流民那边带著希望，开始入睡。
季如歌这边还在忙著安排其他的事宜。
她的手指划过粗糙的北境舆图，最终停在黑石城东北方向一片不起眼的山坳標记上——暖谷。
指尖敲了敲旁边標註的几行小字：地热蒸腾，四季不冻，硫磺味浓。他移开手指，目光又扫过黑石城外那片平坦开阔、冬季被厚雪覆盖的河滩——雪原。最后，落回城內一片预留的空地。
“印。”季如歌的声音在空旷的书房里响起，没什么起伏，却带著千钧之力。
管家垂手肃立，屏息凝神。
“传单，五千份。用韧皮纸，厚实些。”季如歌的语速不快，字字清晰，“画，要鲜亮。暖谷那边，找画师去，画那热泉冒白气，水汽里有人泡著，露肩膀，脸上带笑，旁边再画个冰雪封山的景，衬著。
雪原那块，画上冰雕，越大越稀奇越好，什么龙啊凤啊麒麟啊，再画些小人围著看，点灯笼，天上飘雪。城里那块空地，画上高台，红布顶子，上面画些翻跟头的、踩高蹺的、喷火的、还有猴子骑马！字要大：『北境奇观，冰火同天！北境城邀您赏冰雪奇雕，沐地热神泉，观百戏绝技！』”
管家飞快地在小本子上记著，墨跡淋漓。
“再印册子，一千本。厚点，配图，字写清楚。”季如歌继续道，“暖谷温泉，怎么个好法，水多热，治什么筋骨酸疼，硫磺味是仙气。冰雕节，在哪办，冰雕都有什么名堂，夜里点灯啥景致。
百戏班，演什么，一天几场。还有，吃的，北境烤全羊，冰窖里存的冻梨、冻柿子。住的，城里新盖的『暖阁客栈』，炕烧得热，窗纸糊得厚，听不见风声。最后，”
他顿了顿，“写明：北境城城专备『暖龙车』，铁皮包著，里头烧著暖炉子，车接车送，从南边几个大城定点发车，一路暖著到北境！车钱包在旅费里。”
“是，东家！小的这就去办！”管家合上本子。
“传单，”季如歌最后补充一句，目光落在窗外铅灰色的天空，“往南边撒。京城、洛州、江寧、苏杭…水路码头，陆路驛站，茶楼酒肆，富户商贾的门缝里塞。册子，给那些大车马行、大商號的管事送去。”
韧皮纸印的传单，顏色果然鲜亮得扎眼。暖谷温泉里泡著的男女，愜意地眯著眼，皮肤红润，背景是覆盖著厚雪的墨色山峦，冰火对比极其刺目。巨大的冰雕龙盘旋欲飞，晶莹剔透，被无数点著红灯笼的小人仰望。百戏班的高台上，喷火的艺人张大口，火焰躥起老高，踩高蹺的仿佛要戳破天。硕大的墨字衝击著视线：“冰火同天！黑石城邀您赏冰雪奇雕，沐地热神泉，观百戏绝技！暖龙车接送，寒风吹不著！”
这些刺目的纸片，隨著南下的商队、驛马，雪般飘进了温暖的南方城镇。它们被塞进茶馆的条凳缝隙，贴在驛站斑驳的土墙上，丟在码头腥咸的风里，甚至被机灵的小乞丐叠成纸鏢，嗖地射进富户人家虚掩的门缝。
“北境？那鸟不拉屎的冻死鬼地方？”京城茶楼里，一个裹著锦缎袍的胖商人捏著传单，嗤笑一声，抖得腮帮子肉颤，“还泡温泉？冰天雪地脱光了跳池子？怕不是脑子冻坏了！”
旁边一个走南闯北的行商却凑过来，仔细看了看传单上那冒著白气的暖谷和巨大的冰龙，又翻到背面看那“暖龙车”的说明，沉吟道：“嘶…这铁皮车…倒像是真的。前些日子我在北边道上，远远瞧见过那喷黑烟的大傢伙，跑得飞快，声如牛吼。若真如这上面说的，车里烧著暖炉子…倒也不是不能去开开眼？”
江寧府绸缎庄的少东家，被塞进手里的彩页吸引。冰雕的凤凰剔透玲瓏，百戏班喷火的画儿惊险刺激。“爹，北境真有这景儿？还有那暖龙车？”少年眼里闪著新奇的光，“整日在家也闷，不如去看看？听说那边的皮子也好…”
洛州驛站墙根下，几个歇脚的脚夫围著传单指指点点。“嘿！看这大冰坨子雕的龙！乖乖！”“泡热池子？这大冷天…”“管他呢！反正有那啥暖龙车！吹不著风！工头说了，下月跑完这趟货，歇几天，咱也凑钱去瞅瞅？”
质疑、好奇、心动，如同投入油锅的水滴，在温软的南地悄然炸开。一些胆大又閒钱丰厚的，率先动心。
十日后。京城南郊驛站。
天色未明，寒风刺骨。驛站旁的空地上，已聚了二十来人。多是穿著厚实裘皮或簇新袍的富户模样，带著僕役箱笼，脸上混杂著早起的睏倦和对未知旅程的兴奋与忐忑。几个穿著半旧羊皮袄、缩著脖子的脚夫蹲在角落，好奇又敬畏地打量著场地中央的怪物。
三辆季家铁皮车，如同沉默的巨兽臥在黑暗中。粗大的烟囱指向铅灰色的天空，车身覆盖著冰冷的灰黑色铁甲。几个季傢伙计正忙碌著，用粗大的铁鉤打开车腹侧面的厚重铁门，露出里面黑洞洞的空间。另几个伙计扛著大筐黑亮的煤块，哗啦啦倒进车尾一个特製的铁斗里。
“都听好了！”一个管事模样的中年人，裹著厚皮袄，举著铁皮喇叭，声音在寒风中异常清晰，“按之前交钱登记的顺序排队！一家一户挨著上！行李放下面货厢！人上上面客厢！动作快！辰时发车，过时不候！”
王栓柱也在人群中。他穿著浆洗得发硬、但还算厚实的衣，胸前掛著一块崭新的木牌，上面刻著“暖龙车隨护叄”。
他用力搓了搓冻僵的手，深吸一口冰冷的空气，挺直了腰板。这是季管事新给的差事——跟著暖龙车跑一趟，路上帮著照看车上的煤炉子，到地方帮著引路跑腿。工钱比扛石头多一倍！还管饭！
富户们在家丁僕役的簇拥下，小心翼翼地踩著特製的铁梯，钻进那黑洞洞、还带著机油和铁锈味的客厢门。一进去，惊呼声便从车厢里传出来。