“你別看她平日里在院子里胡搅蛮缠、撒泼打滚，那都是她的保护色，也是她的手段。”

秦歌靠在门框上，缓缓说道，“一个寡妇，能在那个年代把贾东旭拉扯大，没点心思和手段，早都被別人欺负死了。

她心里比谁都清楚，你是贾家的顶樑柱，要是你走了。

或者有了自己的想法，这个家就散了，她也就没人伺候、没人依靠了。”

“她攛掇你跟何雨柱接触，就是算准了你日子难、想改变命运，也算准了何雨柱憨厚仗义，会对你上心。

等你和何雨柱的关係有了苗头，她再翻脸不认人，用舆论和亲情逼你发。

断了你的所有退路，这样你就只能一辈子留在贾家，听她的话。”

秦淮茹的脸烧得滚烫，又羞又恨，眼泪掉得更凶了：

“那我……那我发了誓，难道我这辈子就只能这样了？”

秦歌摇了摇头，看著她的眼睛说：“秦姐啊，发誓又不能当饭吃。

这年头，谁没说过谎、没发过誓？关键是你自己想明白，你这辈子是想为自己活，还是想一辈子被你婆婆拿捏著。”

“是啊，姐！”

秦淮玉握住她的手，“誓言是死的，人是活的。

贾张氏算计你，就是看准了你心软、懦弱，你要是一直这样下去，这辈子真的就毁了。

你得为自己想想，也得为孩子们想想，他们长大了，也不会希望自己的妈妈一辈子活得这么憋屈。”

叶诗倾也附和道：“就是，你现在想明白了就好，以后別再被你婆婆牵著鼻子走了。

她让你干什么你就干什么，最后吃亏的还是你自己。”

秦淮茹坐在炕边，心里翻江倒海。是啊，她想明白了，贾张氏的每一步都是算计，从一开始就是一场骗局。

她为了自己的控制欲，把自己的人生毁得一塌糊涂。

可发誓的话已经说出去了，街坊邻居都知道了，她又能怎么办呢？

她不能就这么认命，不能一辈子被困在贾家这个牢笼里。

七十年代末的北平，秋阳穿槐影，碎落四合院青砖地。

轧钢厂的汽笛声雄浑贯城，成了时代的节拍。

秦歌掌舵的轧钢厂已是全国铁路建设核心供应商，新式轧钢机高速运转，钢花飞溅映亮工人的干劲。

厂区外，红砖家属楼整齐排开，街坊们陆续搬离拥挤院落。

何雨柱提两斤苹果立在院门口，他此行只为探望棒梗兄妹——

棒梗已成轧钢厂学徒，小当、槐花考入高中，正是明事理的年纪。

虚掩的院门后，压抑气息扑面而来。北屋內，贾张氏尖利咒骂刺破寂静：

“你个丧门星！煮碗粥都煮不好，想饿死我？”

何雨柱皱眉，快步抵至门前，未及推门，先闻秦淮茹压抑的啜泣，混著贾张氏的推搡怒骂。

“当初若不是我帮你，你带三个拖油瓶早饿死街头！”

贾张氏的声音刻薄如刀，裹著炫耀与怨毒，“现在翅膀硬了，敢甩脸子？”