“你什么模样我都爱看。”萧湛指尖轻轻拂过她发梢，忽而板起脸：“除了你闹脾气的时候。”

姜雪歪著头凑近：“当真？”

“千真万確。”

她突然皱起鼻子挤眉弄眼，整张脸顿时皱得像团揉坏的宣纸：“这副尊容也喜欢？”

“喜欢得很。”

萧湛偏头闷笑，温热气息拂过她耳尖：“尤其是你学小香猪拱食的模样，活灵活现。”

见他眉间倦色稍褪，姜雪顺势扯了扯他衣袖：“云澈，我饿了。”

方才替他整理奏摺时，瞥见案头堆积的密函比往日多出两倍，这才故意耍宝逗他开怀。

膳后萧湛带她绕湖散步，待她脚步发虚便蹲下身：“上来，带你去看刚开的晚香玉。”

姜雪伏在他肩头，终究忍不住问：“朝中出事了？”

“今日收到三封急报。”

萧湛掂了掂背上的重量：“其一，天水国皇甫兄弟俩斗得乌烟瘴气，老二占著上风。”

“意料之中。”

姜雪把玩著他发冠垂下的丝絛：“最好多耗个三五年，耗光他们的粮草军备。”

“其二，东相国递了文书要接云振回去。”

“痴人说梦。”

她嗤笑一声：“他们连战船都凑不齐十艘。”

话音戛然而止，察觉他背脊突然绷紧。

夜风裹著檀香漫过鼻尖，萧湛忽然驻足：“暗卫从西域回来了。”

喉结滚动数次才继续道：“找到你当年中毒的线索……”

“拂冬那丫头现在主意越发大了？”

姜雪斜倚在青玉凭几上，指尖轻叩案面。

廊下铜铃被夜风惊动，叮噹声里夹杂著她尾音上扬的疑问。

萧湛將温好的青梅酒推至她手边：“今晨猎隼传信时，我与她换了暗令。”

琥珀色酒液映出他眼底微澜：“鬼蜮族的事，原是片被诅咒的沙海。”

“诅咒？”

姜雪突然直起身，发间金步摇撞出清脆声响。

她分明记得云振提及西域时，说的是“故土遗珠”，此刻却从青梅酒蒸腾的雾气里品出异样滋味。

萧湛用银箸拨亮烛芯，跃动的火光在两人之间划出明暗交界：“六十年前黄沙埋城是真，可这些年……”

他蘸著酒水在案上勾勒出扭曲纹路：“每逢月晦之夜，总有人在鸣沙山东麓瞧见鬼面图腾。”

姜雪忽然按住他作画的手，冰凉的酒液沾湿衣袖：“云振若真存歹念，何苦將夭夭的平安锁系在棲梧殿？”

她指尖无意识摩挲著腰间半块双鱼佩，那是当年城破时从皇兄战甲上扯下的信物。

“西域之行！”

萧湛话音未落，忽觉肩头一沉。

姜雪不知何时將下頜抵在他肩上，发间沉水香混著青梅酒气氤氳成雾。

“待笑微忌辰过后，待小錚儿能拉开二石弓。”

她说话时温热气息拂过萧湛耳畔：“云澈可要替我收著这半块玉佩？”

尾音里带著狡黠笑意，像极了当年东宫墙头偷折青梅的少女。