然而，朱由检和王承恩都低估了一件事。

他们低估了一个將“名声”看得比生命还重要的顶级文人，在面对人格將被彻底毁灭时的最后决绝。

朱由检想要钱谦益当一个遗臭万年的叛徒、小人，用他自己的手，去摧毁他一生所建立的一切。

但钱谦益，在最后的时刻，选择了另一条路。

一条让他能以“殉道者”的姿態，结束自己荒诞一生的路。

密旨送到的当天晚上，子时刚过。

负责看守钱谦益牢房的锦衣卫校尉，像往常一样，透过牢门上的小窗，向里窥探。

牢房內，那盏豆大的油灯，还亮著。

钱谦益，並没有像往常一样枯坐，而是换上了一身他被抓时穿来的、虽然有些褶皱但依旧乾净的青色儒衫。他甚至不知道从哪里找来一盆水，將自己那花白的头髮和鬍鬚，都梳理得整整齐齐。

他就那么静静地坐在桌前，桌上，铺著王承恩送来的宣纸。

但宣纸上，一片空白。

他没有写皇帝想要的任何一个字。

校尉觉得有些奇怪，但也没多想，毕竟，这位曾经的尚书大人，这几日的行为，一直都很古怪。

又过了一个时辰，当那名校尉再次巡查至此时，他发现，牢房里的油灯，已经熄灭了。

他心中一紧，连忙凑到小窗前。

黑暗中，一个黑色的剪影，悬掛在房梁之下，隨著穿堂而过的阴风，轻轻地晃动著。

那名校尉的瞳孔，瞬间收缩到了极致！

“来人啊！不好了！钱谦益……上吊了！”

一声悽厉的嘶吼，划破了詔狱死寂的夜空！

当钱谦益自尽的消息，连夜被送到乾清宫时，朱由检刚刚批阅完最后一份关於勇卫营新兵训练的报告。

他听著王承恩用颤抖的声音匯报完整个经过，脸上没有丝毫的意外。

“死了？”他只是淡淡地问了一句，语气平静得像是在谈论今天的天气。

“是……是的，陛下。”王承恩躬著身子，连头都不敢抬，“用……用他自己的腰带，吊死在了房樑上。奴才……奴才办事不力，请陛下治罪！”

朱由检摆了摆手，示意他不必惊慌。

他走到窗前，推开窗户，一股夹杂著雪花的寒风立刻涌了进来，吹动了他宽大的衣袖。

他看著外面沉沉的夜色，嘴角缓缓，勾起了一抹充满了嘲讽的笑意。

“想用一死，来保全自己的名声？想用这种方式，来给朕留一个难题？想让自己变成一个被逼死的『忠臣』？”

“钱牧斋啊钱牧斋，你还是把朕，想得太简单了。”

他冷笑一声，心中却在飞速盘算。

钱谦益的死，在他的预料之中，甚至可以说是他逼出来的必然结果。

但这老狐狸选择这个时间点去死，显然是想將自己一军。

他想用他的死，来凝固他的“清白”，激起江南士林同仇敌愾之心，让朱由检动江南的计划投鼠忌器。