“孩子们都长大了，有自己的判断。”秦淮茹轻抚槐花的头，眼神平静而坚定。

“我没打破当年的誓言，但也不会再任你摆布。”

声音不高，却藏著歷经磨难后的释然与力量。

这些年，她在压抑中挣扎，在绝望中坚守，终於等来了孩子的理解，寻回了內心的自由。

何雨柱看著眼前一切，心中执念彻底消散。

他曾以为对秦淮茹有放不下的责任，如今才知不过是被利用的善意。

他望向秦淮茹，眼神里没了往日的爱慕牵掛，只剩淡淡释然：

“秦淮茹，以后好好为自己活。孩子们大了，能照顾你了。”

放下苹果，他转身离去，脚步沉稳坚定。走出四合院的剎那，阳光铺洒周身，心境豁然开朗。

贾张氏瘫坐在地，望著空荡荡的屋子、孩子们离去的背影，嚎啕大哭。

院门外便传来两道略显迟疑的脚步声，一前一后，打破了这份短暂的沉寂。

前头那人穿著一件合体的的確良衬衫，袖口整齐地挽到小臂，露出纤细却有力的手腕。

她约莫三十多岁，头髮梳得一丝不苟，用一根简单的黑色髮夹固定，眉眼间带著南方女子特有的温婉，却又藏著几分久经世事的干练。

她左手牵著一个约莫七八岁的男孩，男孩穿著乾净的黑色西装裤，眼神好奇地打量著这座古旧的院落。

小手紧紧攥著母亲的衣角，带著些许怯生。

这便是从南方归来的娄晓娥，离开北平这些年，她在商海中摸爬滚打，褪去了当年的青涩。

多了几分沉稳，唯一不变的是眼底对故土的牵掛——她终究还是放不下这里的记忆，带著儿子回来了。

紧隨其后的是另一道身影，与娄晓娥的温婉不同，她身上带著一种截然不同的气质。

冷霜穿著一身剪裁別致的米色风衣，是北平街头少见的款式，头髮微卷，披在肩头。

脸上带著淡淡的妆容，举手投足间透著异国他乡的开阔与洒脱。

她右手推著一辆轻便的婴儿车，车里躺著一个粉雕玉琢的小女孩，正叼著奶嘴，好奇地蹬著小短腿。

冷霜的目光扫过四合院的砖瓦，带著几分疏离的探究，这些年她在国外、定居，早已习惯了异国的繁华。

此次归来，不过是为了给孩子寻根，也了却一桩多年的心结。

两人几乎是同时跨过门槛，脚步不约而同地顿住。

娄晓娥的目光先落在了冷霜身上，见她衣著时髦、气质出眾，下意识地皱了皱眉。

在她的记忆里，四合院的邻里多是朴素本分的工薪阶层。

从未见过这样打扮的女人，心里暗自揣测：这是谁家的亲戚？还是新搬来的住户？

冷霜也注意到了娄晓娥，视线在她和她身边的男孩身上停留了片刻。

她对这座四合院的印象只停留在以前的模糊片段。

眼前的女人既陌生又让她隱隱觉得有些眼熟，却怎么也想不起在哪里见过。

她礼貌性地頷首示意，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，带著几分疏离的客气。

“请问，你也是来找人得吗？”娄晓娥先开了口，声音温和，却难掩一丝试探。