她慌忙抬眼偷觑，见月娘等人正专注擦拭西门庆上身，似乎无人留意她这厢窘态，这才稍稍定神，心头却如擂鼓。
孟玉楼浑身燥热难当。再不敢只用大腿面托着，一咬牙，双腿并紧固定住大官人那只乱动的脚踝！
这才强自镇定，屏着几乎窒息的呼吸，一手用力按住那被夹在腿间的脚面，另一手才抖抖索索拿起汗巾子，从脚背开始，小心翼翼地擦拭。
烛影摇红，水汽蒸腾。
只见五个美艳妇人环伺着一个醉倒的大官人，或蹲或立，玉体生香。
香汤气，脂粉香，五种体香，混杂着浓烈的男子体味与酒气搅在一处。
巾帕翻飞，水声淅沥，几个美人目光如钩子般在那赤身上刮来刮去，爱怜、争宠、醋意、羞臊、嫉妒，种种情愫混作一团。
只闻粗重的喘息、低低的娇嗔，夹杂着金莲儿依旧不依不饶对那两个老阉货咬牙切齿、花样翻新的咒骂。
几个美人终于把大官人浑身擦干净，自己也已是香汗淋漓。
月娘用大棉布将西门庆囫囵裹了，塞进锦被，看他鼾声略匀，才直起腰，长长吁了口气，脸上带着倦色，对众人道：“好了，都折腾了大半宿，你们几个也都乏得脱了形了。都回去歇着吧，我自个儿在这儿守着老爷。”
话音刚落，潘金莲第一个抢上前，扭着身子道：“大娘，您也累了一天，哪能让您熬着？我精神头足，我来守着爹！”李桂姐也忙道：“正是呢，大娘您歇着，我们姐妹轮着照看爹便是。”香菱怯怯地跟着点头。
月娘微笑摆摆手：“我知道你们都疼老爷，可你们几个才入府没多久，哪个真个儿伺候过醉倒的老爷？他若是半夜里吐了，又或是醉酒头疼，你们能降得住知道如何做？慌手慌脚，反倒添乱！”
“今儿都累狠了，回去好生睡一觉，日后有的是工夫让你们慢慢学怎么伺候这醉倒的老爷！还有，明天还有一场酒宴，请的是县尊和几位县衙文官，虽说不用如今日一般体面周全，可也要仔细。”
金莲儿几个点了点头，脸上悻悻的，只得一步三回头，磨磨蹭蹭往门口挪。
孟玉楼此时已将汗巾子拧干迭好，低着头，也默默跟着众人往外走。
行至门口，她脚步却忽然一顿，像是下了决心，猛地转过身来。
烛光映着她半边侧脸，粉颈低垂，声音却清晰，带着一丝不易察觉的颤抖：“大娘……”
她唤了一声，待月娘抬眼看来，才续道：“您……您也累了一天了，里外张罗，最是辛苦。这里……今日宴席上，就属我笨手笨脚，什么忙也没帮上，白吃白坐了一日。不如……不如就让我留下照顾老爷吧？您也好生歇息一夜。”
月娘闻言，先是一愣，上上下下打量着孟玉楼，眼神里带着审视和怀疑：“你？”那一个字拖得老长。
孟玉楼被她看得心头发虚，手指紧紧绞着衣角，头垂得更低了。
月娘目光在她羞红的耳根和微微起伏的胸口转了一圈，又瞥了眼床上醉死的西门庆，心里忽地一哂，暗想：“也是，到底是嫁过一回的妇人，虽说守寡，想来也见过些场面，伺候男人总比那几个黄花闺女强些。”
脸上那点疑虑便散了，显出几分释然。她站起身，拍了拍孟玉楼的肩膀，语气缓和了些：“也罢。你既有这份心，又是个懂事的，那就交给你了。”
她指了指床边的矮凳和备好的温水、醒酒汤，“警醒些，听着动静，若吐了，赶紧收拾；若要水，温的就在边上。我就在隔壁，有甚不妥，即刻来叫。”
说完，也不再看其他人，径直出门去了。
潘金莲眼睁睁看着月娘把差事给了孟玉楼，又听月娘那句“又是个懂事的”，酸气儿顶得她五脏六腑都翻了江！她一把扯过旁边还在发愣的香菱的胳膊：
“走啊！还杵在这儿做甚？哼！今儿晚上这热被窝，可没咱们的份儿了！谁叫咱们没那‘嫁过人’的本事呢！香菱，跟我走！”
那“嫁过人”三个字，咬得又重又响，带着十二分的鄙夷和醋意。
孟玉楼站在那里，面上如同罩了一层细白的瓷釉，纹丝不动。
既不羞赧，也不恼怒，眼皮都没抬一下，只微微屈膝，对着月娘离去的方向福了一福，算是应承，对金莲的挑衅，竟是连个眼神都欠奉。
金莲这恶狠狠的一拳，如同打在了棉花堆里，连个响动都无！
她柳眉倒竖，杏眼圆睁，终究不敢造次。只得狠狠一跺脚，从拽着被掐得龇牙咧嘴的香菱，一阵风似的卷出门去，那门帘子被她摔得“啪啦”一声巨响！
月娘等人去后，唯余烛火跳动，映着西门庆沉沉的鼾声。
孟玉楼吹熄了几盏明晃晃的大灯，只留了床头一盏小纱灯，光线昏黄暧昧。
她依着月娘吩咐，在拔步床床尾处，挨着脚踏板，放了个小小的锦墩。
她侧身坐了上去，身子微微蜷缩，双臂环抱着自己，下巴抵在膝盖上。
起初，她还强打精神，竖着耳朵听床上的动静，慢慢抱着膝盖，意识渐渐模糊，沉入了一片混沌的浅眠。
不知过了多久。一阵粗重而烦躁的哼唧声猛地将孟玉楼惊醒！
大官人何时已掀开了大半被子，挣扎着坐起身来。
“老爷？老爷您醒了？”孟玉楼连忙起身，凑到床边，声音带着刚醒的沙哑和一丝不易察觉的颤抖。
大官人依旧醉眼惺忪，挣扎着指了指床底。
孟玉楼的脸“腾”地一下烧了起来，红晕瞬间从脸颊蔓延到脖颈，连耳根都烫得厉害。
她虽嫁过人，可何曾如此伺候过男人，只得强压着羞臊，颤声道：“老爷别急，奴…奴这就伺候您。”
她手忙脚乱地从床底下拖出那青瓷虎子。
“老爷…奴…奴来帮您…”孟玉楼的声音细若蚊蚋，脸红得几乎要滴血。
等到大官人庆长长地、满足地“嗯……”了一声，身子一软，整个人像被抽了骨头，向后重重倒回枕头上！
孟玉楼回到床边，大官人早已重新鼾声如雷，睡得人事不知，仿佛刚才从未发生。
她痴痴望着大官人，那眉峰原是风流的俊朗，此刻被酒气蒸腾着，倒显出几分平日里少见的粗犷英气，鼻息沉沉，竟搅得满屋子暖香里都混进一股子烈酒的男人味儿。
她眼神儿有些飘，不知怎的，就从那张脸上滑了下来，落到了自家一双玉手上。
这手白生生的，十指尖尖，染着淡淡的凤仙花汁子，平日里只拈针线、拨算盘、或是执壶斟酒。此刻却像是沾了什么不洁之物，兀自烫得心慌。
她竟魔怔了似的，鬼使神差，将那柔荑凑到鼻尖底下，深深嗅了一口。
一股浓烈浑浊的酒气，混着男人身上陌生的汗息，直冲脑门！
这一嗅，如同兜头浇下一盆雪水，激得她浑身一颤，神魂瞬间归了窍。
一股子燥热“腾”地从心窝里窜起，直烧上双颊。那脸蛋儿，顷刻间便似熟透了的朱砂李子，红得能滴下血珠子来，连小巧的耳根都烧得透亮。
她慌得几乎要立不住，忙不迭将手藏在身后，仿佛那手已不是自己的，沾了见不得人的腌臜。
像只受惊的狸猫儿，倏地缩了回去，身子紧紧蜷在那冰冷的锦缎面上，恨不能团成一粒看不见的珠子。
双臂死死环抱住曲起的双膝，下巴颏儿抵在膝盖骨上，只露出一双水汪汪的杏眼，惊魂未定地、却又忍不住地，偷偷再向那醉脸瞟去。
像个受惊的蚌女，紧紧闭合着外壳，内里却早已暗潮汹涌。
次日晌午，西门府花厅里早已是另一番气象。
昨日那酒气熏天、杯盘狼藉的颓唐景象一扫而空，猩红的地毯铺得笔直，楠木大圆桌上罗列着时新果品、精致肴馔，几个青衣小厮屏息凝神，垂手侍立。
当中主位空悬，左右次席上，清河县李县尊并几个衙门里要紧的文官，早已到了。
一个个穿戴齐整，脸上堆着十二分的恭敬，眼神却时不时瞟向厅外甬道，透着几分小心翼翼。
须臾，只听靴声橐橐，环佩叮当。
大官人换了常服，在玳安、平安两个贴身小厮的簇拥下，龙行虎步地踱了进来。他面上哪里还有半分昨夜的醉态？
双目炯炯，顾盼生威，那通身的气派，俨然已是这清河县真正的主宰。
“哎呀呀！大人来了！”李县尊如同屁股底下装了弹簧，第一个弹起身来，满脸堆笑，抢步上前，深深一揖到地：“下官等恭候大人多时了！”其余几个文官也忙不迭地起身，跟着躬身施礼，口中连称：“拜见西门大人！”“大人安好！”
西门庆嘴角噙着一丝若有若无的笑意，虚抬了抬手：“诸位同僚，何必多礼？坐，都坐！”
他目光扫过那空悬的主位，又看向李县尊：“李县尊，你乃一县父母，今日又是本官私宴，理当上坐。”
那李县尊一听，如同被火燎了屁股，腰弯得更低，连连摆手，那笑容几乎要挤出褶子来：
“哎呀呀，大人折煞下官了！万万使不得！大人乃朝廷钦命五品命官，尊卑有别，下官岂敢僭越？这主位，非大人莫属！非大人莫属啊！”
他一边说，一边偷眼觑着西门庆的脸色，见其并无愠色，才稍稍直起点腰，却死活不肯挪步。
其余几个文官也纷纷附和，如同众星捧月般，七嘴八舌地劝道：“正是正是！大人威仪，正合主座！”“李县尊所言极是，尊卑有序，大人请上坐！”“我等能陪侍大人左右，已是天大的体面！”
西门大官人见众人如此，也不再推让，哈哈一笑，袍袖一拂，大马金刀地在那主位金交椅上稳稳坐定。
他目光扫视全场，那久居人下的阴郁之气早已一扫而空，取而代之的是睥睨一切的威势。
厅中诸人望着主位上那蟒袍玉带、威风凛凛的西门大官人，一时间竟都有些恍惚。
昨日他还是个需要他们这些“父母官”照拂的豪商，今日却已是高踞其上、生杀予夺的提刑千户！
这身份的转换，快得如同戏台上的变脸。
昔日那点若有若无的矜持与拿捏，此刻早已化作敬畏，沉甸甸地压在心头。
只觉得眼前这位西门大人，恍若隔世，又仿佛本该如此。
酒过三巡，菜过五味。厅内觥筹交错，气氛热烈。李县尊等人使出浑身解数，妙语连珠，专拣大官人爱听的说，频频举杯敬酒。
而此时，西门府那气派的黑漆大门外，一个瑟缩的身影又挨了过来。
正是那常峙节。他昨日空手而归，被浑家夹枪带棒数落了一夜，今日实在无法，只得硬着头皮再来。
门房小厮见他又来，眼皮也懒得抬，只懒洋洋道：“常爷，您又来了？今日是李县尊，还是如昨日一般，你敢进我便放你进去。”
常峙节一听“县尊”二字，脸上那点强挤出来的笑容瞬间僵住，变得灰败起来。
他呆立片刻，如同一片被秋风打落的枯叶，在朱门前微微发抖。
昨日浑家的话，鬼使神差地又在耳边响起：“…如今人家是五品官身了！你算个甚么东西？还当是当初十兄弟结义的光景？只怕连门都进不去！”
“唉……”常峙节从喉咙深处发出一声长长的、沉重的叹息，充满了苦涩与无力，踢飞了脚边一颗碍眼的小石子，那石子骨碌碌滚进路边的阴沟里，不见了踪影。
这日酒席一过，大官人又喝个大醉，孟玉楼轻车熟路又守了一晚。
第三日。
东京汴梁朔风怒号，鹅毛雪片扑打着暖阁窗棂上糊的厚厚高丽纸，簌簌作响。
阁内却暖若阳春，地龙烧得滚热，兽口里吐着融融暖气。
蔡太师身穿一件玄狐腋裘，半卧在一张铺了厚厚绒毯的紫檀暖榻上，榻边一只精巧的青铜狻猊熏炉，袅袅吐出沉水香的暖烟。
数个婢女跪在榻前，用玉杵轻轻替他捶着腿和肩膀，力道拿捏得恰到好处。
管家翟谦，裹着一身厚实的青缎棉袍，帽檐上还沾着未化的雪星，屏息垂手立在榻前丈余远的花梨木隔扇旁，手里紧紧攥着一封书信，那信函的封皮上落着“大名府梁世杰谨封”的字样，正是女婿梁中书遣快马星夜送来的急报。
蔡京微阖着眼，似乎正享受着这暖阁中的慵懒与安宁，只从鼻子里哼出个“念”字。
翟谦清了清被寒气呛得微哑的嗓子，展开信纸，恭谨地念道：
“岳父大人台鉴：不孝婿世杰诚惶诚恐，顿首百拜。今有十万贯金珠宝贝生辰纲，乃小婿与拙荆倾心搜罗，特献于大人华诞之贺。委了提辖杨志并老都管、二虞候，点十一名健壮军健押送……”
“……军汉疲惫，歇于林中。忽遇七个贩枣客商并一卖酒汉子……那杨志粗疏，不察其诈，竟允军汉买酒解渴……及至饮下，皆被蒙汗药麻翻在地……”
翟谦看了一眼自己太师爷，见他依旧面无表情，硬着头皮继续念：“……七个贼人并那卖酒汉子，共是八个……将十万贯金珠宝贝尽数劫去……杨志那厮酒醒，见罪责难逃，已然畏罪潜逃，不知所踪……贼人来去无踪，踪影全无，唯余空车散担于冈上……”
半晌，蔡京的眼皮都未曾动一下，仿佛睡着了一般。就在翟谦想要轻声请示时，却见太师的嘴角，极其缓慢地向上弯起一个细微的弧度。
“有点意思……”蔡京终于开口了，声音轻飘飘的：“传我的钧帖：着济州府尹，即刻放下手中一切冗务，星夜兼程，进京来见我，还有.山东提刑掌刑是谁来着？”
(本章完)