夜晚的沙漠安静得出奇。

白老爷子抬起头，看向远处起伏的沙丘。

“接下来大家切记不要生执念，一定要保持敏锐，全身心地调动三庭五感，以防发生什么不可预测的意外。”

阿瑶沉吟：“那我们接下来要去哪里？”

“真正的追踪者能靠风的方向、温度，空气里的湿度变化找到水源。找到水源也就意味到找到了人，找到了路。”林涧站起身，“何况付生带了这么多人进崑崙，不可能不留下生活垃圾，蛛丝马跡。”

他看向陈最：“老陈，你带几个人去那个最高的沙丘，看能不能找到任何一些痕跡，脚印、篝火灰烬，吃的、什么都行。”

陈最点头，点了三个六门的老叔，转身往沙丘方向走去。

“剩下的人，”林涧环视一圈，“两人一组，以这片区域为圆心，向外扇形搜索。不要走太远，保持在视线范围內。发现任何异常，立刻发出信號。”

“什么信號？”艾孜买提凑上来问，“对讲机都废了，总不能靠吼吧。”

林涧从背包里翻出一盒信號弹，递给他：“用这个。一发红色，是发现目標。一发绿色，是遇到危险。两发同时打，是请求支援。”

艾孜买提接过信號弹，掂了掂，咧嘴笑了一下：“行，还真是原始。”

人群开始分散。

阿瑶站在原地，没有动。她的目光投向远处那片绵延的沙丘，那里的沙子被风吹成一层层的波纹，很快又被另一波吹来的沙子掩埋，在沙漠里找人难上加难。

“阿瑶。”

林涧走到她身边，声音压得很低。

“你刚才瞒了我们没说完的话，是什么？”

阿瑶侧头看他。夜色从说不清来源的地方照下来，在他脸上投下明暗分明的阴影。

“什么？”

阿瑶沉默了几秒，她没问林涧怎么知道的，这个人太敏锐，敏锐得有时候让人害怕。

“你看到了龙脊之眼。”林涧看著她。

“是。”她说，“水里有我的倒影，它看著我，笑了。然后伸出手，摸了我的脸，再然后，我就醒了。”

林涧没有说话。

“你觉得那是真的？”阿瑶问。

林涧想了想，没有直接回答，而是说：“你还记得沈牧之说的吗？所有发生的一切都是真实的。崑崙不会製造幻觉，它只会让你看见本来就在那里的东西。”

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他顿了顿。

“所以那个倒影，可能真的在。”

阿瑶看著他：“那它想告诉我什么？”

林涧没有回答。

这个问题，没有人能回答。

远处，陈最已经爬到最高的那个沙丘顶上。他站在那儿，逆著光，整个人只是一个细小的剪影，朝这边挥手。

林涧抬起手臂，回应了一下。

陈最弯下腰，似乎在沙地上找什么，过了好一会儿，他直起身，朝这边打了一个手势。

那个手势阿瑶看懂了，是军用手语，林涧曾今教过她。

意思是：有发现。

两人快步往沙丘方向赶。

沙丘看著不远，走起来却比想像中费劲得多，脚下的沙子阻力太大了，等他们爬上沙丘顶的时候，阿瑶已经累的满头大汗了。

陈最蹲在沙丘的另一侧，二郎神正埋头用力刨，是像在沙里找什么东西。

没几分钟后，二郎神“汪汪”了几声。

它把那东西从沙里捡出来。

是一小截菸头。

过滤嘴上的商標已经模糊不清，但还能看出是某种常见品牌，看了几秒，又把手伸回刚才那个位置，继续往下探。

这一次摸到的是一枚打火机，普通的塑料打火机。

“有人在这儿停过。”陈最低声说，“时间不会太久，打火机还没完全无损。”

林涧接过那枚打火机，是付生的队伍，没错了。

陈最没停。他和二郎神继续在周围的沙层里摸索，动作很慢，很仔细。

又挖了几下，他摸到一团软的东西。是一团揉皱的锡纸，包装著什么速食產品已经发了臭，范围再往外扩了半米，半截扎带埋在沙里，露出一个小角。

这些东西零零散散，分布在方圆两三米的范围內，不是集中丟弃的，更像是被风吹散之后，又被沙一层一层盖住。