“是曲长老？”

谢自然终露几分讶色，手中茶盏顿了顿。

他原以为总坛会派个行事狠厉的长老来处理恆山事务，未料竟是素来疏淡、雅好音律的曲洋。

似是看出他的疑惑，曲洋忽而摇头，面色骤凝，指节无意识地轻叩案面：

“未至山西之前，曲某原以为，此事顶多是走个过场，替神教討回些顏面，压一压恆山派的气焰便罢。

可昨日收到总坛急函，方知……我把事情想得太过简单了。”

见曲洋神色凝重，谢自然也收起方才的閒適，不由慎重起来。

能让这位见惯风浪的老牌长老如此为难，恆山之事怕是比他所想更为棘手。

堂內暮色愈浓，案上茶烟渐散，曲洋眉头紧蹙，语调低沉：

“据总坛来函所言，五岳剑派此番似是失了常性。

恆山方才送出求援信，其他几派竟真的大举出动！”

“大举出动？”

谢自然深感意外，语中添了几分探究。

他原以为五岳剑派虽联名声势，却未必会真箇倾力驰援，毕竟各派素来各怀心思。

“正是。”

曲洋重重点头，语气带著几分难以置信，“单是嵩山派，就派了三位太保带队，还带了两百余名精锐弟子；

华山的岳不群夫妇也亲自出马，几乎倾派而出。

东岳泰山、南岳衡山虽因路途遥远未至。

可北岳恆山、中岳嵩山、西岳华山这北方三岳联手，这般声势，江湖上已多年未见了！”

说到此处，他话锋一转，语气添了几分恳切，面现难色：

“谢长老，不瞒你说，若只是嵩山或华山一派来援，我凭著山西分舵的人手，再加上几分谋划，尚能周旋一二；

可三派齐至，来势汹汹，我势单力薄，万一失了手，不仅顏面尽失，山西分舵怕是要遭倾覆之祸！”

闻听此言，谢自然心下雪亮，曲洋这是来“寻帮手”的。

可正魔大战向来凶险，三岳联手更是危机四伏，他本就打算南下寻机缘，岂愿蹚这浑水？

至於山西分舵有无危险，与他何干？

他又不是山西总舵主，不在其位不谋其政。

犯不著为不相干的分舵，將自身与映雪置於险地。

至於曲洋？

不过是初会，谈不上什么交情，何必为他犯险。

横竖不是他的任务，就让曲洋自己头疼去。

他面上却作出一副为难模样，轻嘆一声，语带“歉疚”：

“曲长老，实不相瞒，非是谢某不愿相助，实有难处。

早与內人约定，待追杀向问天之事了结，便陪她南下。

她是江南人氏，耐不住北方乾燥，这几日总说心口发闷不適。

先前为追向问天，已失约一次，岂能再让她失望？

如今向问天踪跡已断，原想著明日便启程，这恆山之事……

怕是真的爱莫能助，望曲长老另请高明罢。”

他这番话真偽参半，既提了映雪的“身体不適”，又强调“失约之愧”，显得重情重义，按理任谁听了都不好再强求。

可曲洋却未依常理应对，反露愧色，轻拍大腿：“唉！

都怪曲某考虑不周，竟不知谢长老尚有这桩心事……

只是这江南，你怕是…暂时去不成了。”

“嗯？”

谢自然心头“咯噔”一下，不祥预感骤起，强压心绪，沉声道：

“曲长老此话何意？”

曲洋嘆道，又一拍大腿，语气满是“无奈”：