灵州的春夏，风沙漫天。

天刚蒙蒙亮，周娘子便醒了，心里揣著一团暖融融的欢喜。

昨日，在城墙上当值的夫君王诚刚领了俸禄，一小串沉甸甸的铜钱，还特地割了半斤羊杂回来，“娃儿明日生辰，你看著买点好的，给咱娃好好过一个生辰！”

儿子狗儿才六岁，此刻还在土炕上睡得香甜，嘴角掛著憨憨的笑。

周娘子轻手轻脚起身，將那串铜钱贴身藏好，又摸了摸枕边给狗儿新缝的，虽然打了补丁却浆洗得乾乾净净的小褂子，心里盘算著要去西市割一小条肥膘肉，再买两个胡饼，若是有便宜的菘菜，也买上一棵，晚上给父子两包一顿带油星的饺子。

她挎上篮子出了门，巷子里静悄悄的，只有几户人家的烟囱开始冒出青白的炊烟。

走到靠近城门的主街时，天色已然亮了不少，街面上人也多了起来，她正盘算著先去肉铺，忽然，一阵急促得不像话的马蹄声如擂鼓般传来，砸碎了清晨的寧静。

人们惊愕望去，只见一骑如飞，马上一员將领盔甲上满是血跡，脸上也沾染了不少血丝，一股彪悍戾气扑面而来。

“让开，快让开！”

“拦住他！拦住他！”后面有兵士气喘吁吁追来，声音嘶哑惶急。

周娘子嚇得魂飞魄散，慌忙往路边一闪，篮子都差点脱手。

那匹快马几乎擦著她身前衝过，带起的劲风颳得她脸颊生疼。

她死死贴著墙根，心口怦怦直跳，看著那骑绝尘而去，追兵徒劳得跟在后面，越来越远。

街上顿时炸开了锅，人们惊疑不定得议论著。

“那是谁啊？”

“不知道啊，看著像是守城的曹十七曹將军...”

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“曹將军？出什么事了？怎么自己人追自己人？”

周娘子不敢多听，也不敢多想，那股莫名的不安像冰冷的蛇，缠上了她的心头。

她定了定神，抓紧去买东西，在肉铺，她犹豫了一下，还是没捨得买那条看中的肥膘肉，只买了些更便宜的骨头和下水。

胡饼也只买了一个，想著晚上和狗儿分著吃就好。

一整天，她都心神不寧，洗衣服时，棒槌砸下去没了准头，做饭时，差点把米粥熬糊。

脑子里总闪过那惊马的一瞬，还有追兵惶急的喊声。

她安慰自己，夫君在城墙上，离得远，没事的。

傍晚，她早早做好了饭，將那一点点肉星仔细得拌在狗儿的粥里，自己只喝著清汤寡水。

饺子是吃不成了，那点白面，留著下次吧。

她点亮了昏黄的油灯，在灯下坐著针线，狗儿坐在门槛上，望著巷口。

“娘，爹啥时候回来？”狗儿仰著小脸问，他身上穿著新褂子，眼里满是期待，“爹说给我带个泥叫叫回来。”

“快了，等你数到一百，爹就回来了！”周娘子挤出一个笑，声音有些发乾。

狗儿开始认真数数，稚嫩的声音在寂静的巷子里格外清晰，“一、二、三...”

数了一遍又一遍，巷口始终空荡荡的，只有风吹过的声音。

夜色越来越浓，油灯的火苗不安地跳跃，隔壁似乎传来了压抑的哭声，还有隱约的骚动，像水面的涟漪，慢慢盪开。

周娘子的心一点点沉下去，那股不安变成了冰冷的巨石，压得她喘不过气。

终於，沉重的脚步声在门外停下，周娘子惊喜抬头朝门口看去，却发现不是夫君回来了，是同在军中当值的李叔，他面色惨白，嘴唇哆嗦著，身后跟著几个面色沉痛地兵士。

“王诚家的...”李叔的声音像是被砂纸磨过，“早晨，曹將军叛逃，偷了灵州舆图跑了，王诚他们...奉命去拦...”

后面的话，周娘子听不清了，她只看见李叔手里拿著一个染血的、小小的泥捏的鸟儿，那是灵州城里孩子最常见的玩具，泥叫叫。

世界在她面前瞬间失去了顏色和声音，早上夫君温厚的笑容，那串沉甸甸的俸禄，狗儿数数时认真的小脸，还有那惊马掠过时带起的寒风...

所有画面碎片般旋转、撞击，最后轰然碎裂。

周娘子没哭，也没叫，只是直挺挺地站在那里，像被抽走了所有的魂魄。

原来，昨日那用命换来的俸禄，买的不是儿子的生辰喜悦，而是他父亲的...催命符。