第66章 圣旨的到来

夏末初秋的杭州城，副热带高压的余威迟迟不散，天空碧蓝没有一丝云彩，城市笼罩在一片湿热的空气之中。

停泊在市舶司码头的罗马船队，在这里已经呆了数月之久，等待看这东方王朝都城的消息，除了少量带著翻译出去採购物资的水手之外，因为语言问题，大多数人都没有下船。

一名刚值守完的罗马水手赤著上身，皮肤上掛满豆大的汗珠，汗水顺著肌肉的纹理滑落。他走到甲板边缘，手掌按在被太阳晒得发烫的船舷上，隨即又被烫得缩了回来。他看著万里无云的天空，用家乡话低声咒骂了一句这鬼天气。

在四季分明的埃律西昂东海岸，他们从未领教过这种持续不断的湿热，在埃律西昂夏季也就偶尔几天是这样的天气。

最初抵达这片传说中的丝绸国度的新奇感，早已被单调和无聊消磨殆尽。除了少数负责修补船帆索具的水手还在阴凉处慢吞吞地忙碌，大部分人都无所事事。

甲板上，三三两两的水手聚在一起，有人用骰子赌著小钱，输贏的咒骂声都显得有气无力。更多的人乾脆躺在被太阳晒得发烫的木板上，任由汗水浸湿身下的帆布，眼皮查拉著，懒洋洋地打著瞌睡，驱赶著嗡喻作响的苍蝇。

一个水手正蹲在主梳杆的阴影里，面前铺著一张纸。他是个颇有天赋的画师，正用一支笔，百无聊赖地勾勒著远处岸上的景致。那白墙黑瓦的民居，层层叠叠的屋檐，与罗马那种用厚重石块构筑的房屋截然不同。他画得很慢，似乎想用这种方式把漫长得看不到头的白日一点点磨过去。

“又在画这些房子和景色？”一个粗壮的同伴凑了过来，他刚从吊床上爬起来，用手背抹了一把额头的汗。他看著纸上的画，撇了撇嘴，“真不明白这些房子有什么好看的，，白墙黑瓦我都看腻了。”

画画的水手头也不抬，专注於笔下的线条，仿佛在描摹一件艺术品。“你不懂。这是一种完全不同的美。你看那屋顶的曲线，还有它们组合在一起的样子—这能让我的脑子有点事干，总比待在这里无所事事要好。而且，等我们回去了，说不定能把这些画卖给那些对东方好奇的贵族，赚点酒钱。”

“酒钱？”粗壮的同伴笑一声，一屁股坐在他旁边，“我寧愿现在就有一杯真正的葡萄酒，而不是这地方那种又酸又涩的黄酒。我们到底还要在这里待多久？几个月了，无所事事的日子真的很难受。”

他烦躁地抹了一下满是汗水的胸口，压低了声音，“这个东方王朝的皇帝，难道是用乌龟来传递消息的吗？效率也太慢了。还是说，他根本就没把我们当回事？”

画画的水手停下笔，终於抬起头，用手挠了挠下巴，嘆了口气。“翻译官不是说了吗，这个国家大得超乎我们的想像。从这里到他们的首都，信使一来一回，皇帝再和他的大臣们商量一下，花几个月时间，也算正常。”

“正常个屁！”粗壮的水手往甲板上了一口唾沫，声音压得更低，几乎是贴著对方的耳朵说话，“我倒是觉得，他们是根本不在乎我们，如果在等等还没有消息，我们准备强制胁迫船长离开这个鬼地方。”

这个想法其实大多数水手都有，他们都想回家，而不是在这异国他乡浪费生命。

与水手们的焦躁不同，船长约翰尼斯大部分时间都待在旗舰“圣母玛利亚”號的船长室里。那里是这艘船上唯一能保持绝对安静和整洁的地方。地板擦得亮，文书和航海用具都摆放得井井有条，与外面甲板上的混乱形成鲜明对比。

他面前的桌子上，摊著数张海图，有他自己一路绘製的，也有从锡兰商人那里重金购得的旧图。他用尺规和铅笔，在图上標记著洋流、风向，以及每一个停靠过的补给点。

等待，不意味著虚耗光阴。作为一个船队的领袖，他必须为接下来的所有可能性做好预案。勤见皇帝是最理想的结果，但如果被驱逐，或者发生更坏的情况，他必须能带领这支舰队安全返回埃律西昂。

返航的路线，在他的脑中已经推演了无数遍。

他的手指顺著东方大陆的海岸线，缓缓向南滑动，最终停在了一片群岛附近，並在其中一个名为“爪哇”的大岛上，用铅笔画了一个小小的圈。

巴西尔皇子临行前的瞩託，再次在他脑海中响起。

那是在埃律西亚城，年轻的皇子和他一起，站在一个铺著简陋地图的书桌前。

“约翰尼斯，与东方王朝的交往是首要任务。这关乎帝国的未来，以及我们对这个世界另一端的认知。”巴西尔的声音平静。

“我们的远航，不能空手而归。丝绸和瓷器是贵重品，能满足贵族们的虚荣，能带来一些利润。但香料，才是能让帝国国库真正充盈起来的硬通货。返航时，无论与大明的交涉结果如何，你们都必须去一趟香料贸易的岛屿，用我们携带的金银，换回儘可能多的丁香和肉豆蔻。”

约翰尼斯记得很清楚，当时皇子的表情严肃，他指著地图上那些细小的岛屿，就像这些岛屿就在他的眼前。

“记住，这个世界，只有罗马和这个东方王朝，才算得上真正的帝国和文明。与他们交往，要讲究礼节和体面，他们的官方信誉可以信赖。但南边那些岛屿上的苏丹和土著王公，不过是一群奸诈的商人，或是拿著弯刀的海盗。和他们做生意，你必须一手拿著黄金，另一只手按在剑柄上。”

皇子抬起头，看看约翰尼斯。

“如果他们规规矩矩地交易，那就皆大欢喜。如果他们动了歪心思——”

巴西尔停顿了一下，用一种陈述事实的语气说道：“那就用我们的重炮，给他们上一堂关於罗马帝国如何进行贸易的课。有时候，一场恰到好处的炮击，比任何谈判都有效。”

约翰尼斯拿起鹅毛笔，在他的航海日誌上，郑重地写下一行备註：“爪哇：採购香料。行动须谨慎，舰队保持战备状態，隨时准备展示武力。”

他放下笔，揉了揉眉心。肩上的担子，不仅仅是几百名船员的性命，更可能关係到罗马帝国未来在东方的立足之本。

就在约翰尼斯仔细规划著名后续行程，水手们在无聊中混著日子的时候，一匹快马卷著一路烟尘，在浙江巡抚衙门前停下。

马上的骑手翻身落地。他身著公服，满身尘土，嘴唇乾裂，脸上疲惫。但他手中高举的一个用黄綾包裹的木匣，却让衙门口昏昏欲睡的卫兵瞬间精神紧绷，握紧了腰间的佩刀。

“京师加急！圣旨到！”

一声沙哑的高喝，仿佛在平静的湖面投下了一块巨石。

整个巡抚衙门都因为圣旨的到来展开了行动。

门房的差役衝进房间里，正在午休的巡抚被惊醒。消息层层传递，衙门里原本慵懒的气氛被一扫而空。

不多时，衙门大堂洞开，香案在正中摆好，青烟升起。

浙江巡抚赵炳然身著緋红色的官袍，头戴乌纱，快步从后堂走出。他神情严肃，整理了一下衣冠，率领衙门內一眾属官，在香案后方站定，面朝北方，齐刷刷地跪倒在地。

一名隨信使同来的京师官员，神情肃穆地从木匣中请出那捲黄色的丝绸捲轴，双手捧著，缓缓展开，用一种抑扬顿挫，带著京腔的语调高声宣读。

“奉天承运，皇帝詔曰—”

圣旨的內容並不复杂，前面是嘉奖浙江福建剿倭有功的套话，核心意思只有一条：著浙江巡抚赵炳然，即刻安排罗马国贡使船队，由朝廷派遣的引路官员陪同，启程前往京师，覲见天顏。