“那……那是？”陆家一个年轻媳妇红著脸，小声问。

“茅房！”护卫头领见怪不怪，“城里都有！乾净著呢！进去就知道了！”

有胆大的岭南书吏按捺不住好奇，跟著人流进去。片刻后出来，脸上是见了鬼的表情：“白瓷……白瓷的坑！一拉绳，『哗』一股水就冲得乾乾净净！没……没一点味儿！”他声音都变了调。岭南的茅厕，多是露天粪坑或臭气熏天的旱厕，白瓷？冲水？简直是天方夜谭！

更让他们惊掉下巴的是公共澡堂。巨大的砖石建筑，门口热气腾腾。付几文钱进去，竟是隔成一间间的小屋子！拧开墙上一个亮晶晶的铜疙瘩（水龙头），热水就“哗哗”流出来！想洗多久洗多久！

这比驛站那简陋的浴堂又不知奢侈了多少倍！赵头儿和几个岭南匠人泡在滚烫的大池子里，搓著积年的老泥，舒服得直哼哼，看著池壁不断注入热水的粗大铜管，眼神迷离：“神了……真神了……”

季如歌的车队並未在繁华主街停留，而是拐入一条相对安静的宽阔大道。路面依旧黑亮平整。道路两旁，不再是拥挤的商铺，而是一排排整齐划一的院落。青砖砌的院墙，刷著白灰，高大整齐。最奇特的是，每个院门旁都嵌著一个黄铜小匣子，上面有按钮。

“那是什么？”顾思礼忍不住问驾车的护卫。

“门铃！”护卫咧嘴一笑，“按一下，里头就能听见！省得扯嗓子喊门！”

顾思礼：“……”他默默看著那些在明亮路灯下反射著微光的黄铜按钮，觉得脑子有点不够用。

车队最终在一座巨大的院落前停下。院墙高耸，朱漆大门厚重。门前空地宽阔，铺著平整的青石板。更引人注目的是大门一侧，竖著一根比路灯杆子还粗的铁柱，顶端掛著一口擦得鋥亮的巨大铜钟！旁边墙上钉著一个醒目的红漆木箱，写著“火警”二字。

“这是……钟？”孙瘸子仰头看著那口巨钟。

“嗯，万一走水（失火），敲响它，全城的消防队都能听见！”护卫解释。

“消防队？”又一个陌生的词。

“就是专门救火的！有带轮子的压水车！比泼水快多了！”护卫语气里带著自豪。

陆家眾人看著那口沉默的巨钟和红漆木箱，再看看脚下平整得能照出人影的青石板，感觉像是踏入了另一个完全不同的世界。这里的“规矩”，这里的“防备”，都透著一种他们无法理解的、冰冷而高效的秩序。

安顿好住处，季如歌带著核心的岭南匠人、书吏和陆、顾两家的主事者，前往城西的工坊区。巨大的烟囱如同沉默的巨人，矗立在昏暗的天幕下，喷吐著滚滚浓烟，融入夜色。烟囱下方，是连绵不绝、灯火通明的巨大厂房。低沉的轰鸣声正是从这里发出，震得脚下地面都在微微颤抖。

透过高大的、镶嵌著大块玻璃的窗户，可以看到里面令人窒息的景象！

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巨大的铁轮！粗壮的铁轴！无数咬合转动的齿轮！皮带如同巨蟒般在轮轴间飞旋穿梭！蒸汽嘶吼著从粗大的管道喷出！

在震耳欲聋的噪音和瀰漫的白色蒸汽中，人影如同蚂蚁般渺小，在庞大的机器间隙里穿梭忙碌。巨大的织机如同怪兽，吞入纱，吐出瀑布般连绵不绝的布匹！铁锤在蒸汽锻锤的驱动下，疯狂地砸向烧红的铁块，火如同暴雨般飞溅！

赵头儿死死扒著冰冷的窗框，眼珠子几乎要瞪出眼眶，看著那比他岭南坊最大的榨辊轮还要庞大十倍的铁傢伙，看著那飞旋的皮带和齿轮，看著那源源不断“吐”出来的布匹，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，一个字也说不出来。他引以为傲的榨辊轮，在这钢铁巨兽面前，简直像个孩子的玩具！

孙瘸子独眼死死盯著厂房深处，那里有巨大的齿轮带动著连杆，驱动著沉重的水泵，將地底深处的水抽上来，通过粗大的铁管引走。他跑海半生，见过最复杂的不过是帆船的索具，何曾见过这等將水力、蒸汽力玩弄得如同臂使指的恐怖机械？

顾思礼脸色苍白，看著这钢铁咆哮、蒸汽瀰漫、灯火通明如同白昼的“工坊”，看著那些在庞然大物下渺小却动作麻利的工人，只觉得一股寒意从脚底板直衝头顶。这哪里是工坊？

这分明是吞吐著石炭与钢铁、源源不断製造著財富与力量的……怪兽巢穴！季如歌在北境所握的力量，远超他的想像！岭南的坊、护社、清渠……与眼前这一切相比，如同儿戏！

震耳欲聋的轰鸣，刺鼻的机油和蒸汽味道，庞大冰冷的钢铁巨兽，飞旋的皮带与齿轮，瀑布般倾泻的布匹，暴雨般飞溅的铁……所有感官都被这工业巨兽的咆哮彻底淹没、撕碎。

岭南来的眾人僵立在巨大的玻璃窗外，如同被施了定身法，脸上最后一丝属於岭南的从容或疑虑，都被这北境钢铁森林的冰冷光芒和震耳咆哮，彻底碾成了齏粉。

土包子？此刻他们连“土包子”三个字都感觉不配，只觉得自己是误入神域的螻蚁，连呼吸都带著难以言喻的卑微与震撼。

眼前的景色如同梦境，是比梦境中还能带给他们的震撼。

眼前的一草一木，一砖一瓦已经超越了他们的认知。

他们不敢相信自己眼睛所看到的，只觉得眼前的一幕如梦幻，让人觉得不切实际、“天老爷，我们，我们该不会是在神仙住的地方吧？”身边的人，看到眼前的一幕，人惊呼感慨。

其他人也是连连点头。

可不就是，这变化也太大了。

简直，简直顛覆了她们的认知。

这真的是那些人口中说的北境？为什么与他们所看到的完全不一样呢？

这到底是用了什么仙法，让这里像神仙洞府般，那么神奇，美妙。

“这里真美啊。”