“住手！”穀雨抓住庞韜的腕子，眼前的老人鬍鬚白骨瘦如柴，別说打了便是不小心撞一下都可能將他撞散了架。

庞韜急道：“这老儿不知好歹，不打一顿他是不会说实话的。”

任兴梗著脖子：“你对我不敬，便是对老爷不敬，等他回来打你的板子。”

庞韜气极反笑，见穀雨阴沉著脸，便將脸扭过一旁，呼呼喘著粗气。

穀雨想了想道：“老爷子，实不相瞒，方才我说任大人官升一级成了咱们顺天府的一府之长，可不是骗你的，弟兄们都能作证是不是？”

捕快们不知他为何突然提起此事，不明所以地点点头。任兴瞪圆了眼睛，脸上露出欣喜的表情。穀雨忽地沉下脸。厉声喝道：“那为何上峰召见任大人，你却横加阻挠，分明是不想你家老爷升官！”

任兴嚇得一缩脖子：“怎...怎么？”

穀雨一脸的痛心疾首：“任大人兢兢业业任劳任怨，好容易百尺竿头更进一步，前来宣旨的大人就等在顺天府內，我们这边厢急得火急火燎，你却不理不睬，究竟是犯得哪门子糊涂啊？”

任兴为难道：“这...这...”他还记得任忠贤临走之前的嘱咐，脸上纠纷万分。

庞韜忍著笑与身后弟兄交换著眼神，穀雨见任兴欲言又止，更加確信任忠贤乃是有意假託藉口远遁，索性再添一把火，拉著庞韜的胳膊：“哎，人家自己都不急，我们为何要热脸贴冷屁股，回去復命罢，就说任大人有古人之风，淡泊名利推辞不就，这府尹之位只好另寻他人。”

庞韜隨他转身走去，口中仍道：“可怜任大人苦熬多年，却毁在一个不懂事的下人手里...”

“慢著慢著！”任兴急得一把薅住穀雨的衣袖：“你们这些粗人怎得说走就走，倒是让人家说句话啊。”

穀雨停住脚步，只转回半边身子看著任兴，任兴顿了顿足：“老爷天黑后回来的，背著包袱便离了家，只说若是有人找他便按他教的说。你说老天爷也喜欢作弄人，这喜事来得也太不是时候了。”

庞韜嬉笑道：“天上掉馅饼，您还管什么馅的，毛病不是一般的多。”

穀雨瞪了他一眼，回身看著任兴：“任大人可说过去了哪里？”

既然起了头，任兴索性竹筒倒豆子毫无保留地说了出来，生怕说得慢了误了老爷的大好前程：“夫人平素便爱听戏，前几日善乐班来京搭台唱戏，夫人早早吃过午饭去了曲家瓦。老爷半个时辰前离家，前去寻夫人，两人似乎要在城里待一段时间，至於为何老头子就不知了。”

穀雨当然知道原因，向任兴拱了拱手：“我这就去找任大人，老人家你安生歇著，这官儿跑不了。”

任兴只以为他说任忠贤的官位十拿九稳，褶皱纵横的脸上不禁乐开了，听在庞韜等人眼中却是另一层意思，尤其见穀雨脸色阴沉，心中已知道他的想法。其实何止是他，在场的每一个人都是一般的想法，那便是：把那个贪生怕死的官儿抓回来！

顺天府值房，段西峰半躺在床上身后靠著墙，赤裸著胸膛静静地看著对面的王广和，王广和手持锋利的小刀在油灯下烤得烫手了这才凑到段西峰面前，刀尖缓缓地凑近段西峰的肚皮。

董心五站在王广和身后，而夏姜则手端著银器站在另一边。

段西峰的神色有些紧张，王广和缓缓加力，锋利的刀刃划开段西峰的肚皮，但因为刀尖被炙烤过，割开的肌肤外缘迅速捲起，鲜红的血液如涓涓细流淌了出来。

夏姜手里拿著一支银针，从银器中小心翼翼地將已死透的蛊虫尸体夹了出来，轻轻地送进段西峰的伤口深处，她探询地看向王广和，王广和观察著：“再深一些。”

段西峰的双手紧紧地攥著床单，强自忍著疼痛，面目显得有些狰狞。