当千叶和树抵达索尼大楼时，暮色已深沉如墨，將整栋建筑的玻璃幕墙映成了深邃的蓝色，他快步穿过旋转门，一眼就望见了安静坐在休息区的明菜母女。

中森明菜挺直脊背端坐著，双手规规矩矩地叠放在膝盖上，但那双灵动的眼睛却掩不住好奇，不停地打量著这个在无数杂誌上见过的、充满传奇色彩的地方。

“抱歉，工作耽搁了些时间。”千叶和树快步上前，微微欠身致意：“让你们久等了吧？”

听到他的声音，两人立即起身。千惠子连忙摆手：“您太客气了，您在工作之余还特意抽空指导明菜，我们感激都来不及......”

“不必见外。”千叶和树温和地打断她：“那我们直接开始吧，明菜桑，请隨我来录音室，千惠子女士，您两小时后再来接她就好。”

“好的，那就拜託您了。”千惠子深深鞠躬。

千叶和树领著中森明菜穿过长长的走廊，女孩小心翼翼地跟在他身后，目光却忍不住四处游移，当她经过那面掛满金色唱片的荣誉墙时，不禁轻声惊嘆：“这些都是索尼歌手获得的奖项吗？啊，这是百惠桑的唱片！”

“是的。”千叶和树放慢脚步，语气平和：“这里记录著索尼音乐的歷史，也许有一天，你的唱片也会掛在这里。”

中森明菜的脸颊微微泛红，眼中闪过一抹憧憬的光。

推开录音室厚重的隔音门，中森明菜顿时被眼前的专业设备吸引，调音台上密密麻麻的按钮让她睁大了眼睛，专业麦克风在灯光下泛著冷冽的金属光泽，就连隔音墙上凹凸不平的吸音材料都让她觉得新奇。

“这就是专业的录音室吗？”她轻声问道，仿佛怕惊扰了这个神圣的空间。

“没错。”千叶和树走到调音台前，语气依然温和：“以后这里就是你练习的地方，不过今天，我们先从最基础的发声练习开始。”

他示意中森明菜站在麦克风前，自己则在调音台前坐下，戴上了监听耳机。

“首先，让我们来认识你的声音。”千叶和树调整著设备：“请用你最舒服的音调，唱一个长音『啊』”

中森明菜深吸一口气，小心翼翼地发声，透过耳机，千叶和树敏锐地捕捉到她音色中的特质，清澈中带著一丝独特的沙哑。

“停。”千叶和树按下通话键，声音平静：“你的喉咙太紧了。试著想像在呵出热气，让声音自然流淌出来。”

他站起身，走到中森明菜身边亲自示范：“看，肩膀要放鬆，腹部要用力，声音不是从喉咙挤出来的，而是从丹田发出的。”

中森明菜学著他的样子调整姿势，果然感觉轻鬆了许多。

接下来的一个多小时里，千叶和树耐心指导著明菜进行基础训练，然而当他们开始练习《夏に抱かれて》时，情况开始发生变化。

“停。”千叶和树的声音突然变得冷硬：“这一句，你唱错了一个音，再来。”

明菜愣了一下，重新唱了一遍。

“不对。”千叶和树摘下耳机，走到她面前：“你根本没有在认真听钢琴的音准，这是最基本的专业素养。”

他的眼神变得锐利，整个人散发出与平日截然不同的气场，明菜不自觉地缩了缩肩膀。

“我……我再试一次。”

这一次，当她唱到副歌部分时，千叶和树突然拍了下控制台：“停下！你的呼吸完全乱了！这样唱歌，別说通过选拔，就连最基本的音准都保持不住！”