杏被疾风卷进窗欞，少年天子突然起身：“母后在地牢折磨蓝將军夫人时，可曾想过江夫人刚诞下不足月的孩儿？”

玄色龙袍擦过鎏金香炉，他抓起镇纸又重重放下：“即刻擬旨，太后突发恶疾薨逝，著礼部以国母规格治丧。”

“珩儿！”

姜雪惊觉弟弟已高出自己半头。

他转身时垂落的冕旒晃动著，恰巧掩住眼底水光：“姑姑总说帝王不能落泪，可若连至亲都要算计……”

话音戛然而止在喉间，化作喉结的颤动。

姜雪望著窗外飘落的杏，想起江笑微最后一次进宫时，发间別著的正是这样的淡粉瓣。

她突然剧烈咳嗽起来，染著蔻丹的指甲深深掐入掌心：

“我让太医给风子晴用了龟息散，现在她看著与死人无异，却能听见周遭所有声响。”

“如此甚好。”

少年帝王抬手接住飘落的瓣：“就让母后躺在冰玉棺里，听著自己风光大葬的哀乐，如何？”

他碾碎瓣的力道惊飞了檐下春燕：“对了，我连夜调了禁军暗查，发现慈寧宫確实在调动死士。”

太医院內，姜雪指尖轻抚襁褓褶皱。医官的回稟让她肩头微松——这个早產两月的男婴虽羸弱，却未染恶疾。

望著婴儿眉宇间流转的浅笑微神韵，她將襁褓拢得更紧些，仿佛这样便能护住蓝氏最后的血脉。

殿外疾步声惊碎了药香。

拂冬手握密报踏碎满地斑驳光影：“步远来讯，棲霞寺三百僧眾……连同蓝夫人……”

她声音忽地哽住。

青玉案上的安神香仍在裊裊升腾，却驱不散骤然凝结的空气。

姜雪將襁褓轻放软榻，鎏金护甲划过檀木案几：“备素舆，我要亲自送她们归府。”

声音清冷如檐角悬冰，唯有袖中微颤的指尖泄露心绪。

红漆托盘里的白綾突然刺目起来，那是她今晨亲手为江笑微系上的玉带。

与此同时，京城外尘土飞扬。萧湛扯紧韁绳仰视紧闭的城门，汗血马前蹄腾空嘶鸣。

戍卫统领自城垛探身：“首辅大人，长公主寅时脱险归来，现正全城搜捕逆党。”

他喉间滚动的焦灼瞬时化作云烟，他的小雪总能將危局化作棋盘上的妙手。

公主府朱门前，当值侍卫压低嗓音：“殿下带著金吾卫去了蓝侍郎府邸。”

萧湛驀地攥住玉坠，想起三日前蓝烽离京时赠他的那坛梨白。

暮色漫过琉璃瓦，將他的玄色官袍染成深紫，如同凝固的血痕。

“蓝府？”

萧湛拽紧韁绳的手微微发颤：“她去那里作甚？”

“蓝府两位夫人歿了。”

侍卫话音未落，江笑安突然暴起攥紧他前襟，玄铁护腕在晨光中折射出森冷寒芒：“你方才说笑微如何？”

侍卫喉结滚动著挤出消息：“昨日去护国寺途中遇袭，长公主为救人质遭掳，今晨方脱险归来。”

江笑安鬆开的手指在皮甲上擦出刺耳声响，墨色披风扬起时已在十丈开外。