从死亡边缘逃过来的他们来说，这一口春天的粮食，不只是吃的，是活下去的信念。

而城中的原住民，那些两年前就跟隨路易斯在废墟中从零开始的居民，也没有说明怨言。

“咱们以前也一样，一口热汤、一条毯子都是路易斯大人扛出来的。”

“你们才来，不懂。大人连咱们病死的家人都给入了土，还安排人守夜。”

“伟大的领主大人还是想著让所有人都吃上一口。”

这场仪式之后，赤潮领很快恢復了平日的节奏。

没有庆功宴，没有烟火，也没有舞会。

路易斯回到书房时，外头夜色沉沉，寒风还未完全停歇。

他脱下沾满风雪的披风，掛在炉边，却並未立刻坐下休息。

其实接下来的压力才刚刚开始，不止是开春的规划。

根据情报，那位被帝国长期边缘化的六皇子，阿斯塔·奥古斯特，已经抵达北境。

而北境灾后重建总督会议，也將在一月后內召开。