“父皇圣明。”皇甫尚亲王垂首应答，余光扫过御案血跡未乾的废太子詔书。

“三日后太庙祭祖，该换储君金册了。”

老皇帝剧烈咳嗽起来，明黄帕子洇开暗红：“太医说朕的阳寿不过旬月，往后……咳……善待你那些兄弟。”

皇甫尚单膝触地郑重立誓：“儿臣必保手足富贵安康。”

垂落的眼帘遮住寒芒——只要那些废物安分守己。

待玄色蟒袍退出殿门，承平帝颤抖著抚过歷代帝王画像。

烛火摇曳间，竟分不清墙上斑驳的是血渍还是泪痕。

棲梧宫里，姜雨音望著怀中熟睡的婴孩，忽觉脊背发凉。

宫墙外隱约传来礼部筹备典仪的喧嚷，她下意识收紧环住襁褓的双臂。这婴孩的眉眼，像极了千里之外那位镇守边关的姑姑。

“若他真要挥师南下……”

想到此处，女子指尖深深掐进掌心。

窗欞透进的月光在青砖上勾勒出囚笼般的影子，远处更鼓声惊起寒鸦数点。

镇北王府此刻却瀰漫著药香，姜雪苍白的面容陷在锦绣堆里。

萧湛捧著《山河志》的手微微发抖，书页间夹著云振留下的药方，距下次施针还有七日三时辰。

“换本志怪传奇可好？”

他强笑著將温热的参汤递到佳人唇边，却见对方虚弱地摇头。

更漏声中，青年將军突然掷书於地，赤红著眼眶低吼：“若能替你承这痛楚……”

话音未落，冰凉指尖已抚上他暴起青筋的手背。月光透过茜纱窗，映得病中人恍若琉璃易碎。

萧湛慌忙拾起书卷，翻动泛黄书页的沙沙声里，漏刻水滴声格外清晰。

他合上手中的书卷，轻轻在她额间落下一吻：“这本讲完了。我让拂冬换了新的的民间传奇，京中贵眷都在传阅这本呢。”

“云澈！”

女子素白的手指攥住锦衾：“別念话本了，为我抚琴可好？就弹幼时在慈寧宫常奏的那支《凤归梧》。”

她如今神思恍惚，连一个完整的故事都难以听清，却不愿让爱人察觉自己的脆弱。

青衫男子即刻命人取来焦尾琴。当《凤归梧》的曲调在室內流淌时，姜雪苍白的脸颊泛起淡淡血色，仿佛冰封的雪梅遇著初春暖阳。

余音未绝，门外传来侍女的稟报：“公主、駙马，江医官请来吴神医了。”

萧湛匆匆迎至廊下。月光里站著故人——十载光阴未在吴瑕面上留下痕跡，那双洞察世情的眼睛依然如星子般明亮。

当年他在雪夜救下这位药王谷传人，如今对方仍是初见时清雋模样。

“首辅大人別来无恙。”

吴瑕执平辈礼：“当年让你隨我学医，你偏要入朝堂。若得我门驻顏之术……”

“神医风采如昔。”

萧湛截断寒暄：“內子的病症居安应当详述，烦请……”

医者已移步榻前。望见姜雪灰败的面色，他瞳孔微缩。

三根玉指搭上腕脉时，在场眾人都屏住了呼吸。只见吴瑕时而凝神细探，时而闭目沉吟，额间渐渐渗出细汗。

“可是……”

萧湛刚欲开口，被江笑安按住手臂。

满室寂静中，更漏声格外清晰，烛火在眾人紧绷的神经上跳动。