“什么地方？”

周乾摇头：“他没说。

但他在信的末尾写了一句话——『归墟之事，我周元问心无愧。』”

李刚的心跳漏了一拍。

归墟。

渡厄在归墟深处沉睡，混沌意志在归墟之门徘徊，周元去了归墟。

“你哥去归墟干什么？”

周乾沉默了很久，然后说：“兄长在信里说，渡厄当年不是自愿去归墟的。

他是被混沌意志『骗』进去的。

渡厄以为自己在镇压混沌海，其实是混沌意志借他的手在巩固归墟之门。

兄长说他找到了破解的方法，但需要有人从內部配合。”

“什么方法？”

“不知道。

兄长说，『如果我回不来，就告诉李刚，归墟之门的封印不是用来关混沌海的，是用来关渡厄的。

渡厄不死，封印不破。』”

李刚把玉简收进怀里，心里把整件事重新捋了一遍。

渡厄不是坏人，他是被混沌意志骗进归墟的受害者。

周元去归墟，不是为了杀渡厄，是为了救他。

但救渡厄需要配合，配合的人——是李刚。

“岂有此理。”

李刚骂了一声，“这帮老东西，一个比一个能藏，一个比一个能算计。

渡厄藏归墟，周元藏执法殿，你藏矿洞。

合著就我一个是明牌？”

周乾没接话，转身走向矿洞最深处。

那里有一口石棺，棺盖上刻满了初文。

他推开棺盖，里面躺著一枚拳头大小的金色光团——第五缕残魂。

残魂的状態很奇怪。

它不是沉睡，也不是甦醒，而是在“呼吸”。

光团一收一放，像一颗心臟在跳动。

每一次收缩，矿洞里的混沌气息就被吸进去一分；每一次扩张，净化过的灵气就被吐出来。

“这缕残魂一直在净化矿洞的混沌气息？”李刚问。

周乾点头：“三万年来，从未间断。

兄长说，这缕残魂是力皇当年特意留下的『净化之魂』，专门用来清理混沌海渗透进来的污秽。

它不是为了等人来取，它是为了守护这片大地。”

李刚走到石棺前，低头看著那枚光团。

残魂感应到了铁环的气息，光团开始剧烈跳动。

不是兴奋，是“激动”——像等了太久的人，终於等到了该来的人。

“力皇传人，请。”

周乾退到一边。

李刚伸手握住光团。

残魂入体的瞬间，他的意识被拉进了一片幻境——

他站在万流城的城墙上，看著远处的天际。

天是灰的，大地是焦的，混沌气息像潮水一样从地平线涌来。

一个灰袍身影站在他旁边，面容模糊，但声音很熟悉——是力皇。

“第五缕残魂，我留在万流城地底，不是为了藏，是为了守。

万流城是诸天万界通往洪荒的门户，混沌海最想攻破的就是这里。

这缕残魂守了三万年，守到你来。

你来了，它的使命就完成了。”

“但它不是白给的。”

力皇转过身，看著李刚的眼睛，“取了这缕残魂，你就要替它继续守。

守万流城，守洪荒，守诸天万界。

你愿意吗？”

李刚没有犹豫：“愿意。”

力皇笑了，笑得很淡：“那就去吧。”

幻境消散，李刚睁开眼。

第五缕残魂已经融入体內，力之序列中第五个法则环亮起。

八环齐亮，还差一环。

修为从域主八重巔峰推向九重天门槛，壁垒上的裂纹密得像蜘蛛网，只差轻轻一捅。

但李刚没急著捅。

他站起来，看著周乾：“你哥去归墟之前，还说了什么？”

周乾想了想，说：“兄长还说了一句话——『渡厄欠李刚一条命，让他自己去討。』”

李刚愣了一下，然后笑了：“这老狐狸，死了都要算计我。”