他在忍笑。

俊朗沉稳的中年男性外表下，那个五百岁的老怪物在笑。

意识到这点，一股寒意窜上心头，叶筝一时心绪混乱，她现在无法对阿斯顿十四世刚才的言论做出准确的判断。

到底哪些话是真实的，哪些又是虚假的？

抑或者，他一直都在耍她？

叶筝离开了阁楼。

她的手撑在扶手上，步伐缓慢地下楼，整理刚刚得到的所有新线索。

按照皇帝的说法，魔龙会集合所有的龙骨再次降临帝国，塞克斯的存在是为了囚禁正在她衣服内侧的那节遗骨，防止玛格丽特的复生。

但叶筝无法信赖他的言论，哪怕他是存活至今的唯一当事人。

因为知晓魔龙死亡真相的另一个当事人，希望神——那个叫霍佩的女孩，极有可能是被他所杀。

这才能解释希望神的离奇消失，假设希望神真的是他杀的，那么他刚才说谎的可能性非常大。

最无法让叶筝相信的重要原因，是皇帝实在太古怪了。

虽然他的存在本来就十分骇人，可他不经意流露出的性格实在是太诡异。

“阿斯顿十四世，从小享誉神童美名，十三岁继位，十八岁领导帝国抗击魔龙，从此名字永垂青史。”

玛希的声音在意识深处响起。

“一开始，我和普通人一样崇敬他，可随着我越走越高，和他的接触越来越多，我发现他……偶尔像小孩。”

说到“像小孩”，曾经做着教书育人工作的玛希没有一点怜爱，语气反而有种微妙的嫌恶。

叶筝沉吟了一声，回道：“你这么一说，我也感觉到了。”

那种有意藏起又不经意流露的狡猾笑意，简直就像一个恶作剧得逞的孩童，躲在大人身后冲着恶作剧对象露出笑嘻嘻的鬼脸。

叶筝摸了摸臂膀，鸡皮疙瘩都要起来了。

从前对上温简那样爱带着假面的敌人，叶筝一向游刃有余，权贵们的名利场上谁不是这样呢？但演得让她犯恶心的，皇帝还是第一个。

他仿佛不是为了某种目的而戴上假面演戏，他享受自己的每个身份、每一张假面，发自真心热爱愚弄眼前的猎物。

“玛希，关于希望神的下落你还知道什么吗？”

玛希叹息一声，“虽然我在《神启》里给她编造了美好的去向，她消失的时间段，我还只是一个在下层有些声望的治愈者而已。”

叶筝的眉宇间浮现一丝郁气，玛希是魔龙消失后才起势的，等她创建教廷发现了当年魔龙灾难的隐情后，阿斯顿十四世已经把证据和痕迹毁灭得差不多了。

真如他所说，只有他才知道当年的真相吗？

沉闷的脚步声忽然停住，叶筝站在楼梯中央，回头望向高处。

如果只有他才知道真相，那就用手段让他全吐出来就好了！

属于那位魔龙皇后的遗骨还在她的胸膛处发烫，如同某种不甘愤恨的呐喊。

【万物之母】可以剥掉他矫饰的假皮，抽掉他虚伪的软骨，把他的大脑搅碎，让沉没的真相浮出水面。

叶筝往回走，踏过最后一阶台阶时，她忽然像是感知到了什么，回头一看，俯视楼梯下方。

楼下，白燚带着白木清、白木霖踏上了台阶。