自十一月至来年三月，整整四个月，黑水县被酷寒彻底封锁，万物凝滯，宋致远便在这寒冬里，开始为小竹子正式启蒙。
暖意融融的书房內，炭盆驱散著窗外的凛冽，小竹子端坐案前，神情专注，家中其他几个年纪相仿的小傢伙也安安静静地围坐一旁，竖起耳朵，一脸认真地跟著听讲。
《三字经》《千字文》这些蒙童读物，小竹子早已能朗朗背诵，每日讲解，其中的意思也大概领会，如今他启蒙的重心，已转向认字。
小傢伙天资颖悟，识记奇快，且过目不忘，只见他小小的手紧握著毛笔，虽有些颤巍巍，却已能稳稳噹噹地写出几个方正的大字，更难得的是，他见身边的小友记诵稍慢，竟主动化身“小夫子”，奶声奶气地帮著父亲指点起来，那份认真劲儿，令人莞尔。
见儿子如此灵慧，宋致远又添了一门算术课程，小竹子对此展现出极大的兴趣，每日识得几个新字后，便迫不及待地缠著他讲算术，宋致远便將后世简便的阿拉伯数字教给他，见小竹子一点就通，索性將加减乘除的口诀一併默写下来，递给他道：“这些口诀是算术根基，需要记牢背熟。”
谁曾想，当天下午小傢伙就顛儿顛儿地跑了来，站在他面前，摇头晃脑，竟將那密密麻麻的口诀一字不差、滚瓜烂熟地全背了出来！
宋致远虽知儿子聪颖，可这阿拉伯数字及其背后的运算体系，本就不属於这个时代！儿子竟能在短短半日间全然领悟，这已非寻常聪慧，原本只想做些简单的启蒙，待小竹子年满五岁再系统教授书文义理，没想到小傢伙这么聪明，宋致远连夜为儿子量身定製了一份详实的学习计划表，督促他按表修习。
很快，大雪彻底封死了山路，整个黑水县陷入一片冰封雪裹的沉寂，然而今年的两镇八村，却再不復往年的悽惶艰难，纵然餐桌上依旧是粗粮杂食，变化不大，可一部分人家都穿上了厚实的新袄，再不用像从前那般，在刺骨的寒风中瑟瑟发抖，靠单衣硬扛。
那些当初未能选上的人家，眼巴巴瞧著邻里的新气象，心头又是羡慕，又是不甘。
心里暗自盘算著，待到明年开春三月，定要早早去县城报名！知县大人可是亲口说过还要继续挖地窖的！这次，说什么也不能再错过了！
很快，宋致远带著家人在陌生的黑水县过了第一个新年，虽说这里没有京城繁华，但是一家人在一起坐在正厅，逗著儿子，围著炭火，嘮著家常，吃著炸肉丸子、也很愜意。
黑水县的初春，积雪顽固地堆砌著，厚重的冰层並未消融， 正午时分，太阳难得有了点温度，屋檐下的滴水声变得密集，地面泛起泥泞。
可日头稍一偏西，暖意便如潮水般退去，寒气自四面八方汹涌而来。
不过这个寒意跟春节的时候比，那真是小巫见大巫，宋致远是第一次这么真真切切地感受到黑水县的严寒。
饶是家里准备的炭火已经足够多，但还是没能防得住几个小傢伙接连染上风寒。
宋致远到现在还记得小竹子染上风寒的时候，平日白嫩嫩的小脸被高热烧的滚烫得样子，喝了家里常备的药都不管用。
看著小竹子哼哼唧唧说难受的样子，他恨不得生病的是自己，后来周庄宋二冒著风雪，去县城里找了大夫来重新开了药方，小竹子的高热才慢慢退去。
自从小竹子高热好转之后，宋致远每天的慢跑、打太极都带上小竹子，既然古代医疗条件不好，那就锻链出一个好身体来。
“慢跑就是小跑，跑的快就不叫慢跑，感觉到后脊背出汗，就停下打太极。”宋致远背著手，目光扫向几个小萝卜头严厉道，接著又走到小竹子面前，“打太极时，要慢要柔，这样才姿势优美，不是像你这样瞎比划几下就赶紧结束的。”
小竹子用力点点头，一脸认真：“爹爹，我知道了。”说著，两只小胳膊便认真地比划起来。
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宋致远满意頷首，目光转向一旁的周庄：“周庄哥，这里交给你。今日县衙开印，谭县丞他们该上值了，我得去安排一下。”
周庄点头笑道：“致远，放心去吧！”
县衙大堂內，人已到齐。
“新年大吉。”
“新年大吉。”
这一年，黑水县虽暂无变化，但眾人心头却都揣著团火，只待开春大展拳脚。
一番寒暄过后，谭县丞率先起身，躬身道：“大人，五月便是春耕时节，县衙后头的地窖，须赶在五月前挖妥。”
孟主簿隨即附和：“正是。五月前挖好衙后地窖，五月后便可徵召城中百姓，开挖第二批。”
顏教諭眉头微蹙，起身行礼，语带疑虑：“大人，县城外的地窖规模远超衙后这处，若真顺利启用，只怕单凭县衙人手，將来难以周全看管。”
宋致远闻言唇角扬起，露出一副势在必得的微笑，朗声道：“看管不过来是对的，黑水县不是没有税收嘛？那是不是要干些有税收的事情？”
顏教愈闻言先是一愣，然后瞪大著双眼问：“大人，你是说种出来蔬菜卖了钱，我们县衙在收税？”
宋致远確实是这个想法，他想多挖些地窖，然后一併便宜些租给百姓，等蔬菜成熟后卖了钱，再收取两成税收，只有这样黑水县才能进步，脱离贫困。
宋致远微微頷首笑道：“顏教愈，你猜的差不多，不过离那会还早著呢！”
其他人听后，霎时恍然大悟。
“是大人，下官这就带人去召集百姓。”谭县丞躬身行礼，领命离开。
一整个三月四月，不仅县衙后面的地窖挖深了一米，县城外的第二批地窖也已经开始动工。
而县衙后面的土地经过几日的翻晒，刚撒下去的种子没几日，便长出了嫩绿的翠苗。