“村长，铁锭快用完了。”管仓库的汉子来报。

“找胡记，再买。”季如歌说。江南商路抽成的银子，流水般出去，换成铁、木、粮、布。

楚驍的信又到了。这次不是派人，是信鸽。纸条上字跡潦草：“船速试？北狄秋肥马壮，皮货药材正丰。”

季如歌把纸条递给老船工和边军头目：“能跑吗？”

老船工摸著鬍子：“船新，桐油未乾透，但跑一趟短途试水，问题不大。正好试试北边水道深浅。”

边军头目点头：“入北海前，有段险滩。过了险滩，就是北狄几个大部落的草场外围。他们常在河边易货。”

“准备装货。”季如歌下令，“盐，带五百斤。铁锅，带五十口。粗布，带一百匹。粮食……带三百斤黍米。”

这些都是北狄人急需，而北境相对充裕的东西。盐和铁锅，利润最高。

装货那天，河滩上挤满了人。盐袋、铁锅、布匹、粮食，被小心地搬进船舱。船吃水深了一些。

楚驍派来的五个老边军，加上南方来的两个熟手船工，组成了第一支船队。领头的边军姓韩，脸上有道疤，眼神沉稳。

“韩头儿，这趟是探路。”季如歌站在船边，“货能换就换，换不了就回。安全第一。遇到北狄人，照规矩来，先亮楚校尉的旗號。”一面绣著“楚”字和狼头的旗子插上了船桅。

“明白！”韩头儿抱拳，“定把船和兄弟们都带回来！”

船帆升起，缆绳解开。岸上的人用力一推，船借著水流，缓缓驶离河滩，船首劈开浑浊的河水，向著北方行去。岸上的人目送著它，直到变成一个小黑点。

季如歌看著船消失的方向，脸上没什么表情。怀里的小方块，隔著衣服，稳定地温热著。

几天后，京城密报再至：“刑部尚书王有財，疯癲於市，狂呼『鬼索命』，衝撞御驾（帝乘破旧马车出行），被禁军当场格杀。”

“都察院李正清，闭门多日后，携家小夜遁，不知所踪。府邸空空如也。”

“朝堂几近瘫痪，奏章堆积如山。”

季如歌把密报凑近油坊的灯火，点燃。火苗吞噬纸张，映亮她平静的眼眸。京城在崩塌，而北境的船，正驶向新的財富。

她转身，走向新船搭建的工地。那里，第二艘船的龙骨刚刚铺好，工匠们敲打著木楔。声音沉闷而有力。学堂里，孩子们背诵契约要点的声音隱隱传来。榨油坊的油香，瀰漫在初秋微凉的空气里。

猥琐发育？不，这是扬帆起航。用船，用货，用知识，去撞开北境冻土上，更大的生路。

目前来看，现在北境的財富远超与京城那边。

毕竟京城那边的羊毛也是被自己又薅了一次。

这次回血可能要比之前慢很多了。

至於那些商户，只怕也没什么好日子过。

那些人没了钱財，肯定要从別的渠道入手，那么京城里的商户就成了待宰的羔羊。

如此一来，自己倒是可以將那些商人引到北境，然后以北境的方向朝著四周扩展，到时候京城就直接被架空了。

等到时候自己掌握了財权，军权，还怕一个京城？