息小壤回营帐时，晨雾已散得乾净，阳光透过帐帘缝隙落在案上，正好照亮他刚收起的地脉图谱。他將图谱摊开，指尖轻轻拂过標註“青云剑”与“混元伞”的符號，想起方才用乾坤灵觉探到的细节——青云剑剑身符文需借地脉火气催动，若火气骤增，符文流转会出现半息停滯；混元伞內侧的吸收漩涡，在遇到元磁波动时，边缘会泛起细碎的灵力紊乱。
这些细节得靠实物验证才能確定。他从袖中摸出两块矿石，一块是昨日从西侧荒坡取的“元磁土”，另一块是东侧地下水脉旁的“寒水石”。指尖凝起一缕土行灵力，缓缓注入元磁土中，待矿石表面泛起淡灰色光晕，再將其挪到靠近帐角掛著的一张普通符籙旁。符籙本是林庚昨日送来的备用符纸，此刻被元磁土的光晕扫过，符纸上的硃砂符文竟微微扭曲，原本流畅的灵力轨跡出现了短暂卡顿。
“果然有用。”息小壤心中一定，又拿起寒水石，以同样的方式注入灵力，再贴近另一张符纸。这次符纸毫无异动，只有淡淡的水汽縈绕。他將两块矿石收好，又取出林庚给的固土符——这符纸入手带著温润的土行灵力，符面绘製的“镇地纹”比普通固土符更精细，显然是林庚特意改良过的。他想起西侧荒坡那处凹陷的地脉，今日必须把符纸贴上，免得夜长梦多。
刚將符纸与矿石收进乾坤袋，帐外就传来轻叩声，是魔礼寿的亲兵。那亲兵捧著一个竹笼，笼里臥著花狐貂，小傢伙见了息小壤，立刻支棱起耳朵，爪子扒著竹笼边缘轻轻叫唤。“小师弟，寿师叔让我来请你，说狐貂方才在西侧荒坡附近不安分，总往那处凹陷地脉跑，怕是有异动。”
息小壤心中一动，花狐貂天生对灵力波动敏感，莫非是阐教那边有动静？他快步跟著亲兵往外走，花狐貂在笼里不安地转圈，鼻尖不断抽动，像是在嗅什么气息。出了营帐，能看到营地西侧的方向隱约有几道身影在走动，是魔礼青派去巡查的弟子，此刻正往主营方向赶，神色比晨间严肃不少。
“小师侄来得正好。”魔礼青已在主营外的空地上等著，身旁站著魔礼红与魔礼海。魔礼青手中握著青云剑，剑身火气比晨间淡了些，“方才巡查弟子回报，西侧荒坡的地脉有细微震动，狐貂也一直对著那处叫，你且隨我去看看，用你的灵觉探探究竟。”
息小壤点头应下，目光扫过魔礼红腰间的混元伞——伞面依旧闭合，但他能隱约察觉到伞內流转的灵力比晨间更沉稳，想来魔礼红方才已用地下水脉的灵力给法宝充能。几人往西侧荒坡走，花狐貂从竹笼里跳出来，顺著土路往前跑，时不时停下刨两下地面，留下浅浅的爪印。
走到那处凹陷地脉时，息小壤蹲下身，手掌贴在地面。土行灵力顺著掌心渗入地底，灵觉像细密的蛛网般蔓延开——地脉深处的灵力確实在轻微晃动，不是自然异动，更像是有外力在暗中试探，而且这股外力带著淡淡的木气，与之前惧留孙用的枯木杖气息相似。
“是阐教的探哨。”息小壤收回手，语气肯定，“他们在暗中引动木气试探地脉，想找出薄弱点，应该是为后续进攻做准备。”他从乾坤袋里取出林庚给的固土符，指尖灵力一动，符纸便贴在了凹陷处的地面上，“这是固土符，能稳住地脉灵力，就算他们再用木气试探，也能抵消大半影响。”
魔礼青看著符纸贴在地面后，周围的土色光晕缓缓扩散，地脉的震动果然减弱了几分，眼中露出讚许：“你倒有心，还提前准备了符纸。只是阐教既然已开始试探，说不定今晚就会来偷袭，得提前布置应对之策。”
“青师叔，我倒有个想法。”息小壤趁机开口，目光落在魔礼青的青云剑上，“昨日我用灵觉探地脉时，发现这附近的火气虽足，但若是集中引动，可能会让地脉出现燥动。不如我们引东侧的地下水脉，在西侧荒坡下埋几道『寒水阵』，若是阐教来攻，先用寒水压制他们的木气，再用青云剑的火气反击，既能克制，又能稳住地脉。”
魔礼红闻言眼睛一亮，他最关心防御，立刻接话：“这主意好！我这混元伞能吸收攻击，若是阐教用法宝偷袭，我可先用伞挡下，再借寒水阵的灵力反击。只是……万一他们用的是能破防御的法宝，该如何应对？”
息小壤心中暗喜，终於引到了混元伞的话题。他从乾坤袋里取出那块元磁土，递到魔礼红面前：“师叔请看，这是元磁土，能引动元磁之力。我昨日试过，元磁之力能干扰符文运转，若是阐教用的法宝靠符文驱动，用这个便能打乱其灵力轨跡。混元伞虽能吸收攻击，但若是遇到元磁之力，怕是会受影响，不如我们提前试试，看看如何规避这个破绽。”
魔礼红接过元磁土，指尖灵力探入，果然感觉到矿石中蕴含的元磁波动。他皱了皱眉，將混元伞微微展开一角，淡蓝色的灵力从伞面溢出。息小壤见状，轻轻催动元磁土中的灵力，淡灰色光晕笼罩向伞面——伞面边缘的灵力果然出现了紊乱，原本流畅的吸收漩涡变得滯涩起来。
“还真有破绽！”魔礼红收起混元伞，语气有些凝重，“若是阐教用元磁类法宝来攻，我这混元伞怕是难以发挥全力。”
“师叔不必担心。”息小壤连忙说道，“元磁之力虽能干扰，但只要提前用土行灵力护住伞身符文，就能抵消大半影响。我可以炼製些『镇元符』，贴在混元伞上，既能护住符文，又不影响法宝运转。而且我们还能將计就计，在西侧荒坡埋些元磁土，若是阐教真用元磁法宝，反而会被我们的元磁土干扰，让他们自乱阵脚。”
魔礼青看著息小壤条理清晰地分析，又拿出切实可行的办法，对这个后辈更看重了几分。他之前只当息小壤灵觉敏锐，没想到还懂炼器与阵道，心思如此縝密：“好，就按你说的办。你现在就去炼製镇元符，我与你红师叔去布置寒水阵，海师弟则带著弟子在营地周边巡逻，寿师弟让狐貂盯著西侧，一旦有阐教弟子靠近，立刻示警。”
几人分工明確，各自行动。息小壤回营帐炼製镇元符，帐內案上摆著元磁土磨成的粉末、寒水石提炼的液体，还有他特意从地脉中引来的土行灵力。指尖凝起灵力，將元磁粉末与寒水液体按比例混合，再以灵力勾勒符文——镇元符的符文需围绕“稳”字展开，既要引动元磁之力，又不能反噬自身，绘製时需格外小心。
乾坤鼎在袖中微微发热，息小壤分出一缕灵力探入，发现赵江三人的气息比昨日更平稳，体內残留的木气已被土行灵力压製得差不多了。他鬆了口气，继续专注炼製符纸，直到夕阳西下，才將一叠镇元符炼製完成。符纸呈淡灰色，上面的符文泛著细微的光晕，贴在法宝上能自动护住符文。
刚走出营帐，就看到魔礼红在帐外等著，身旁的混元伞已贴上了两张镇元符。“小师侄，寒水阵已布置好，你去看看是否稳妥。”魔礼红说著，引著息小壤往西侧荒坡走。此时天色渐暗，营地周围已燃起篝火，巡逻弟子手持火把来回走动，神色警惕。
西侧荒坡下，几道淡蓝色的光晕从地面透出，那是寒水阵的灵力在流转。息小壤蹲下身，灵觉探入地底，发现寒水阵的灵力与地下水脉相连，一旦触发，便能引动地下水脉的灵力形成屏障。他又检查了埋在周围的元磁土，位置都选在地脉薄弱处，正好能覆盖阐教可能进攻的路线。
“妥了。”息小壤站起身，“只要阐教今晚来攻，定能让他们吃个亏。”他將剩下的镇元符递给魔礼红，“师叔，剩下的符纸您分给三位师叔，贴在法宝上更稳妥。”
魔礼红接过符纸，笑著点头：“你这孩子，心思比我们这些老傢伙还细。今晚若是真有战事，少不了要靠你这灵觉预警。”
息小壤谦逊地应下，目光望向西侧的黑暗处——那里隱约有木气波动，比白日更浓了些，显然阐教的探哨还在附近，今晚的偷袭怕是在所难免。他摸了摸袖中的乾坤鼎，鼎身温热，像是在给他传递力量。不管阐教来多少人，只要准备充分，总能守住营地，更何况还有魔家四將的法宝在手，再加上他的克制之策，胜算不小。
回到主营时，闻仲正在与魔家四將商议布防，案上的阵图已標註好各处的防御重点。见息小壤进来，闻仲招手让他上前：“小壤，今晚你多留意灵觉，一旦发现阐教动静，立刻通报。”
“我明白。”息小壤应下，目光落在阵图上，发现自己提出的寒水阵与元磁土的位置都已標註清楚，心中更定。他知道，今晚的战事不仅是对商营的考验，更是对他这些天准备的验证，只要稳住，定能守住这临时营地，为后续的布防爭取时间。
夜色渐深，营地周围的篝火跳动著，巡逻弟子的脚步声与远处的风声交织在一起。息小壤站在主营外的高台上，灵觉扩散开，覆盖了整个营地及周边的地脉。他知道，阐教的偷袭隨时可能到来，而他已做好了准备，只待敌人现身。