外坊人烟稠密，但仅有三条集街，因而格外拥挤喧。李修安修道多年，招子明亮，所过之处无人可漏。然端的奇怪的是，三条长街走遍，竟未见半个乞儿。

这东都虽盛，犹逊长安。昔在长安，李修安尚见流弓，更可况还有差役提及乞写之事。

李修安心生蹊蹺，遂於川流不息的摊前坐下，要了碗冷淘，又多与数文，问那店主：“贫道向施主打听一事，吾欲寻一落魄之人，他或混跡弓群之中。然贫道走遍三街，何以未见一个乞儿？”

那摊主收了钱，嘶了一声，咂舌道：“？道长这一说，確是如此。我已多日不见那些乞儿。从前他等日日来摊前求食，向食客討钱。”

闻此，李修安愈奇，復问：“那为何今皆不见人影？”

店主摇头：“不瞒道长，那些乞儿许多是从恶寺出来的，人见人憎。他等不见了，我等欢喜尚且不及，谁管其去向？”

李修安沉吟道：“施主可记得，约有多久未见他们了？”

摊主漫不经心道：“约有三四日光景。”

李修安谢过，又询问另两街摊贩，所答皆大同小异。

李修安愈发疑惑不解，暗：若是一两个乞写不见了倒还好说，所有乞巧皆无辜消失，未免也太奇怪。

即便有外使来东都，与这外坊应该亦没有太大关係。

纵使真若见不得乞弓，即便官府清街，差役在街上捉人时亦当有动静，然事实並无此事。这其中必有蹊蹺。

李修安一时难解其结，忽忆起山神所言城隍威灵公，遂转往城隍庙，欲问本境城隍可知其中缘由。

却说古都东都城隍威灵公素有威名，这东都既是中原大邑，其城隍庙自然也建得气势恢宏，庄严肃穆。

李修安先过三间辕门，再经三间山门，穿过戏楼、石柱亭，方来至威灵殿前。只见大殿正中端坐威灵公金身塑像，果然威风凛凛，不怒自威。

李修安现了本相，上前施礼道：“贫道青阳来此，冒味相扰。受城外山君引荐，有事欲请教威灵公，不知可否现身一见？”

话音方落，那中央塑像骤放光华，自金光中步出一位神，正是本处城隍威灵公。但见他：头戴鎏金嵌宝冠，两翅朝天缀朱缨。

身著玄色龙袞袍，腰束犀角玉带明。

足踏乌云皂靴，面如重枣凝紫气，髯戟张似钢针。

一双环眼射电光，扫尽人间邪崇影。

端的是：香火千年承祀典，威灵显赫镇妖氛。

威灵公趋前恭敬还礼：“大仙於洛阳有再造之恩，功德无量，何须如此客气？真真折煞小神。不知大仙驾临，有失远迎，万望恕罪。”

李修安起手道：“尊神过誉。看来前次贫道来东都断却因果之事，尊神亦已知晓。”转念一想，那番动静连洛水之神都惊动了，这东都城隍岂有不知之理。

威灵公作揖道：“大仙不必多礼。不知欲问何事？小神若能效劳，定当竭力。但说无妨。”

李修安道：“既如此，贫道便直说了。此番重返东都，实为助一人报答恩义。他本是匯林寺僧眾，歷经磨难，机缘巧合入我五庄观..：：.：”遂將前因后果细细道来。

威灵公听罢嘆道：“这少年恐非寻常，莫非是天仙临凡歷劫？

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李修安摇首：“个中详情贫道亦不知晓，只听家师镇元子言他自有天命在身。”

威灵公肃然起敬：“原来真人是大仙高徒，失敬。请稍候，吾这便召日夜游神回殿，问其可知端详。”

李修安礼道：“有劳尊神。”

威灵公谦道：“不过举手之劳，大仙何足言谢。”

言毕闭目默诵神咒。顷刻间两股阴风捲入殿中，现出二神真形：

其一戴小纱帽，著白袍黑靴，长须虱髯，额印日轮，腰悬“日巡”牌，手持火焰鞭正是日游神。

另一个纱帽宽袍，气象雄阔，红髮青肤，怒目獠牙，额印月轮，腰掛“夜巡”牌，手执卷簿一一正是夜游神。

二神左右躬身齐道：“不知老爷相召，有何諭示？”

威灵公將李修安来意说明，二神俱肃然行礼。

威灵公问道：“你二人日夜巡城，近来可闻怪异之事？可知这满城乞巧去向？”

日游神稟道：“启稟老爷，古人云：流水下滩非有意，白云出本无心。若论人间灾祸，大小诸事日日皆有。然妖邪作乱之象，实未得见。”

他略作思，又道：“若单论乞弓去向，卑职倒忆起一事：前些时日巡至外坊，见一乾瘦汉子引眾弓入一旧院。那坊正是安眾坊。听他等言语，那汉子与眾弓似皆出自匯林寺。然入院后半日，唯见乾瘦汉子独出。彼时卑职未察妖祸等异常，故未入內详查。”

李修安闻言眉：“那领头汉子可是唤作圆林？”

日游神细思片刻道：“確闻有人称他圆林师兄。”

李修安心下暗：果然圆林有所隱瞒。莫非又是见不得人的勾当？前番在匯林寺外本欲深究，奈何溪明感念所谓救命之恩，一叶障目。

遂道：“多谢尊神。可惜圆林今晨已被驛马撞毙，魂归地府。待我亲往该坊查访。”

李修安知地府公务繁剧，人手匱乏，若非必要，实不愿相扰。

正欲拜辞，夜游神忽道：“听日游神所言，卑职亦想起一桩：前几夜巡城时，见五辆马车自安眾坊出，径直离城而去。恐那旧院已人去楼空。”

闻此，李修安疑道：“且不说东都夜间宵禁，城门紧闭，那些马车出城时竟无人查验么？”

夜游神答道：“大仙有所不知。东都繁华，商贾云集。除特別日子提前或延长宵禁，通常宵禁分冷热二等：春夏至亥时闭门，秋冬则戌时即闭。现今五月正属春夏，故城门晚关。”

“至於出城何以顺利，卑职亦不知详。然若持官府文书或特令，某些时候確可免检，守城官验过凭证即会放行。”

李修安沉吟片刻：“此事著实蹊蹺。不知大唐境內可禁人牙买卖？”

他疑心圆林或与人牙子勾结。

威灵公道：“当今圣上乃一代明主，甚是开明，大唐境內严令禁止人牙一职，唐律有规定：诸略人、略卖人为奴婢者，绞。是故人牙一职，国法不容。”

李修安道：“既如此，更显古怪。若真是暗行，贩卖人口，当选女子、壮丁为上，这些乞弓又有谁愿买？更何况还冒杀身之险，此理更加难通。”

说到此处，李修安愈觉困惑，暗：按理大唐境內明处当无妖邪。纵有如黑鸦道人之流潜藏暗处，但凡近来在东都现身，我皆可以望气寻真之法察其端倪。这也正是当年黑鸦道人半步不敢近长安之故一一他深知长安有高人镇守，易露行跡。

看来此事背后另有隱情，须当仔细查探方是。这番仇竟后事如何，且听下回分解。