三日后，袁崇焕轻车简从，踏上了回京之路。

临行前，他的心腹爱將——前锋总兵赵率教，在督师府內忧心忡忡地为他送行。

“督师，此番回京，前途未卜啊！”赵率教压低了声音，脸上满是担忧，“那孙老公相毕竟是帝师，在朝中门生故旧遍布。您在军议上与他那般爭执，他若是在陛下面前……我担心，此去，恐是鸿门宴啊！”

袁崇焕闻言，哈哈大笑。

他拍了拍赵率教的肩膀，眼中闪烁著一种近乎於狂热的自信光芒。

“率教，你错了！大错特错！”

他指了指京师的方向，语气激昂地说道：“你以为，当今天子还是先帝吗？你以为，朝堂之上还是魏忠贤当道的时候吗？不！时代变了！”

“我告诉你，当今天子，是我大明数十年未有之英主！他要的不是唯唯诺诺的奴才，而是能为他披荆斩棘、开疆拓土的干臣！他要的不是粉饰太平的奏报，而是能真正解决问题的方案！”

“鸿门宴？不！”袁崇焕一字一顿地说道，“这是龙门宴！是我鲤鱼化龙的机会！我此去，不是去受审，是去献策！是去向陛下，向天下人展示我平定辽东的不世之策！”

他的豪情壮志感染了赵率教。

赵率教看著自己主帅那熠熠生辉的眼神，心中的担忧也去了一半。

在与眾將告別后，袁崇焕按例，前往节堂向孙承宗辞行。

书房內，孙承宗正在批阅公文。见到袁崇焕进来，他缓缓放下笔，抬起头，目光平静地看著他。

“元素，准备启程了？”

“是，老公相。特来向您辞行。”袁崇焕躬身一揖，態度比之上次，恭敬了许多。在他看来，孙承宗马上就要成为他宏图大业的背景板，无须再与他计较。

孙承宗站起身，走到他的面前，端详了他片刻，缓缓说道：“陛下召你回京『述职』，此乃异数。到了陛下面前，当谨言慎行，知之为知之，不知为不知。辽事艰难，非一朝一夕之功。切不可为求功名而作大言。”

这番话听起来是长辈对晚辈的谆谆教导，但袁崇焕却听出了其中潜藏的敲打。

“多谢老公相教诲。”袁崇焕的嘴角，勾起一抹不易察觉的微笑，不卑不亢地回答道，“崇焕身负辽事实务，所见所闻，皆是战阵一线之真情。陛下垂询，末將自当以实相对，將辽东之真相，毫无保留地奏报於君前。绝不敢有半分欺瞒，亦不敢有半分退缩。”

所谓的“真相”，自然是，他袁崇焕所认为的真相！

孙承宗看著他那自信满满的样子，心中暗嘆一声，知道多说无益。他从桌上拿起一杯已经沏好的茶，递了过去：“一路顺风，老夫在蓟镇等你归来。”

袁崇焕接过茶，一饮而尽。

“借您吉言！”

说罢，他將茶杯重重地放在桌上，再次躬身一揖，转身，大步流星地，离去了。

望著他那挺拔而又孤傲的背影，孙承宗久久不语，最终只是摇了摇头。

官道之上，马蹄声急。

袁崇焕跨坐在一匹神骏的河套战马上，身后只跟著十余名精锐的关寧家丁。

春风拂面，吹起了他身上的披风，猎猎作响。

他没有丝毫的畏惧与不安。