檐下铜铃叮噹，惊散满室沉寂。

姜雪望向案头枯萎的茉莉，那是笑微最后送来的枝。

“蓝府现下如何？”

“蓝老將军呕血不起，老夫人哭坏了眼睛。”

萧湛取过暖炉塞进她怀中：“朝中已派礼部协理后事，蓝烽长兄撑著灵堂，只是……”

他忽然噤声，望著女子褪尽血色的脸庞。

“这是我亲手递的刀。”

姜雪扯动嘴角，腕间银铃发出细碎悲鸣：“若当年未留阿泰莉性命……”

“皇甫尚的死士何止千百！”

萧湛突然拔高声音，惊飞窗外棲鸟：

“纵使没有阿泰莉，他们照样会借笑微设局。你当那蛊虫为何偏偏选中蓝府？蓝烽手握北境兵符，这才是他们真正的图谋！”

雨幕中传来压抑的呜咽，姜雪肩头银线刺绣的鸞鸟被泪水浸透。

她想起笑微临行前夜，那个温婉的姑娘將平安符系在她枕边：“云姐姐莫怕，佛祖定会庇佑我们。”

萧湛拭去她腮边泪痕，掌心残留著经年握剑的薄茧：“笑微临走前要我带句话，她说城郊的茉莉该开了。”

月光透过窗欞洒在姜雪苍白的脸上，她攥紧锦被的手指节发白：“笑微待我亲如姊妹，这份血债岂能轻易揭过？”

喉间泛起铁锈般的腥甜，她仿佛又看见江笑微临终前被血染红的裙裎。

萧湛將温热的掌心覆在她手背，烛火在他眉弓处投下阴影：

“阿泰莉已被关进水牢，红莲的暗桩也尽数拔除。待笑微头七那日，我亲自送她上路。”

他顿了顿：“大理寺昨夜已查抄七座府邸，皇甫尚派往江南的盐船今晨沉了三艘。”

姜雪眼中寒芒如淬毒的银针：“我要她们尝遍笑微受过的苦楚，让那些蠹虫知道什么叫剥皮抽筋。”

腹部的刀伤突然抽痛，她想起生產时血浸透三床锦褥，却咬著软木不肯喊疼——比起笑微被活活烧焦的半边身子，这又算得什么？

“夭夭的封號已定。”

萧湛將云锦襁褓往她枕边挪了半寸：“珩儿特意选了安阳作食邑，说那里有百亩桃林，待永昭郡主及笄便可赏。”

他望著妻子紧蹙的眉头，喉结滚动：“刑部擬的名单共二十八人，秋决前会先游街示眾。”

窗外传来更鼓声，姜雪望著熟睡的女儿，睫毛在眼下投出蝶翅般的暗影：“当年我执掌玄甲军时，珩儿还在襁褓中咿呀学语。”

她抚过夭夭泛著奶香的胎髮：“如今他竟懂得用大赦来制衡朝堂，那些老狐狸怕是寢食难安了。”

萧湛舀起一勺药膳，在唇边试过温度才递过去：“今早枢密院送来密报，皇甫尚暗中联络的六个节度使，已有三人倒戈。”

他擦拭妻子额角虚汗的动作轻柔得像触碰瓷器：“待你出了月子，我带你去雁门关看雪，就像我们初见那年。”

姜雪就著他的手啜饮参汤，忽然想起什么：“笑微最喜梅，记得在她灵前……”

话音未落，萧湛已从袖中取出玉瓶：“寒梅凝香，我今晨去上林苑采的。”

瓷瓶里十二朵白梅含著冰晶，恍若那人素衣执卷的模样。

更漏声声，萧湛展开《山海经》轻声诵读，当念到精卫填海时，发现妻子枕著他衣角睡去。