拥挤的街道上，店铺鳞次梯比，叫卖声吆喝声响作一团，阿彩左顾右盼打量著城中繁华的街景，对每一处开设的商铺投以好奇的目光，宝翁拽住她的胳膊：“別乱跑。”

他注意到了街上行人向二人投来的目光，两人穿著迥异，不得不教人多打量两眼。

“咱们先吃口饭。”邹念文回头说道。

宝翁沉默地点了点头，隨著邹念文走入一家客栈，轻车熟路地点了一桌子饭食，几个汉子抓起筷子狼吞虎咽。阿彩吃了两口却不再吃了，宝翁道：“怎么了？”

阿彩苦著脸：“没有妈妈的味道，我想家里的烙锅了。”

宝翁心头一颤，抚著她的头：“很快就能见到她了。”

一个细长脸的汉子坐在靠窗的位置，手肘倚著窗框，眼睛却看向大街。很快他的脸色沉下来，侧耳在邹念文耳边嘀咕了两句，邹念文点点头：“各位吃得怎么样？”

几名汉子立即放下手里的筷子，邹念文笑了笑：“我们被人盯上了。”

宝翁嚇得一瞬间白了脸色，不知所措地看向邹念文，邹念文还是笑吟吟地：“不要紧张，我家主人大老远將你请到京城，可不是让你惹麻烦的。”看了一眼方才那个细长脸：“丁壮，按计划行事。”

“知道了，哥。”丁壮將窗户放了下来，站起身领著两名手下向外走去。

巷子口，秦广胜探出头来，正看见三个汉子走了出来，为首一名细长脸的抬头看了看日头，隨后离了店向北走去。

秦广胜皱了皱眉头，他亲眼看见七人走了进去，为何出来的却只三人？有一瞬间他怀疑自己已被识破了，但客栈中还有四人，包括那两名播州的兄妹，既然识破了为何不一起逃走？他盯著店家门前隨风晃动的幌子琢磨著，这只是一家寻常客栈，一楼吃饭二楼住宿，除此之外並无特別之处。

时间在飞速流逝，距三人离店的时间已有盏茶功夫，剩下四人却迟迟不见出来，他终於按捺不住走出巷子，径直走向客栈。他已打定主意，即便被对方撞见，便用先前跟御史说的那套说辞，他又没有表露出敌意，对方也不方便说什么。他一脚迈了进去，却发现临窗的那一桌人早不见了踪影！

怎么会？！秦广胜脸色微变，唤过小二亮出腰牌：“这桌客人呢？”

小二唬了一跳：“方才四人吃过饭，要了两间上房，早已上去歇息了。”

“带我上去！”秦广胜在小二背后推了一把，小二不知出了什么事，但见他疾言厉色，知道肯定不是什么好事，当下不敢怠慢，领著秦广胜上了二楼，小二伸手敲门：“客官，睡了吗？”

连敲数声都没有回应，秦广胜心中焦急：“闪开！”

小二侧过身，秦广胜上前一脚將门踹开，嘭地一声巨响，门板猛地向两侧弹开，小二嚇得一哆嗦，却见秦广胜已一个箭步窜了进去。房中空空如也，只有窗户大开，秦广胜奔到近前，只见床单已被绑成厚厚的绳索，一头拴在桌角，一头却沿著窗户续了下去。秦广胜奔了出来：“另一间呢？”

小二哆哆嗦嗦地指向隔壁，秦广胜又是一脚將门踹开，房中果然已没了人，窗侧还是相同的布置。秦广胜走到窗旁，额头上青筋暴起，狠狠地窗欞上敲了一记。对方一定是察觉到自己跟梢，便要了两间房间，隨后便將床单拧成绳索，顺窗而下。但床单毕竟不够长，与地面仍有些距离，先出去的那三人便在后巷策应將人接住，隨后七人便沿著胡同溜了下去。

秦广胜还在皂班时便因为盯梢失利，两名好友死於非命，今天又因为盯梢被人耍得团团转，心中又是惭愧又是自责。

永定门，兵卒移开拒马，马车得得进了城。穀雨三人下了车，赵银环颇为遗憾：“谷兄，怎得不让我送到家门口？”

穀雨笑道：“我有个朋友在左近开了家羊杂馆，早约好了见面，下次有机会你我再敘。”

赵银环再三道谢，与佳蓉一道告辞，钻回了马车。马夫扬鞭，马车向城內驶去，穀雨眯著眼睛看著马车走远，他心里在默默盘算著。

“他有问题？”夏姜问道。

“有，”穀雨回答得很乾脆，他將季安放在地上，伸手扯开衣领露出左肩，只见左肩下三寸已是乌青一片，这下连夏姜也看出了问题：“怎么伤得这么重，何时受的伤？”

穀雨將衣襟重新扣好：“就在水下搭救之时，我从后方绕到他颈部，原本想將他拖到船边，他那时几乎陷入昏迷，完全出於本能向后肘击，这是练武之人的习惯反应，而且打击位置恰在人体薄弱之处，若非水流阻拦了他的力道，这一下够我瞧的。”

“呵，看你以后还敢不敢乱来。”夏姜的语气依旧平淡，但话语却带上了情绪，穀雨却鬆了口气，点头如啄米：“是是，以后不乱来了。”

“师傅！”远远地小彤边挥手边跑了过来。

穀雨不好意思起来，待她跑到近前才道：“你別这么叫，师傅只让我带著你和广胜熟悉业务，算不上是你们的师傅，咱们以朋友论处好不好？”他的语气中甚至带著一丝央求。

小彤眨眨眼，笑道：“传道受业解惑，您就是我的师傅。”

穀雨咧了咧嘴，当初董心五將两人指派给他时，他便百般推辞，並非推諉，实在感觉自己没有能拿得出手的本事。董心五原本只是与他商量，见他油盐不进，忍不住撕下偽善的面纱，冷下脸强行將两人推到他手底下。所幸两人都是知情识趣之人，甚至生活起居方面也能有所帮助，穀雨也便只能顺其自然。

夏姜见他心神不属，知道他对那赵银环上了心，与他打过招呼便带著季安先行离开了。

“广胜呢？”穀雨看著赵银环离去的方向，现在早已看不到马车的身影了，他有些焦急。

“广胜！”小彤却指著长街的另一方向，穀雨对小彤道：“跟黄御史打声招呼，这里请他代为盯著，你去將公服换了，儘快赶回来。”小彤答应一声，快步去了。

秦广胜垂头丧气地走来，看见穀雨也在不由地一愣，连忙小跑著到他跟前：“师傅。”將方才的事情说了，穀雨低头琢磨著，小彤已换好衣服跑了回来。穀雨见秦广胜眉头紧缩，知道他心中自责，安慰道：“不急，事情一件一件办，没有解决不了的。”

看著面前小彤和广胜，穀雨双手一合：“走，隨我办件事。”