林渡舟仰头灌了两口酒，用袖子抹著嘴笑道：“刚进门时听见你们在谈师祖他们？”

“是啊，”姜远放下点心，脸上轻鬆的笑意淡去几分，流露出真切的敬重，“想起宗师们常年镇守，劳苦功高，如今柳盟主骤然离去，诸多重担都压在了两位前辈身上，令人心忧。”

洛霓衣轻嘆一声，柔和的声音也多了份凝重：“这世道平安，全赖宗师们默默承担，殫精竭虑。”

战九捏著酒碗的指节又紧了紧，眉头紧锁：“而且这节骨眼上，马上就要入冬了。镇魔关外那些魔崽子，每到风雪封山前必然蠢蠢欲动。”

林渡舟脸上的笑意也收敛起来，他放下酒碗，眼中带著年轻人少有的忧虑：“正是如此。师祖棲洑宫近日气氛確实紧绷。刚刚师叔抓我处理的就是物资调拨的文书。边关急报频频，血河魔教那边似有异动。师祖他老人家既要准备盟主大典，还得提防魔教乘隙而入，压力实在……太大了些。”

他的声音低沉下去，“冬季一至，那些魔崽子粮草匱乏，劫掠边民的旧事怕又要上演了。”

妙竹和尚听了，突然重重一拍大腿，酒罈子都震得晃了晃：“说到这个，俺想起个事！昨天俺们在西郊护盟队轮值的师叔，带队巡逻时还真堵到个鬼鬼祟祟的傢伙。那傢伙一看溜不掉，贼笑一声，还没等我们问话，自己就服毒自尽了，末了还喊著……『丰穰大神將临，旧日必如薪焚……』来装神弄鬼。呸！”

他洪亮的声音把眾人的注意力又拉了回来。

“后来呢？”姜远追问，点心也放下了，眉头微皱。

“死了唄！那毒烈得很，根本来不及救。”妙竹咧咧嘴，“怪的是，消息传回城里，没过多久就有人说，是『北地狂刀』郭啸天郭大侠『发现』並提醒护盟队加强巡逻，这才逮到那探子的。嘖，郭大侠急公好义，心细如髮，当真是我辈楷模……”

妙竹还没说完，一旁的谢云疏却轻轻“咦”了一声，隨即出声：“妙竹师兄，这话有误。”

见大家都看向她，谢云疏微微抬了抬下巴：“那探子能被发现，並非郭大侠的『提醒』之功。而是在前天傍晚，小师弟在城內就遭遇了血河魔教的探子。侥倖脱险后，我们立刻便將他们的行踪和特徵上报给了护盟队当值首领郭啸天郭大侠，並建议加强相关区域的巡查。”

她目光扫过陈墨，“此事小师弟也亲身经歷，可为佐证。”她此言一出，眾人表情各异。

妙竹一愣，挠挠头：“啊？原来是谢师妹你们发现的？师叔倒没细说这层。”

姜远指尖敲了敲桌面，分析道：“魔教活动骤然频繁，借丰穰邪说蛊惑人心，又选在此时机渗透打探……柳盟主之死本就蹊蹺，如今魔教又生异动，世间岂有如此巧合之事？这其中，恐怕环环相扣，包藏著极大的阴谋！必须提醒宗门长辈们，加倍小心，尤其是大典將近，绝不能让魔教有机可乘。”

林渡舟重重嘆了口气，脸上愁容更甚：“这下可好，师祖怕是连片刻清净都別想了。幽渊渲那老魔头本就虎视眈眈，柳前辈这一走，他怕是觉得是天赐良机，要提前掀起血雨腥风了。”

他提起这个令人闻风丧胆的名字，即使在场的都是年轻一辈的佼佼者，也都不由自主地感到一阵寒意。

眾人正议论间，洛霓衣忽然轻“啊”了一声，指尖无意识地摩挲著杯沿：“说起魔教作乱，倒让我想起件旧事——柳擎天盟主的独子柳星河，上个月不就死在青阳县外的破庙里？听说那日暴雨倾盆，待武林盟援军赶到时，庙里只剩满地血水和和几具烧焦的残尸，更重要的他身上带著的《玄天功》却是不翼而飞了。”

此言一出，原本喧闹的庭院倏然寂静。

战九握著酒碗的手青筋暴起，沙哑道：“验尸的是我渊墟门刑堂长老，看其中一具遗体上的衣物，確实是柳公子不假。可恨那帮杂碎竟连全尸都没给留，还是郭啸天、裘万嗔两位大侠亲自带人收殮的柳公子遗体......”

谢云疏垂眸盯著杯中晃动的酒液，忽地接口：“之前柳公子在嵩阳书院遇袭时，我在恰好在不远处的西州红尘炼心，寻求突破一流武者的契机，听闻此事，乘快马追著痕跡赶了三十里夜路。”

她指尖在石桌上划出几道凌厉折线，“同几拨闻讯来援的武林同道一起追到了青阳县外，可我们最终只找到烧成焦炭的半具尸体——终究是迟了一步。”

姜远突然捏碎了掌心的生壳，他停顿了一下，补充道，“而且柳盟主遇害之事，其中疑点重重，手段也太过诡秘，虽不像是血河魔教惯常的风格，但也有多方证据证实了的確是魔教所为。《玄天功》失窃更是令人匪夷所思，这魔教怎么渗透的如此之快？幽渊渲那老魔头手里头有半卷丰穰卷就气焰囂张，这次他得了《玄天功》，还不得魔染天下。”

庭中古梅枝椏被夜风吹得簌簌作响，一股寒意悄然瀰漫，衝散了原本庭院里的暖意。

妙竹和尚手中的酒碗“噹啷”一声掉在石桌上，月白僧衣溅满酒渍也浑然不觉。

一直沉默的陈墨，握著酒碗的手指无意识地收紧。

他想起之前在青阳县老宅佛堂密室时的遭遇，现在早已被属性面板捕获而化作自己神秘学者职业核心的“玄天功”，虽是百年前破碎虚空剑圣身上不可名状污染凝聚的邪物，著实能引动星空上不可名状的大恐怖的注视，但只有在被他触碰后才显现出它的“神异”。

与他所知的宗师们挥手间彰显的力量相比，他感觉还是宗师更强大。

他看著酒碗里微微晃动的清亮酒液，低低地、几乎是自言自语地嘀咕了一声：“玄天功……当真有那么重要，不是还有两位宗师撑著吗？”

话音刚落，林渡舟、妙竹和尚、姜远、战九乃至洛霓衣，几乎同时將惊异的目光投向了他，连一向表情寡淡的战九眉头都拧得更紧了些。

林渡舟脸上那点强撑的严肃一下子消失了，他几乎是脱口而出：“陈师弟！这话可说不得！”

谢云疏见状，立刻放下酒碗，语气温和却带著不容置疑的维护意味，替自家师弟解释：“诸位师兄师姐莫怪。师弟入门时日尚浅，许多武林旧事秘辛尚未来得及知晓，一时失言也是常情。”

她目光扫过陈墨，带著安抚的意味，“这玄天功乃武林盟基石，更是威慑魔道的无上奇书，意义非凡。”