拂冬若有所思地頷首，鬢边的银蝶步摇在烛火中轻颤。

江笑安望著她垂落的眼睫，笔锋突然顿住——那夜她站在海棠树下掷来青梅的娇嗔模样，与此刻疏离的侧影重叠成难解的结。

直到寅时三刻萧湛退了高热，姜雪才扶著酸胀的后腰起身。

孕期的睏倦如潮水漫过四肢，她將江笑安安置在西厢暖阁时，恍惚听见夜风送来断续的塤声。

“我要守著你。”

姜雪褪去绣金凤履，青丝散落鸳鸯枕畔。

感受到丈夫胸膛传来的震动，她將掌心贴在他微湿的寢衣上：“江太医说这病气渡不过血脉相连之人。”

黎明未至，拂冬早已捧著朝服静候在廊下。

当她看见江笑安眼下的黛色时，指尖无意识摩挲著腰间玉坠。

那人却突然疾步上前，晨雾沾湿了他翻飞的竹纹衣袂。

“殿下允诺的太医院通行令……”

江笑安声音带著未消的夜寒，余光却瞥见拂冬悄然退后的半步。

他袖中的手指蜷了蜷，转而从药箱取出个青瓷瓶：“这是新制的安神丸，给值夜的侍卫兄弟。”

马车碾过朱雀大街的薄霜时，姜雪注意到拂冬正望著窗外出神。

顺著她的视线望去，江笑安在太医院门前驻足的身影被朝阳拉得很长，腰间那枚褪色的平安结在风中轻轻摇晃。

宫墙內的晨雾尚未散尽，江笑安望向拂冬的眼神透著期许，却被姜雪不著痕跡地截断。

她隨手唤来路过的宫婢引路，余光掠过少年侍从紧绷的肩线——比起太医院那位的心思，她更在意身边人的处境。

朝堂金砖映著百官各异的脸色，暗流在玉笏轻叩声中涌动。

数道窥探的目光掠过御座旁那道玄色身影，却撞进深潭般的沉静。

姜雪指尖轻点鎏金扶手，將奏摺翻页声压得格外清晰，满殿朱紫衣冠无端渗出冷汗。

世家大族们交换著惊惶的眼风，恍然惊觉这柄悬顶之剑真要斩断绵延百年的门阀根系。

当朝首辅的缺席成了压垮骆驼的稻草，终於有人想起长明灯下的影子。

风子晴，这个被刻意遗忘的称谓重新在舌尖滚烫。

即便失了凤印，终究是皇帝血脉的源头。

六岁天子再聪慧，总还要个依恋母亲的年岁——这念头如野火燎原，灼得几位老臣袖中密信几乎要燃起来。

招提寺的晨钟暮鼓困著当朝太后，这本就是桩讳莫如深的悬案。

往日世家们乐得装聋作哑，毕竟火未烧到祖祠门前。

而今摄政长公主的刀锋抵住九品中正制的咽喉，倒逼著他们去撬动那座青灯古佛的牢笼。

“姑姑留步。”

退朝时龙袍上的十二章纹晃了晃，小皇帝攥住姜雪的袖角：“太傅说表舅告假，可是旧疾復发？”

孩童努力挺直的脊樑泄了劲，露出袖口里发皱的《帝范》书页。

姜雪屈指抚平他蹙起的眉峰：“昨夜太医院守著退了热，明日你就能见著活蹦乱跳的江尚书。”

鎏金护甲擦过少年天子的龙纹领缘，忽然悬在半空：“若我说……风太后在招提寺並非祈福呢？”

秋阳穿过殿门描摹著二人的影子，姜珩低头盯著腰间双龙佩，稚嫩嗓音却字字清晰：

“母后当年餵我吃的杏羹总带著苦味，倒是姑姑宫里的牛乳茶最甜。”