夜色像厚重的墨绸罩在营地之上，唯有篝火在土坡间跳动，將巡逻弟子的影子拉得老长。
息小壤站在主营外的高台上，指尖轻轻贴著冰冷的土台边缘，土行灵力顺著指缝渗入台面，与地下的地脉连成一片。
他的灵觉如细密的网，铺开在营地周边十里之內，每一丝地脉震动、每一缕灵力波动都逃不过感知——西侧荒坡的寒水阵泛著淡蓝微光，元磁土埋在土下，像蛰伏的兽，只待引动；东侧地下水脉的灵力平稳流转，为魔礼红的混元伞持续供能；就连营地角落的粮草堆旁，他早前埋下的地脉共鸣符也安静地伏著，未显异动。
“小师弟，夜里风大，要不要添件披风？”巡逻的弟子路过高台，递来一件粗布披风。这弟子是早前被息小壤用固土符救下的记名弟子，此刻望著他的眼神带著感激。息小壤接过披风披上，指尖触到布料上残留的土气，笑著摇头：“无妨，我得盯著西侧，怕阐教夜里来犯。”
话音刚落，灵觉突然捕捉到一缕极淡的木气——从西侧荒坡外的树林里传来，贴著地面蔓延，像毒蛇般往那处凹陷地脉钻去。这木气比白日的试探更浓，带著刻意压制的灵力，显然是阐教的人来了。
息小壤立刻站直身子，灵力顺著地脉往主营方向传去，刚好触到魔礼青腰间的青云剑——剑身上的火气微微跳动，像是回应他的预警。
不过半盏茶的功夫，魔礼青已提著青云剑快步走来，魔礼红与魔礼寿紧隨其后。魔礼青的脚步声沉稳，剑身在月光下泛著冷光，火气比白日收敛了许多：“你察觉了？”“是阐教的人，带了木属性法宝，正用木气引动凹陷地脉。”息小壤指著西侧荒坡，“寒水阵应该能压制，但怕他们有后招，比如捆仙绳之类的法宝，专门缠地脉。”
魔礼寿吹了声口哨，花狐貂从他怀里窜出来，顺著高台的土坡往下跑，鼻尖贴著地面，尾巴竖得笔直。“这小傢伙能寻到木气的源头，跟著它走。”魔礼寿说著，率先往西侧荒坡赶。几人跟在花狐貂身后，刚走到寒水阵的范围，地面突然微微震动——那缕木气已钻到凹陷地脉下，正试图引动周围的土脉灵力，让地脉出现裂痕。
“动手！”魔礼红低喝一声，腰间的混元伞突然展开。淡蓝色的伞面在空中旋转，形成一道灵力漩涡，將周围飘散的木气吸了进去。与此同时，息小壤指尖灵力一动，埋在土下的寒水阵瞬间被激活——三道淡蓝色的水纹从地面升起，像屏障般挡在凹陷地脉前，木气撞上水纹，立刻发出“滋滋”的声响，消散在夜色里。
“果然有埋伏！”树林里传来一声低喝，三道身影从树后窜出，都是阐教的记名弟子，为首一人手持捆仙绳，绳上缠绕著浓郁的木气，显然是准备用捆仙绳缠住地脉，撕开防御。另外两人各持一把木属性的短刃，刃身泛著绿光，朝著魔礼青衝来。
魔礼青眼中寒光一闪，青云剑出鞘。剑身火气骤然暴涨，却没有像白日那样肆意扩散——他记著息小壤的提醒，引动的是地脉中温和的火气，而非强行催发法宝之力。青色火焰顺著剑身蔓延，劈向衝来的阐教弟子，火焰落地时，刚好避开地脉薄弱处，只在地面烧出一道浅痕。
“小心他们的捆仙绳！”息小壤突然开口，灵觉察觉到捆仙绳上的灵力波动异常——这绳子不仅能捆人，还能顺著地脉缠绕，一旦缠上凹陷地脉，就算有寒水阵，也会被木气慢慢侵蚀。他立刻引动东侧的地下水脉，一缕清凉的水灵力顺著地脉流到西侧，刚好绕在凹陷地脉周围，形成一层水膜。
为首的阐教弟子见捆仙绳无法靠近地脉，急得催动更多木气，却不想魔礼海已提著碧玉琵琶赶到。魔礼海手指在弦上一弹，清脆的音波扩散开来，音波带著灵力，刚好震散了捆仙绳上的木气。“不过是些旁门左道，也敢来撒野！”魔礼海冷笑一声，琵琶弦再动，音波化作无形的刃，朝著阐教弟子的方向斩去。
花狐貂突然扑了出去，爪子抓住其中一名阐教弟子的衣角，那弟子嚇得手忙脚乱，短刃脱手落在地上。魔礼寿趁机上前，一掌拍在弟子肩头，將人制服。剩下两人见势不妙，转身想逃，却被魔礼青的青云剑拦住去路——剑身上的火气虽淡，却形成一道火网，將两人困在其中。
“说！是谁派你们来的？”魔礼青剑尖指著为首的弟子，语气冰冷。那弟子紧咬牙关，不肯开口，却在魔礼红的混元伞靠近时变了脸色——伞面旋转的灵力漩涡带著吸力，似乎要將他体內的灵力吸走。“是……是惧留孙大仙的吩咐，让我们来试探地脉，若是能缠住薄弱处，就为明日的进攻铺路。”
息小壤心中瞭然，果然是惧留孙。他蹲下身，捡起那把掉落的木属性短刃，指尖灵力探入——刃身的木气与枯木杖的气息一致，看来惧留孙是铁了心要用木气对付地脉。“他们还有后招吗？比如其他法宝或者弟子？”息小壤追问，目光盯著弟子的神色。那弟子摇头：“只有我们三人，大仙说先试探，若是不成，明日再派主力来。”
魔礼青闻言，一剑挑断弟子的灵力经脉，將人交给巡逻弟子看管：“既然是试探，就没必要留著他们的法力，免得再生事端。”他转头看向息小壤，眼中带著讚许，“今日多亏你的预警和布置，不然这地脉怕是真要被他们缠上。寒水阵和元磁土果然有用，尤其是你引的地下水脉，刚好克制了木气。”
“都是师叔们配合得好。”息小壤收起短刃，指尖还残留著木气的痕跡，“只是惧留孙不会善罢甘休，明日他们来的，恐怕就不是记名弟子了，说不定会带更强的木属性法宝，比如枯木杖。”他想起之前解析青云剑时发现的破绽——若是遇到大量木气，单靠寒水阵和火气，未必能完全压制，还得再完善克制之策。
几人往主营走，花狐貂跟在魔礼寿脚边，时不时回头看一眼西侧的树林，像是在確认没有残留的敌人。夜色渐深，篝火的光芒似乎也弱了些，巡逻弟子的脚步声更密了，显然是受了刚才的偷袭影响，加强了戒备。
“明日我带些弟子守在西侧荒坡，青云剑的火气虽能克木，但怕引动地脉燥动，还得靠你引地下水脉制衡。”魔礼青边走边说，已经在盘算明日的布防，“红师弟，你带著混元伞守在主营外，若是阐教用法宝偷袭，先用伞挡下；海师弟，你用琵琶的音波扰乱他们的阵型；寿师弟，让花狐貂在周围巡逻，一旦发现木气，立刻示警。”
魔礼红几人点头应下，魔礼红摸了摸腰间的混元伞，伞面贴著镇元符，灵力流转平稳：“多亏小师侄的镇元符，刚才那阐教弟子似乎带了件小的元磁法宝，试探著往我伞上打了道灵力，却没影响到伞的吸收，不然还真要麻烦。”
息小壤心中一动，原来阐教真的带了元磁类法宝，只是等级不高，看来他们也想到了用元磁对付混元伞。“若是明日他们带更强的元磁法宝，镇元符未必能完全抵挡，我得再炼製些更强效的符纸，或者在混元伞上再加层土行灵力护罩。”他边走边思索，灵觉不自觉地探向混元伞，確认伞面符文没有受损。
回到主营时，闻仲已得知消息，正在案前查看阵图。见几人进来，闻仲抬头道：“阐教的动作倒快，刚试探完就敢夜袭，看来是急著破我们的营地。小壤，今日的寒水阵和元磁土效果如何？明日若是惧留孙亲自来，你有把握应对吗？”
“我有个想法。”息小壤走到案前，指著阵图上西侧荒坡的位置，“我们可以在寒水阵外再埋一层『偽·混元伞碎片』。阐教若是来偷法宝，看到碎片定会心动，只要他们碰碎片，就会触发元磁土的波动，既能预警，又能干扰他们的法宝。而且碎片的灵力波动和真的混元伞相似，能误导他们，让他们以为我们的防御重点在碎片上，忽略地脉。”
这正是大纲里“法宝克制三策”中的第三条，息小壤原本想再准备几日再提，如今阐教已开始用元磁试探，正好提前实施。闻仲眼睛一亮，看著阵图上的標记：“这主意好！既能用碎片诱敌，又能配合元磁土防御，一举两得。你需要什么材料？我让弟子立刻去准备。”
“需要些普通的铁精、水脉灵液，还有之前剩下的元磁土粉末。”息小壤报出材料，这些都是营地中常见的，不用特意去寻，“我今晚就能炼製，明日一早就能埋在寒水阵外，刚好赶在阐教进攻前布置好。”
魔礼青看著息小壤条理清晰地规划，心中越发认可：“你不仅灵觉敏锐，阵道和炼器也有涉猎，倒是难得。今晚炼製碎片若是需要帮忙，儘管开口，我们几人虽不擅炼器，但也能帮你护法。”
息小壤连忙道谢，心中却有自己的考量——炼製偽碎片时不能暴露乾坤灵觉，只能用普通的炼器手法，有魔家四將护法，刚好能避免被其他弟子打扰。他看了眼窗外的夜色，月光已升到中天，距离天亮还有几个时辰，足够他炼製出十几块偽碎片。
“我现在就去准备材料，爭取明日一早布置好。”息小壤说著，转身往营帐走。路过存放粮草的地方时，他特意停下脚步，灵觉探入地脉——粮草堆下的地脉共鸣符依旧安静，没有异动，看来阐教这次的目標確实是西侧地脉，没有分兵偷袭粮草。
回到营帐，息小壤从乾坤袋里取出铁精、水脉灵液和元磁土粉末，摆在案上。他摸了摸袖中的乾坤鼎，鼎身温热，赵江三人的气息平稳，看来刚才的战斗没有影响到他们。息小壤深吸一口气，指尖凝起普通的土行灵力，开始炼製偽碎片——先將铁精熔化成铁水，加入水脉灵液调整灵力波动，再撒上元磁土粉末，让碎片带上与混元伞相似的气息，最后用灵力塑造成碎片的形状。
整个过程没有动用乾坤灵觉，只用基础的炼器手法，速度虽慢，却足够稳妥。月光透过帐帘落在案上，映著他专注的侧脸，指尖的灵力像细小的水流，缓缓融入铁水中。偶尔有巡逻弟子的脚步声从帐外经过，息小壤都会停下动作，確认没有异常后再继续——他不敢有丝毫大意，生怕暴露自己的秘密。
天边泛起鱼肚白时，息小壤终於炼製完最后一块偽碎片。十几块碎片摆放在案上，每一块都泛著淡蓝色的灵力波动，与混元伞的气息有七八分相似，不仔细探查根本分辨不出真假。他收起碎片，揉了揉有些发酸的手指，灵觉探向西侧荒坡——地脉平稳，寒水阵的灵力依旧充沛，看来阐教没有再派人行刺。
息小壤走出营帐，清晨的空气带著露水的清凉。魔礼寿已带著花狐貂在帐外等著，花狐貂看到他，立刻跑过来蹭他的裤腿。“小师侄，碎片炼製好了？我们几个都已准备好，隨时可以去西侧布置。”魔礼寿笑著说，身后跟著魔礼青、魔礼红和魔礼海。
息小壤点头，从乾坤袋里取出偽碎片：“都准备好了，我们现在就去布置，赶在阐教进攻前完工。”几人往西侧荒坡走，清晨的阳光洒在土坡上，映得寒水阵的淡蓝微光格外明显。息小壤蹲下身，將偽碎片一块块埋在寒水阵外的土中，每块碎片之间相隔几步，形成一道隱蔽的防线。
布置完最后一块碎片时，息小壤的灵觉突然捕捉到远处传来的灵力波动——从西岐的方向来，带著浓郁的木气，比昨日的试探更强，显然是惧留孙带著弟子来了。他站起身，看向魔家四將：“阐教的人来了，就在西边十里外，这次来的人不少，还带著枯木杖。”
魔礼青握紧手中的青云剑，剑身火气缓缓升起：“来了正好，让他们尝尝我们的厉害！”魔礼红展开混元伞，淡蓝色的伞面在清晨的阳光下泛著光，“有寒水阵、元磁土和偽碎片，这次定能让他们吃个大亏！”
息小壤望著西岐的方向，心中虽有紧张，却更多的是沉稳——他已做好了万全准备，不管惧留孙带多少人来，只要按计划应对，总能守住营地。而且经过这次战斗，他对青云剑和混元伞的了解又深了一层，后续完善克制之策也会更顺利。