百官只在饮福宴、春秋大宴、圣节大宴等重要宴席上有机会得尝御厨的手艺，那滋味……
说实在的，在今日之前，文彦博绝不相信民间的庖厨有能胜之者，即便是号称天下第一酒楼的矾楼，最多也只是不输罢了。
他望着眼前这碗菊羹，心想此菜怕是连御厨都做不出来。
永叔所言不虚！
众人举勺大快朵颐，知天命正是干饭的年龄！
“菊鱼、一品锅——”
又是两样新菜上桌，众人的目光立时被盘中盛开的朵朵菊所吸引。
不仅豆腐似菊，连鱼肉也宛若菊，还有那朵用以装饰的白菊，乍一看几可乱真，却并无菊的芳香，仔细一瞧——
“萝卜？”
“大官人好眼力，确是用萝卜雕成的菊。”
孙福说着，揭开一品锅的锅盖。
众人仍对菊鱼啧啧称奇，忽觉浓香扑面，转而朝锅中看去，但见各色食材铺满锅面，卖相虽不如菊羹和菊鱼惊艳，然香气之丰富浓郁，犹有胜之。
喉头接连滚动，连忙举筷品尝。
一夹菜方知别有洞天，竟是一层迭着一层，每层食材各不相同。
有些食材众人并不识得，比如那呈颗粒状的翠绿菜蔬，入口清爽，格外解腻；还有那像是炸制而成的金黄豆腐，内里蓬松，夹着细腻醇香的肉馅，饱吸鲜美的汤汁。
红烧肉肥而不腻，排骨软烂入味，蛋饺咸鲜软嫩，笋干韧而生脆……每样食材的火候都拿捏得恰到好处，诸般滋味交织融洽，相得益彰。
这菜端的下饭，不知不觉，饭碗便见了底。
文彦博随口问：“此菜名为一品锅，何解？”
孙福按吴掌柜的嘱咐作答：“取官居一品之意，形容此菜滋味极好，乃菜中第一流。此菜本不在食单里，今日特为诸公烹之。”
富弼捻须而笑：“妙哉！昔有孔夫子因材施教，今有吴掌柜因客烹馔，足见吴掌柜之技艺，已臻厨中圣手！”
在座无不拊掌莞尔。
文彦博不禁有些好奇，一品大臣光顾便做一品锅，若是官家光顾，吴掌柜又会做出什么菜来？
转念又将这个念头打消，心想最好莫让官家知晓，倘若官家龙颜大悦，宣吴掌柜进宫执掌御厨，今后便没得吃了。
除欧阳修和苏洵，余者皆是初次登门，看着满桌的菜肴，竟是样样出新，道道珍奇，很难忍得住不尝鲜。
尝了第一口又很难忍得住不尝第二口。
于是乎，众人频频动筷，当菜上齐，酒尚且没喝多少，肚皮已先有七八分饱了。
韩琦眼见满桌珍馐已去大半，酒却只过三巡，诸公腹中渐满，落箸渐迟，心中暗呼失策。
他何曾见过这般只顾珍馐、冷落美酒的宴席？便是自己，亦沉浸于各色菜肴的绝妙滋味中，浑然忘了宴饮本应把酒叙情。
心思电转，立时有了主意。
韩琦提议道：“诸公，适逢佳节，又得吴掌柜精心烹制的珍馐，与其埋首饕餮，不若行一雅令，飞传韵，饮酒助兴？一来应景，二来亦可消解饱腹。”
众皆称善，斟酒停箸，稍敛心神。
韩琦略一沉吟，定下令字：“便以‘重阳’二字为令，无论诗词联句，凡含‘重阳’二字之一，且与秋日、登高、敬老、菊酒之意相契者，皆可。诸公以为如何？”
……
虽只是一顿便饭，仍吃了一个多时辰。
吴铭本以为之后会加两个菜，结果只是把已有的菜热了一下。
东道主通常不会这么干，显得小气，应是客人提的要求，多半是菜肴合口，意犹未尽。
如果把剩菜混起来热一热，就成了另一道徽菜：李鸿章杂烩。
说起来，徽菜里还有一道以历史名人命名的菜肴：包公鱼。等包拯赴京，倒是可以做给他尝尝。
孙福进厨房里通传时，吴铭刚把灶台让给何双双烹制员工餐。
他洗把手，随孙福走至甲字雅间，仍是那句开场白：“不知今日的菜肴可合诸公的口味？”
答案就在席间：肴核既尽，杯盘狼藉，众老面泛酡红，眼带微醺，眉宇间尽是餍足之色。
“岂止合口！今日虽非赏菊宴，然吴掌柜以食材作菊，栩栩如生，观之仿佛暗香浮动，入口更是清新爽利。今日这一席佳肴，实乃名副其实的菊宴！”
众人各抒己见，式称赞。
韩琦忽然搬出欧阳修惯常的措辞，感叹道：“若使吴掌柜供应早饭，日日早朝又何妨？”
众人颔首称是，大笑不止。
吴铭听不懂对方的“内部梗”，也跟着笑了笑，解释道：“小店如今已不卖早市，改开夜市，恐难遂诸公的愿。”
富弼冷不丁问道：“吴掌柜，你可知赐酺宴？”
吴铭一怔：“有所耳闻。”
赐酺是源于秦汉时期的宴饮制度，原指朝廷特许臣民突破“三人以上不得聚饮”禁令的庆祝活动，本是禁酒政策的衍生物，至唐宋时，逐渐演变为王朝庆典时的固定宴饮形式。
宋代赐酺在内容与形制上皆日臻完备，更为重要的是将庶民阶层正式纳入其列，以期通过君、臣、民三者共宴的形式，渲染政治昌明、四海混同、百姓和乐的盛世景象。
这也是宋廷用以激发民众向心力的有效途径，正所谓表升平之盛世，契亿兆之欢心。
富弼接着问：“吴掌柜有此等技艺，屈居于陋巷小店中，委实可惜。若老夫所料不错，今上不日便将赐酺京师，吴掌柜可愿襄此盛举，一展身手？”
吴铭恍然，赐酺宴往往在改元或重大祭祀时举行，再过几日，赵祯便要下旨改元“嘉祐”了。
他知道，富弼口中的“襄此盛举”，并非让他操持赐酺宴，皇家大宴自有御厨掌灶，轮不到外人。
但在赐酺当日，朝廷会邀请京中的名店名厨在御街两侧设摊。
这可是宣传的大好时机，多少食肆争破了头求一摊位而不得。
送上门的机会吴铭自不会放过。
(本章完)