“殿下容稟，昨夜圣上为营救您调遣了禁卫军主力。”

拂冬压低声音回稟：“末將仅带回半数人马，其余仍在西北方向追剿，现下城中守备確有不足。”

姜雪指尖轻叩鎏金扶手，玄色广袖掠过案上舆图：“传本宫令，调驍骑营精兵入城协防。三日后正午，本宫要看到阿泰莉站在含元殿前。”

“末將即刻去办。”

拂冬瞥见公主袖口凝结的血渍，躬身劝諫：“您是否……”

“即刻更衣。”

姜雪忽然起身，染血的衣袍浸透暗红：

“陛下此时正在宣政殿早朝，本宫正好与诸位大人商议要事。你持本宫令牌，带金吾卫彻查那些只送旁支入宫的人家。”

她將腰牌掷在案上，清脆声响惊起檐下棲鸟：“记住，本宫要的是能钉死罪名的铁证。”

当朝服染血的摄政长公主踏入宣政殿时，百官的呼吸声都轻了三分。

龙椅上的姜珩豁然起身，玄色十二章纹袞服扫过玉阶，在距她三步时生生止住：“姑姑……”

“圣上安坐。”姜雪广袖轻颺，扫视殿內如惊弓之鸟的群臣。

她分明在笑，可那笑意比殿外未化的春雪更寒，惊得几位老臣手中笏板微微发颤。

拂冬此刻正率军围住城西七座府邸。

鎏金令牌划过朱红门钉时，她想起公主昨夜被困时的眼神——那是在尸山血海里浸过的决绝。

当第一箱私铸兵甲从林府地窖抬出时，她终於明白为何公主要她重点搜查这些“清白”人家。

宣政殿铜漏已滴尽三刻，当拂冬捧著十卷罪证进殿时，有官员竟失手摔碎了玉笏。

姜珩看著奏报里触目惊心的铁证，指尖深深掐进龙椅扶手的金漆：“刑部即刻收押！”

待群臣散去，姜雪抬手为幼帝扶正十二旒冕：“今日召官眷入宫这步棋，甚妙。”

“朕不过想著……”

少年帝王喉结微动，攥住她染血的袖角：“若撬不开这些人的嘴，便是屠尽半朝也要寻到姑姑。”

晨光透过藻井洒在他绣著金龙的衣摆上，映得眼底猩红愈盛。

姜珩攥紧案头奏摺，骨节泛出青白：“姑姑，我曾以为能成为你们期盼的仁君，可这龙椅坐起来比想像中难多了。”

他忽然抓起硃砂笔狠狠掷在地上：“昨夜暗卫来报，说他们在慈寧宫地牢发现……”

姜雪抚过少年天子束紧的玉冠，指尖残留著往昔替他梳头的触感。

八年前那个蜷缩在她怀里发抖的稚童，如今已能独自撑起十二旒冕冠。

“陛下可知太祖爷登基时说过什么？”

她捻起摔断的笔桿，在宣纸上落下殷红痕跡：“仁德是给子民的鎧甲，而雷霆……”

笔锋骤然穿透纸背：“是护住鎧甲的利刃。”

望著砚台里晃动的倒影，姜珩忽然抓住姐姐手腕：“三日前坠儿姑姑冒死闯宫报信，说母后要烧了你的长公主府。”

他喉结滚动著咽下后半句，当时暗卫在地道里挖出的火油，足够焚毁半座皇城。

“竟是坠儿……”

姜雪指尖骤然收紧，腰间玉佩穗子缠作一团。

那个总躲在迴廊阴影里绣的侍女，原来早將心事缝进了给萧湛缝製的每件披风里。