海风號的船帆饱满地鼓胀著，有效地利用著从奥特兰克山脉方向吹来的东北风，船头稳健地破开深蓝色的海浪，朝著西南方向的卡兹莫丹大陆驶去。这来自雪峰与故地方向的风，强劲而稳定，彻底吹散了南海镇码头那混杂著绝望与污浊的气息，有力地吹拂著桅杆上的旗帜，也撩起了叶晚萤——额前几缕紫色的髮丝。阳光毫无遮拦地洒落，將甲板晒得暖洋洋的，在海面上投射出粼粼的、碎金般跃动的光斑。几只洁白的海鸥追逐著船尾掀起的浪，发出清亮而自由的鸣叫，与船上绳索在风中发出的轻微呜咽声交织成一曲属於大海的乐章。

然而，甲板上却几乎看不到其他乘客的身影。那些支付了高昂船费的“体面人”们，显然將雷纳德船长关於“天灾石像鬼隨时可能袭击”的恐嚇之言信以为真，一个个都瑟缩在各自狭窄却昂贵的舱室里，生怕成为亡灵爪牙的目標。唯有萨琳丝独自佇立在船头附近的甲板上，倚著栏杆，饶有兴致地眺望著这片辽阔的蔚蓝。对她而言，这並非逃亡，而是一段必要行程，甚至带著一丝观察新世界的兴味。虚空能量在她体內平静地流淌，感知著这片海域——目前而言，除了深水之下的某些古老存在低语，並无那些令人作呕的亡灵腐臭。

船上的水手们则呈现另一番景象。启航时，他们动作麻利，吼叫著號子，精准地操控著风帆和缆绳，展现著嫻熟的海上技艺。一旦船只驶入平稳航线，紧绷的气氛便迅速鬆弛下来。一些不当值的水手聚在船舷边，拿出私藏的麦酒或朗姆酒，开始肆无忌惮地喝酒、大声说笑、吹嘘著过往的航海经歷或是某个港口的相好，言语粗俗却充满了鲜活的生命力。他们对於独自站在甲板上的精灵女士投去些许好奇的目光，但见她气质清冷，並无交谈之意，也就很快失去了兴趣，继续沉浸在自己的世界里。雷纳德船长则待在他的船长室里，大概正盘算著这次航行的丰厚利润。

海风、阳光、翱翔的海鸥、忙碌后放鬆的水手、以及脚下这艘奔向希望的船……这一切构成了一幅奇异的画卷，暂时隔绝了北方大陆正在蔓延的灾难与死亡。

航行了整整一个下午。从中午南海镇码头的混乱中启航，到如今夕阳將无尽之海染成一片瑰丽的赤金，“海风號”的旅程终於接近尾声。瞭望塔上的水手高声呼喊起来，声音中带著抵达目的地的轻鬆：“收起懒骨头！准备好你们的行李，我们就要进米奈希尔港了！”

甲板上顿时响起一阵骚动。那些紧闭的舱门纷纷打开，乘客们提著他们宝贵的行李箱涌上甲板，脸上交织著疲惫与抵达终点的庆幸，纷纷向著远处那逐渐清晰的黑褐色港口眺望。

叶晚萤——萨琳丝·语星——孤身一人，並无行李需要收拾。她看到雷纳德船长正站在船尾楼甲板上，志得意满地眺望著他的船即將再次安全抵达目的地，计算著此行的收益。她步履无声地走近。

“船长。”她清冷的声音打断了雷纳德的思绪。

雷纳德转过身，见是这位支付了双倍船资的精灵贵客，脸上立刻堆起职业化的热情笑容：“啊！是萨琳丝女士！您看，我雷纳德说到做到，安全快捷！米奈希尔港就在眼前了。您有什么需要吗？”

萨琳丝直接问道：“抵达米奈希尔港后，你是否知道，那里是否有定期前往卡利姆多大陆的大型船只？或者，是否有愿意承接此类航线的船长？”

“卡……卡利姆多？!”雷纳德脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是一种近乎荒谬的惊讶，声音都不自觉地提高了八度，仿佛听到了什么天方夜谭，“女士，您……您没开玩笑吧？那个只存在於远古传说和海怪故事里的大陆？”

他夸张地摆了摆手，仿佛要驱散这个不切实际的想法：“没有！绝对没有！別说现在这种兵荒马乱的时候，就算是洛丹伦王国最鼎盛太平的年月，我也从来没听说过有任何固定航线敢通往那片传说中的土地！那得跨越大半个无尽之海，路上有什么鬼东西谁都不知道！风险太大了，根本无利可图，疯了才会去！”

叶晚萤微微一怔，隨即在心底无声地嘆了口气。对啊…她瞬间反应过来。在这个时间点，黑暗之门20年，东部王国的主流文明对卡利姆多的认知还仅限於古老的传说和零星的探险记录。大规模、固定的海上航线，要等到多年以后，暴风城重建，暗夜精灵加入联盟，共同对抗燃烧军团和海加尔山之战之后才会逐渐建立起来。现在提出这个要求，在雷纳德这样的人听来，確实与痴人说梦无异。

她的计划，遇到了第一个意料之外却又在情理之中的现实阻碍。

叶晚萤並未气馁，她看著雷纳德，提出了第二个方案：“那么，如果我包下你的船，『海风號』以及全体船员，你需要多少报酬，才愿意进行一次前往卡利姆多的航行？”

“包船？”雷纳德一听到“报酬”这个词，眼睛瞬间亮了一下，商人的本能让他几乎要开始计算一个天文数字。但那光芒也仅仅是一闪而过，隨即就被更强大的理智和求生欲所取代。他苦笑著连连摇头，甚至下意识地后退了半步，仿佛这个提议本身就会带来厄运。

“尊贵的女士，这……这真的不是报酬多少的问题！”他压低了声音，语气里带著前所未有的认真，甚至有一丝恐惧，“您看看『海风號』，它是一条不错的沿海贸易船，但绝不是为横渡无尽之海深处设计的！风暴、迷雾、还有那些只在老水手醉话里出现的深海巨兽……我们这点人手和这条小船，根本就是去送死！再多的金幣，也得有命才行啊。”

仿佛是为了印证他的话，“海风號”轻轻一震，平稳地靠上了米奈希尔港的木製码头。水手们熟练地拋下缆绳，固定船只，开始降下船帆，响起一片忙碌的声响。乘客们如释重负，迫不及待地沿著跳板走向相对安全的陆地。雷纳德明显鬆了口气，注意力也开始转移，盘算著下一次前往南海镇的“生意”。

“明天一早我们就返航。女士，米奈希尔港到了，祝您一切顺利。”他匆匆说完，便转身去指挥水手们了。

叶晚萤站在逐渐冷清下来的甲板上，望著卡兹莫丹阴鬱的天空和忙碌的港口，一丝罕见的惆悵掠过心头。这感觉颇为奇异——她知晓这个世界未来数十年的命运轨跡，知晓卡利姆多那片大陆上將发生的惊天动地的大事，此刻却竟被“如何过去”这样一个最基础的问题难住了。知识的巨人，行动的困者。

“你和这个无聊的凡人废物浪费这么多口舌做什么？”

就在此时，一个久违的、带著一丝慵懒嘲讽意味的磁性女声，如同最幽暗的深海中浮起的气泡，直接在她脑海深处响起。

“他的意志薄得像层劣质的羊皮纸。撬开它，控制它，让他视你的命令为至高真理。这艘船，这些水手，不就都是你掌中之物了？想去哪里，还不是你一个念头的事。”

那声音充满了诱惑与不容置疑的傲慢，正是沉寂许久的萨拉塔斯！

“萨拉塔斯！”叶晚萤精神猛地一振，意识深处回应道。萨拉塔斯的意识，竟在这个关头从休眠中甦醒了。