第248章 阿斯塔·奥古斯特

阿斯塔·奥古斯特独自坐在书房中，手中握著那封刚刚送达的手諭，指节收紧。

烛光照在羊皮纸上，將帝国皇徽的金线映得晃眼。

北境设领，短短几个字。

没有叮瞩，没有期待，只是冷淡的第三人称与命令句式。

他望著烛火，心中却翻涌著一种说不清道不明的情绪。

不安。

还有一种隱秘的机会感。

“终於想起我了？”他低声喃喃，自嘲中带著几分讽刺。

多年了，他几乎已经確信，自己会在这宫廷中安静地、无声地老去。

做为一个没有功绩、没有实权、没有故事的皇子。

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他早已被封存在帝国权力的盲区中，仿佛那一页族谱上的名字，也不过是为了凑个数字。

不是没人提醒他。

曾有不少人好心地劝他：“你不適合爭。”

他说不出反驳的话，但也说不出“愿意安分”这种话。

他始终觉得心里压著某种东西。

那不是野心，是一种不甘不甘於被归类为“无用”，不甘於连试一次的机会都被剥夺。

而现在父皇忽然伸出一只手，把他推到了这片已经支离破碎的北境去。

“这算什么？试探？放逐？还是赌一把？”阿斯塔並不相信，这是出於什么赏识或厚爱。

他了解自己的父亲，那是一个从不多言、不许撒娇、不给机会的人。

他从未听过父亲说一句“我看好你”，也不曾得到一纸手令以外的关注。

这个帝国的皇帝，最擅长的就是让让人自己拼得你死我活，不仅对他的臣子这样，对他的亲生儿子也是这样。

“派我去北境——是放权给我，还是只是看我怎么死？”

他望向摊开的地图，那是北境。

虫灾后的焦土，疫病与寒灾交织的废土，贵族撤离、暴民横行的“死亡之地”。

“但如果我真能活下来，真能撑起一块封地，那也许，我就不只是个透明般的皇子了。”

他低声自语，语气没有波澜，却像某种锋锐的利剑，在胸腔深处开始撞击。

可当他想起皇命的下达方式，心中却忍不住浮起一种被羞辱的感觉。

父亲没有见他，没有召见、没有交代，没有一句说明。

只是叫內务总管林泽过来，冷静而效率地通知了他即將带去的人手、物资和前往时间。

说完就走了，仿佛在通报一场例行公事。

“他甚至不愿多看我一眼——

这一刻，阿斯塔无法不感到失落，无法不觉得，自己或许真的只是被隨手丟出来试水的“弃子”。

他明白北境如今是怎样的处境，也知道兄长们为何没人抢著去。

他明白自己被选中，是因为太“无害”，太“无足轻重”。

帝国地图在他面前摊开，边角被捏得起了褶。

他的手指停在帝国地图上的北境行省，眼神却落在那封短得不能再短的皇命手諭上。

“北境设领，自行前往，事宜已安排。”

简洁、冷淡，仿佛命令一件家具去被摆放，而不是將一个皇子推入风暴中心。

他盯著那行字许久，终究没能从其中读出哪怕一丝父亲的期望。