尤其是这种涉及个人隱私的催逼。

久而久之，他对宗族的这些聚会，便从“不喜”升级到了“抗拒”。

每每到了年节，沈老太君和昭阳长公主便开始变著花样地“请”他去老宅露面。

从前，沈老太君都是摆出祖母的威严外加一点“装可怜”的样子。

“淮清，你三叔公他们都问了你多少次了，你就去坐坐，露个脸，全了礼数，也让族人们安心。

祖母年纪大了，就盼著家族和睦，你总不能连这点面子都不给祖母吧？”

昭阳长公主则是打感情牌，柔声细语中带著诱导：

“母亲知道你不爱应酬。

可咱们沈家能有今日，也不全是咱们一房的功劳。

族中叔伯兄弟们，平日里也没少帮衬。

这年夜饭，是一家子团圆的日子，你身为嫡孙，不去不像话。

就去一个时辰，我保证，到点就让你走。”

一边是热情过度、边界感模糊的宗亲。

一边是殷切期盼、不断施压的祖母和母亲。

那时候的沈砚夹在中间，只觉得一股无形的烦躁和窒息感包裹全身。

他的人生抱负在江山社稷，在革新反贪，在强军富民。

而不是在这些家长里短、催婚催生的琐碎后宅里打转。

於是，他便也开始了各种花样百出的“搪塞敷衍”。

“祖母，孙儿明日要进宫述职，今夜需准备奏章，实在脱不开身。”

“母亲，玄策卫有紧急军务需连夜处理，年夜饭……孙儿儘量赶后半程。”

“三叔公派人来请？就说我感染风寒，怕过了病气给族中长辈。”

“堂兄邀我去赏梅？替我回话，就说军报到了，去不了。”

理由一个比一个冠冕堂皇，一个比一个“不容打扰”。

到后来，甚至连沈老太君都看出他在找藉口，气得直骂他“翅膀硬了，眼里没长辈了”。

也正是这份忧虑催逼，才促使了后来一场场的“百花宴”相亲局，以及他怒而暂居“荷园”以示决绝的事件。

但，凡事最怕对比。

因为族亲们对沈砚惊世才能的认可，让他们对他的“期盼”和“要求”也水涨船高，甚至远超族中其他小辈。

他们觉得，如此出色的沈砚，理应在各个方面都成为楷模。

包括成家、生子、延续沈家最优秀的血脉。

这种期盼，在堂兄沈宾和族中那位德高望重的三叔公身上，体现得尤为明显。

先说沈宾。

他是三叔公最得意的儿子，如今的工部尚书。

是沈砚的堂兄，年龄稍长三岁。

在仕途上，工部尚书虽是正二品，手握实权。

但在沈砚那一连串闪瞎人眼的头衔面前，就显得有些“平凡”了。

然而，沈宾也有他的“过人之处”，並且这一点，在沈氏宗族內部，尤其在那些盼著开枝散叶的族老们眼中，其“含金量”甚至不亚於沈砚的官位。

沈宾成亲早，十八岁便娶了门当户对的妻子。

如今不过三十出头，膝下竟已有三子四女，足足七个孩子！

而且据说妾室又有了身孕，第八个正在半路上。