茶会当天，贝克城难得地迎来了晴天。阳光穿透薄雾，为这座被煤烟笼罩的城市镀上了一层淡淡的金色。

安东尼·贝克尔站在拜登庄园宏伟的铁艺大门前，感到一阵久违的恍惚。

他穿著一身价值不菲的深灰色羊毛礼服，领口繫著一丝不苟的领结，手中提著一个包装精美的礼盒，里面是一对从城里最有名的珠宝店挑选的银质袖扣。

他看起来，又变回了那个曾经出入上流社会的王牌记者。

管家核对了他的请柬后，恭敬地將他迎了进去。穿过修剪得如同棋盘般的草坪和芬芳四溢的玫瑰园，安东尼在侍者的引领下，来到了举办茶会的后园。

阿芙拉小姐今天穿著一身淡紫色的蕾丝长裙，像一朵盛开的鳶尾。她热情地接待了安东尼，感谢他“神奇的事务所”帮她找回了爱猫。安东尼则表现得谦逊而风趣，恰到好处地送上礼物，引得大小姐笑声连连。

在与人类贵族进行著虚偽而优雅的社交时，安东尼並不知道，在这片看似平静的园之下，一场无声的潜行正在进行。

距离地面三英尺的灌溉管道內，陆然正带领著他的十名渗透组精英，艰难地向前移动。

管道內壁湿滑，充满了泥土和腐烂植物根茎的气味。空间极为狭窄，只能勉强容纳一只老鼠爬行。

“保持安静，注意呼吸节奏。”陆然通过一种只有他们能听懂的、极其细微的喉音，向后方的队员下达指令。

每一个队员的背上，都用草绳捆著一小块风乾鱼肉，这是他们的应急口粮。它们的爪子被特意打磨过，以减少在管道內爬行时发出的噪音。

根据斥候们用生命换来的情报，他们选择的出口，位於园一处茂密的灌木丛下方。那里是一个排水口，平日里被落叶和泥土覆盖，极为隱蔽。

终於，陆然抵达了预定位置。他示意队伍停下，自己则小心翼翼地用爪子推开覆盖在排水口上的铁网——这里的铁网早已被先遣的工兵鼠用酸性浆果腐蚀並切断。

他探出头，一股清新的、混杂著泥土和香的空气涌入鼻腔，让他精神一振。

他看到的景象，让他嘆为观止。巨大的喷泉，修剪成各种动物形状的灌木，以及远处那栋如同宫殿般宏伟的建筑。这就是贝克城权力的顶点。

他很快锁定了茶会的位置，並立刻开始寻找一个最佳的观察点。最终，他的目光定格在不远处一棵巨大的橡树上。

那棵树枝叶繁茂，其中一根粗壮的树枝正好延伸到茶会区域的上方，可以提供绝佳的俯瞰视角，同时又能完美地隱藏他们的身形。

“目標，前方橡树，三点钟方向。两人一组，交替掩护前进，利用草丛的阴影。行动！”

陆然一声令下，十只黑色的影子如同鬼魅般从排水口钻出，以一种超越普通人想像的默契和效率，在草地上飞速潜行，完美地避开了所有侍者和宾客的视线，最终成功地匯合在橡树之下，並沿著粗糙的树皮，悄无声息地爬上了预定的观察点。

整个过程，用时不到三分钟，没有发出一点声音，宛如一支训练有素的特种部队。

陆然匍匐在粗壮的树枝上，茂密的树叶为他提供了完美的偽装。从这里，他可以清晰地看到下方茶会上每一个人的表情。

他看到了正在和阿芙拉小姐谈笑风生的安东尼，看到了那些穿著华服、举止优雅的贵族。

然后，他看到了它。

一只巨大的、纯白色的狗，正安静地趴在拜登伯爵的脚边。它的毛髮像最上等的丝绸，在阳光下闪闪发光。它的体型甚至比一般的猎犬还要大上一圈，但它的气质却截然不同，没有丝毫的攻击性，眼神沉静、慵懒，仿佛一个看透世事的智者。

雪风（snow wind）。

当这个名字出现在陆然脑海中时，一股剧烈的、仿佛来自灵魂深处的刺痛感让他差点从树枝上掉下去。那些破碎的记忆碎片，再次变得清晰起来——冰冷的实验室，闪烁的警报红灯，一个穿著白大褂的身影对他喊著什么，以及，这只大白狗，用它那双沉静的眼睛，深深地看著他。

它绝对不是一条普通的狗！它和我的穿越，一定有关係！

陆然强行压下翻涌的情绪，將全部的注意力，都集中在了那只名为“雪风”的生物身上。他要观察它的一举一动，解开这一切的谜团。

而下方的安东尼，也终於鼓起勇气，按照指令，端著一杯香檳，微笑著朝拜登伯爵和那条神秘的大白狗走了过去。